Cando 100 convértese no novo 40, a sociedade na era da terapia de extensión da vida

Hai unha razón pola que cando a lonxevidade radical é entretida nos medios recibe un rap negativo. É sinxelo, de verdade. Os humanos teñen dificultades para imaxinar un mundo que é fundamentalmente diferente do que coñecemos. O cambio é incómodo. Non o negalo. Incluso un lixeiro axuste na rutina pode ser suficiente para perturbar o día dunha persoa. Pero a innovación, por riba de todo, é tamén o que distingue ao ser humano de todas as outras especies da terra. Está nos nosos xenes.

En menos de 100 mil anos (un curto período nunha escala de tempo evolutivo) a intelixencia humana floreceu. En pouco máis de 10 mil anos, os humanos pasaron dun modo de vida nómada a un asentado e a civilización humana despegou. En cen anos, a tecnoloxía fixo o mesmo.

Na mesma liña, a medida que a historia da humanidade avanzou ata onde estamos hoxe, a esperanza de vida foi aumentando de forma constante, pasando de 20 a 40 a 80 a... quizais 160? Considerando todo, adaptámonos bastante ben. Seguro que temos os nosos problemas modernos, pero tamén o fixeron todas as outras idades.

Entón, cando nos din que pronto existirá a ciencia que potencialmente duplicará a esperanza de vida humana, a proposta é intrínsecamente aterradora. Sen esquecer, cando pensamos na vellez, inmediatamente vén á mente a discapacidade. Ninguén quere ser vello porque ninguén quere estar enfermo; pero esquecemos que a ciencia tamén prolongará a boa saúde. Poñelo en perspectiva: se a duración das nosas vidas se duplica, tamén o farán os mellores anos da nosa vida. Os bos tempos rematarán, pero con dúas vidas que valen o que temos agora.

Eliminando os nosos medos distópicos

O futuro é raro. O futuro é humano. Non é un lugar tan asustado. Aínda que tendemos a facelo. A película de 2011 En tempo é un exemplo perfecto. A descrición da película di todo: "Nun futuro no que a xente deixa de envellecer aos 25 anos, pero está deseñada para vivir só un ano máis, ter os medios para saír da situación é unha oportunidade para a mocidade inmortal". O tempo é diñeiro, literalmente, e a vida convértese nun xogo de suma cero.

Pero unha cousa importante que este mundo distópico —co seu estrito control da poboación para evitar a masificación e a desigualdade económica e de lonxevidade (moi máis que o que xa existe hoxe en día)— se equivoca é que a tecnoloxía de extensión da vida non se manexará como látigos nas mans. dos ricos para o sometemento dos pobres. Onde está o diñeiro niso? A lonxevidade radical é un potencial industria multimillonaria.É no mellor interese de todos que os extensores de vida sexan accesibles para todos. Pode haber algunha interrupción social no camiño, pero os que prolongan a vida acabarán por filtrarse polas clases socioeconómicas, como calquera outra peza tecnolóxica. 

Iso non quere dicir que as preocupacións sobre como afectará a lonxevidade radical á nosa sociedade non sexan válidas. As vidas máis longas suscitan varias cuestións políticas importantes sobre como influirá unha poboación con vida máis longa na economía, como e que servizos sociais se prestarán, como se equilibran os dereitos e obrigas entre varias xeracións no lugar de traballo e na sociedade en xeral. 

O futuro está nas nosas mans

Quizais sexa o lado escuro da lonxevidade radical o que pesa moito na mente das persoas: o transhumanismo, a inmortalidade, a prevista ciberización do xénero humano, onde a vida é radicalmente alterada e revolucionada na segunda metade deste século. 

Máis preto do noso ámbito están as promesas da terapia xénica e a euxenesia. Todos estamos familiarizados coa fala de alta tecnoloxía sen enfermidades bebés de deseño, as nosas preocupacións coas prácticas euxeneses, e o goberno respondeu adecuadamente. Actualmente en Canadá, baixo o Lei de reprodución humana asistida, incluso a selección de sexo está prohibida a non ser que sexa para os efectos de previr, diagnosticar ou tratar un trastorno ou enfermidade vinculada ao sexo. 

Sonia Arrison, autora e analista de todo o relacionado co impacto social da lonxevidade humana radical, axuda a poñer a ciencia en perspectiva cando se fala da eugenesia e da lonxevidade:

"Hai moitas formas moi boas de ampliar a esperanza de saúde que non inclúen a introdución de novos xenes. Dito isto, creo que a capacidade de cambiar o noso código biolóxico suscita algúns problemas serios que a sociedade terá que abordar un a un. O obxectivo debería ser a saúde, non a ciencia tola".

