Quando os 100 se tornam os novos 40, a sociedade na era da terapia de extensão da vida

Há uma razão pela qual quando a longevidade radical é apresentada na mídia, ela recebe uma reputação negativa. É simples, realmente. Os humanos têm dificuldade em imaginar um mundo que seja fundamentalmente diferente daquele que conhecemos. A mudança é desconfortável. Não há como negar. Mesmo um pequeno ajuste na rotina pode ser suficiente para atrapalhar o dia de uma pessoa. Mas a inovação, acima de tudo, é também o que distingue os seres humanos de todas as outras espécies da Terra. Está em nossos genes.

Em menos de 100 mil anos (um curto período numa escala de tempo evolutiva) a inteligência humana floresceu. Em pouco mais de 10 mil anos, os humanos fizeram a transição de um modo de vida nômade para um estilo de vida sedentário e a civilização humana decolou. Em cem anos, a tecnologia fez o mesmo.

Na mesma linha, à medida que a história humana progrediu até onde estamos hoje, a esperança de vida tem aumentado continuamente, de 20 para 40, para 80 para… talvez 160? Considerando tudo isso, nos adaptamos muito bem. Claro que temos nossos problemas modernos, mas todas as outras épocas também tiveram.

Portanto, quando nos dizem que em breve existirá a ciência que potencialmente duplicará a esperança de vida humana, a proposição é inerentemente assustadora. Sem falar que quando pensamos em velhice logo vem à mente a deficiência. Ninguém quer envelhecer porque ninguém quer ficar doente; mas esquecemos que a ciência também prolongará a boa saúde. Coloque isso em perspectiva: se a duração de nossas vidas for duplicada, o mesmo acontecerá com os melhores anos de nossas vidas. Os bons tempos vão acabar, mas com duas vidas que valem o que temos agora.

Dissipando nossos medos distópicos

O futuro é estranho. O futuro é humano. Não é um lugar tão assustador. Mesmo que tenhamos a tendência de fingir que é. O filme de 2011 Em Tempo é um exemplo perfeito. A descrição do filme diz tudo: “Em um futuro onde as pessoas param de envelhecer aos 25 anos, mas são projetadas para viver apenas mais um ano, ter os meios para comprar uma saída para a situação é uma chance de uma juventude imortal”. Tempo é dinheiro, literalmente, e a vida se transforma em um jogo de soma zero.

Mas uma coisa importante que este mundo distópico – com o seu rigoroso controlo populacional para evitar a superlotação e a desigualdade económica e de longevidade (muito mais do que o que já existe hoje) – erra é que a tecnologia de extensão da vida não será manejada como chicotes nas mãos. dos ricos para a subjugação dos pobres. Onde está o dinheiro nisso? A longevidade radical é um potencial indústria multibilionária.É do interesse de todos que os extensores de vida sejam acessíveis a todos. Poderá haver alguma perturbação social a caminho, mas os prolongadores da vida acabarão por se espalhar pelas classes socioeconómicas, tal como qualquer outra peça de tecnologia. 

Isso não quer dizer que as preocupações sobre como a longevidade radical afetará a nossa sociedade sejam inválidas. Vidas mais longas levantam várias questões políticas importantes sobre como uma população com vida mais longa influenciará a economia, como e que serviços sociais serão prestados, como os direitos e obrigações serão equilibrados entre as múltiplas gerações no local de trabalho e na sociedade em geral. 

O futuro está em nossas mãos

Talvez seja o lado negro da longevidade radical que pesa muito na mente das pessoas: o transumanismo, a imortalidade, a ciberização prevista da espécie humana, onde a vida será radicalmente alterada e revolucionada na segunda metade deste século. 

Mais próximas do nosso alcance estão as promessas da terapia genética e da eugenia. Estamos todos familiarizados com a conversa sobre alta tecnologia e livre de doenças bebês designer, as nossas preocupações com as práticas eugénicas, e o governo respondeu adequadamente. Atualmente no Canadá, sob o Lei de Reprodução Humana Assistida, até mesmo a seleção do sexo é proibida, a menos que seja para fins de prevenção, diagnóstico ou tratamento de um distúrbio ou doença ligada ao sexo. 

Sonia Arrison, autora e analista de tudo relacionado ao impacto social da longevidade humana radical, ajuda a colocar a ciência em perspectiva ao discutir a eugenia e a longevidade:

“Existem muitas maneiras realmente boas de aumentar a expectativa de saúde que não incluem a introdução de novos genes. Dito isto, penso que a capacidade de alterar o nosso código biológico levanta algumas questões sérias que a sociedade terá de resolver, uma de cada vez. O objetivo deveria ser a saúde, não a ciência maluca.”

Lembre-se de que nada desta ciência acontece numa bolha, mas sim financiada e comissionada para tornar as nossas vidas melhores. A geração Millennial está a crescer com estas descobertas científicas e provavelmente seremos os primeiros a beneficiar significativamente delas e a decidir que tipo de impacto a tecnologia que prolonga a vida terá na nossa sociedade.

Inovação cultural e tecnológica

Com uma população já envelhecida e os baby boomers a atingirem a idade da reforma dentro de uma década, as nações modernas estão a lutar para saber como lidar com as mudanças na esperança de vida. À medida que as pessoas começam a viver vidas mais longas, a demografia muda de tal forma que as gerações idosas e desempregadas criam um maior desgaste na economia, ao mesmo tempo que o poder se consolida em políticos e profissionais mais velhos e menos sintonizados, tanto no sector público como no sector privado. sectores privados, que não sabem a diferença quando se trata de enfrentar os problemas da sociedade contemporânea. Os idosos são velhos, incapazes de compreender as mudanças tecnológicas. Eles estão obsoletos, como diz o estereótipo. Eu tinha minhas próprias preocupações. Desde que existiu a civilização, as ideias culturais foram transmitidas através de gerações e a morte foi a forma natural de permitir que a nova geração construísse a partir da antiga.

Como Brad Allenby, professor de engenharia sustentável na Arizona State University coloca, escrevendo para o blog Future Tense da Slate: “Os jovens e inovadores serão mantidos à distância, impedidos de criar novas formas de informação e de gerar avanços culturais, institucionais e económicos. E onde a morte costumava limpar os bancos de memória, lá estou eu... por 150 anos. O impacto na inovação tecnológica pode ser devastador.” 

Os seres humanos que vivem vidas mais longas podem possivelmente impedir os desenvolvimentos futuros se a geração mais velha não desaparecer na obscuridade e permanecer em jogo. O progresso social irá parar. Ideias, práticas e políticas ultrapassadas e ultrapassadas frustrarão os arautos do novo.

De acordo com Arrison, contudo, estas preocupações baseiam-se em suposições falsas. “Na verdade, a inovação tende a atingir o pico aos 40 anos e depois a diminuir a partir daí (exceto em matemática e atletismo, que atingem o pico mais cedo)”, disse-me ela na nossa entrevista. “Algumas pessoas pensam que a razão pela qual a situação piora depois dos 40 é porque é aí que a saúde das pessoas começa a piorar. Se os indivíduos puderem permanecer mais saudáveis ​​por longos períodos de tempo, poderemos ver a inovação continuar bem depois dos 40 anos, o que seria benéfico para a sociedade.”

A transmissão de ideias não é unilateral, com as gerações mais novas aprendendo com as mais velhas e depois deixando-as de lado. Dado o quão complexos e intensivos em conhecimento os campos da ciência e da tecnologia estão se tornando, ter pessoas experientes e conhecedoras por perto para muito mais tempo é uma bênção e não um fracasso.

“A outra coisa a ter em mente”, acrescenta Arrison, “é o quanto nós, como sociedade, perdemos quando uma pessoa bem educada e atenciosa morre – é como perder uma enciclopédia que depois precisa de ser reconstruída noutras pessoas”.

Preocupações com a produtividade

No entanto, existem preocupações reais sobre a produtividade económica e a estagnação no local de trabalho. Os trabalhadores mais velhos estão preocupados com a possibilidade de sobreviverem às suas poupanças para a reforma e podem renunciar à reforma até mais tarde na vida, permanecendo assim mais tempo no mercado de trabalho. Isto levará a um aumento da competição por empregos entre os veteranos experientes e os graduados ansiosos por trabalhar.

Os jovens adultos já têm de passar por uma maior educação e formação para competir no mercado de trabalho, incluindo a recente aumento de estágios não remunerados. Pela minha própria experiência como jovem profissional, procurar emprego é difícil neste mercado hipercompetitivo, onde os empregos não estão tão disponíveis como antes.

“A disponibilidade de emprego é uma preocupação real e é algo a que os líderes e os decisores políticos terão de prestar atenção”, disse Arrison. “Uma coisa a considerar é que, mesmo saudáveis, os boomers podem não querer trabalhar em tempo integral, o que abre espaço no mercado. A outra coisa a considerar é que os idosos tendem a ser mais caros do que os mais jovens na folha de pagamento, o que dá uma vantagem aos mais jovens (que estão em desvantagem devido à falta de experiência e rolodex).”

Lembre-se de que as preocupações com a idade se aplicam nos dois sentidos. Silicon Valley, o centro da inovação tecnológica, foi recentemente alvo de críticas por discriminação etária, um problema que podem ou não estar dispostos a resolver. A divulgação dos relatórios de diversidade das principais empresas de tecnologia foi quase idêntica e, de forma suspeita, não houve menção à idade ou qualquer explicação sobre o motivo pelo qual a idade não foi incluída. 