Lembra que nada desta ciencia está a suceder nunha burbulla, senón que está sendo financiada e encargada para mellorar as nosas vidas. A xeración Millennial está a crecer con estes avances científicos e probablemente sexamos os primeiros en beneficiarse maiormente del e os que decidan que tipo de impacto terá a tecnoloxía que prolonga a vida na nosa sociedade.

Innovación cultural e tecnolóxica

Cunha poboación que xa está envellecida e os baby boomers que chegan á idade de xubilación nunha década, as nacións modernas están loitando para xestionar os cambios na esperanza de vida. A medida que as persoas comezan a vivir unha vida máis longa, a demografía cambia de tal xeito que as xeracións de idade avanzada, sen traballo, crean un maior drenaxe á economía, mentres que ao mesmo tempo o poder se consolida nun político e profesionais máis vellos e menos afinados, tanto no público como no público. sectores privados, que non saben ao revés á hora de abordar os problemas da sociedade contemporánea. Os vellos son vellos, incapaces de comprender a tecnoloxía cambiante. Están obsoletos, como di o estereotipo. Eu tiña as miñas propias preocupacións. Mentres existiu a civilización, as ideas culturais foron transmitidas entre xeracións e a morte foi o xeito natural de deixar que a nova xeración construíse a vella.

Como Brad Allenby, profesor de enxeñería sostible na Universidade Estatal de Arizona pon, escribindo para o blog Future Tense de Slate: “Os mozos e os innovadores manteranse á marxe, impedidos de crear novas formas de información e xerar avances culturais, institucionais e económicos. E onde a morte adoitaba limpar os bancos de memoria, alí estou eu... durante 150 anos. O impacto na innovación tecnolóxica pode ser devastador". 

Os humanos que viven vidas máis longas poden, posiblemente, frear o desenvolvemento futuro se a xeración máis vella non logra esvaecerse na escuridade e permanece en xogo. O progreso social deterase. As ideas, prácticas e políticas obsoletas e anticuadas frustrarán aos presaxios do novo.

Segundo Arrison, con todo, estas preocupacións baséanse en suposicións falsas. "De feito, a innovación tende a alcanzar o pico aos 40 anos e despois tende a descender a partir de aí (excepto en matemáticas e atletismo que alcanzan o seu pico antes)", díxome na nosa entrevista. "Algunhas persoas pensan que a razón pola que vai cara abaixo despois dos 40 é porque é cando a saúde das persoas comeza a empeorar. Se os individuos poden manterse máis saudables durante períodos de tempo máis longos, podemos ver que a innovación continúa ben pasados ​​os 40, o que sería beneficioso para a sociedade".

A transmisión de ideas non é unilateral, xa que as xeracións máis novas e novas aprenden das maiores para despois deixalas a un lado. Dado o complexo e intensivo en coñecemento que se están facendo os campos da ciencia e da tecnoloxía, tendo xente experimentada e coñecedora ao redor moito máis tempo é unha bendición máis que un busto.

"Outra cousa que hai que ter en conta", engade Arrison, "é canto perdemos nós como sociedade cando morre unha persoa ben educada e reflexiva, é como perder unha enciclopedia que despois hai que construír de novo noutras persoas".

Preocupacións pola produtividade

Non obstante, existen verdadeiras preocupacións pola produtividade económica e o estancamento no lugar de traballo. Os traballadores maiores están preocupados por sobrevivir aos seus aforros para a xubilación e poden renunciar a xubilarse ata máis tarde na súa vida, quedando así máis tempo na forza laboral. Isto levará a unha maior competencia por postos de traballo entre os veteranos experimentados e os titulados ansiosos por traballar.

Xa, os adultos máis novos teñen que seguir unha maior educación e formación para competir no mercado laboral, incluído o recente aumento das prácticas non remuneradas. Por experiencia propia como mozo profesional, buscar emprego é difícil neste mercado hipercompetitivo onde os traballos non están tan dispoñibles como antes.

"A dispoñibilidade de emprego é unha preocupación real, e é algo ao que os líderes e os responsables políticos terán que prestar atención", dixo Arrison. "Unha cousa a ter en conta é que, aínda que estean sans, os boomers poden non querer traballar a tempo completo, polo que se abre espazo no mercado. A outra cousa que hai que ter en conta é que as persoas maiores adoitan ser máis caras que os máis novos a nómina, polo que iso dálle unha vantaxe aos máis novos (que están desfavorecidos pola súa falta de experiencia e rolodex).

Lembra que os problemas de idade aplícanse en ambos os dous sentidos. Silicon Valley, o centro da innovación tecnolóxica, foi criticado recentemente pola discriminación por idade, un problema que poden ou non estar dispostos a resolver. A publicación de informes de diversidade das principais empresas tecnolóxicas foi case idéntica e, sospeitosamente, non se mencionaba a idade nin se explicaba por que non se incluía a idade. 