Estou me perguntando se o movimento juvenil e a celebração da capacidade dos jovens de inovar nada mais é do que preconceito de idade. Isso seria lamentável. Tanto os jovens como os veteranos têm coisas importantes a contribuir para o nosso mundo em constante mudança.

Planejamento para o futuro

Planejamos nossas vidas com base no que sabemos, nas opções de suporte disponíveis e no que prevemos que serão nossas opções futuras. Para os jovens profissionais, isto significa contar com o apoio dos nossos pais durante mais tempo enquanto prosseguimos os estudos e adquirimos credenciais, adiando o casamento e a criação dos filhos em troca de nos estabelecermos nas nossas carreiras. Esse comportamento pode parecer estranho para nossos pais (eu sei que é para os meus; minha mãe tinha vinte e poucos anos quando me teve e zomba do fato de que eu não planejo começar uma família antes dos trinta e poucos anos).

Mas não é nada estranho, apenas uma tomada de decisão consciente. Considere esse prolongamento da idade adulta jovem como uma função da progressão social. O avanço científico e tecnológico está intrinsecamente vivendo vidas mais longas. Os custos relacionados com a compra de uma casa e a criação de um filho estão a aumentar e haverá mais potenciais cuidadores disponíveis quando os Millenials começarem as suas famílias. 

A sociedade já está a adaptar-se e a longevidade está a dar-nos mais flexibilidade na forma como vivemos as nossas vidas. Deveríamos começar a considerar as implicações em que 80 se torna o novo 40, 40 se torna o novo 20, 20 se torna o novo 10 (brincadeirinha, mas você me entende) e ajustar de acordo. Vamos esticar a infância, dar mais tempo para exploração e brincadeira, focar no desenvolvimento do interesse pela vida e gerar mais oportunidades de aprender e ter prazer no que é importante para nós. Desacelere a corrida desenfreada.

Afinal, se aspiramos chegar a um ponto em que os humanos possam (praticamente) viver para sempre, não queremos ficar entediados! Se começarmos a viver vidas mais longas e permanecermos com uma saúde quase perfeita até os 100 anos, não faz sentido antecipar a excitação e depois cair em depressão na aposentadoria.

Como autora Gemma Malley escreve, também para Future Tense: “A razão pela qual [os aposentados] ficam deprimidos é porque quando você está aposentado, é fácil sentir que você não tem mais nada pelo que viver, nenhum propósito, nada pelo que se levantar, nenhuma razão para sequer conseguir vestido. Em uma palavra, eles estão entediados.” 

O sentimento de urgência que sentimos em nossas vidas, para trabalhar, amar, criar uma família, encontrar o sucesso e perseguir nossas paixões, agarramos as oportunidades porque pode não haver outra chance. Você só vive uma vez, como diz o ditado. Nossa mortalidade nos dá sentido, o que nos move é o fato de que nada dura para sempre. O que isso significa é que o tédio e a depressão dependem de onde esses limites são estabelecidos, e não de quanto tempo vivemos. Se a nossa vida dobrasse de 80 para 160, ninguém iria querer passar a segunda metade de suas vidas aposentado, vivendo literalmente em um purgatório, esperando para morrer. Isso seria uma tortura (especialmente para prisioneiros condenados à prisão perpétua sem liberdade condicional). Mas, se as fronteiras forem estendidas entre o nascimento e a morte, e não cortadas por uma idade arbitrária, a perda de significado torna-se menos preocupante.

Na opinião de Arrison, não saberemos “que idade o tédio se instalará até chegarmos lá (quando a esperança de vida era de 43 anos, poder-se-ia argumentar que viver até aos 80 anos criaria um problema de tédio, mas não criou)”. Eu tenho que concordar. A sociedade precisa de mudar e temos de adaptar o nosso estado de espírito para que, em todas as fases da vida, não importa quantas décadas a mais os humanos vivam no futuro do que vivemos agora, tenhamos respondido de tal forma que haverá sempre oportunidades para engajamento no mundo.

Vivendo no desconhecido

A longevidade radical está cheia de incógnitas e inconsistências: viver vidas mais longas nos deixará falidos, viver mais traz benefícios econômicos; talvez a longevidade estimule uma mudança de uma economia de gastos para uma economia de poupança; isso significa o explosão de famílias nucleares, casos de amor de um século, dificuldades de aposentadoria; preconceito de idade e sexismo como os idosos também desejam ter tudo. Mas estamos falando sobre isso, isso é o importante. Há muitos aspectos a considerar e problemas a resolver.

O futuro promete vidas mais longas, melhores e mais ricas. É possível que em menos de meio século, entre o aumento genético, a nanotecnologia médica e as supervacinas, o envelhecimento não seja mais um dado adquirido, mas sim uma opção. O que quer que esteja reservado, quando esse futuro chegar, estaremos agradecendo ao nosso passado por terem prestado atenção.

Mesmo que não possamos prever perfeitamente o futuro, uma coisa é certa.

Estaremos prontos.