Pregúntome se o movemento xuvenil e a celebración da capacidade de innovar dos mozos non é outra cousa que o idade. Iso sería lamentable. Tanto os mozos como os veteranos teñen cousas importantes que contribuír ao noso mundo en constante cambio.

Planificación para o futuro

Planificamos as nosas vidas en función do que sabemos, das opcións de apoio dispoñibles e das que prevemos que serán as nosas opcións futuras. Para os mozos profesionais, isto significa confiar máis tempo nos nosos pais para obter apoio mentres seguimos a educación e abordamos as credenciais, atrasando o matrimonio e a crianza dos fillos a cambio de establecernos nas nosas carreiras. Este comportamento pode parecer estraño para os nosos pais (sei que é para o meu; miña nai tiña vinte anos cando me tivo e mofúrase de que non penso formar unha familia ata os meus trinta).

Pero non é nada raro, só toma decisións concienzudas. Considere esta extensión da idade adulta nova unha función da progresión da sociedade. O avance científico e tecnolóxico está a vivir unha vida máis longa. Os custos relacionados coa compra dunha casa e a crianza dun fillo están aumentando e haberá máis coidadores potenciais dispoñibles cando os Millenials formen as súas familias. 

A sociedade xa se está adaptando e a lonxevidade dános máis flexibilidade na forma en que vivimos as nosas vidas. Deberiamos comezar a considerar as implicacións onde o 80 pasa a ser o novo 40, o 40 a ser o novo 20, o 20 a ser o novo 10 (só bromeando, pero entendes a miña deriva) e axustar en consecuencia. Alarguemos a infancia, demos máis tempo para a exploración e o xogo, centrámonos en desenvolver o interese pola vida e xeramos máis oportunidades para aprender e gozar do que é importante para nós. Reduce a carreira de ratas.

Despois de todo, se aspiramos a chegar a un punto no que os humanos poidan (practicamente) vivir para sempre, non queremos aburrirnos! Se comezamos a vivir unha vida máis longa e mantemos unha saúde case perfecta ben entrados os 100 anos, non ten sentido alimentar a emoción e despois caer na depresión na xubilación.

Como a autora Gemma Malley escribe, tamén para Future Tense: “A razón pola que [os xubilados] se deprimen é porque cando estás xubilado, é fácil sentir que xa non tes nada para vivir, sen propósito, nada polo que levantarte, sen motivos para sequera poñerte. vestida. Nunha palabra, están aburridos". 

A sensación de urxencia que sentimos nas nosas vidas, de traballar, de amar, de facer crecer unha familia, de atopar o éxito e de perseguir as nosas paixóns, aproveitamos as oportunidades porque quizais non haxa outra oportunidade. Só se vive unha vez, como di o refrán. A nosa mortalidade dános sentido, o que nos impulsa é o feito de que nada dura para sempre. O que isto significa é que o aburrimento e a depresión son unha función de onde se establecen eses límites, en lugar de canto tempo vivimos. Se a nosa vida abarca o dobre de 80 a 160, ninguén querería pasar a segunda metade da súa vida xubilado, vivindo nun purgatorio literal á espera de morrer. Iso sería tortura (sobre todo para os presos condenados a cadea perpetua sen liberdade condicional). Pero, se os límites se estenden entre o nacemento e a morte, non se cortan por unha idade arbitraria, a perda de significado tórnase menos preocupante.

En opinión de Arrison, non saberemos "a que idade se instalará o aburrimento ata que cheguemos alí (cando a esperanza de vida era de 43 anos, poderíase argumentar que vivir ata os 80 anos crearía un problema de aburrimento e non foi así)". Teño que estar de acordo. A sociedade ten que cambiar e temos que adaptar o noso estado de ánimo para que, en todas as etapas da vida, non importa cantas décadas adicionais vivamos os humanos no futuro que nós agora, teremos resposta de tal xeito que sempre haxa oportunidades para compromiso no mundo.

Vivir no descoñecido

A lonxevidade radical está chea de incógnitas e inconsistencias: vivir vidas máis longas faranos romper, vivir máis tempo trae beneficios económicos; quizais a lonxevidade estimulará un cambio dunha economía de gasto a unha economía de aforro; significa o explosión de familias nucleares, amoríos de século, dificultades de xubilación; idade e sexismo como os maiores tamén desexan telo todo. Pero estamos a falar diso, iso é o importante. Hai moitos aspectos a considerar e problemas que resolver.

O futuro promete vidas máis longas, mellores e máis ricas. É posible que en menos de medio século, entre o aumento xenético, a nanotecnoloxía médica e as supervacinas, o envellecemento xa non sexa un feito, será unha opción. Sexa o que teña na tenda, cando chegue ese futuro, agradecerémoslles ao noso pasado que prestaran atención.

Aínda que non poidamos prever perfectamente o futuro, unha cousa é certa.

Estaremos preparados.