Quan el 100 es converteix en el nou 40, la societat en l'era de la teràpia d'extensió de la vida

Hi ha una raó per la qual quan la longevitat radical s'entreté als mitjans de comunicació rep un rap negatiu. És senzill, realment. Els humans tenen dificultats per imaginar un món que és fonamentalment diferent del que coneixem. El canvi és incòmode. Sense negar-ho. Fins i tot un lleuger ajust en la rutina pot ser suficient per interrompre el dia d'una persona. Però la innovació, per sobre de tot, és també el que distingeix els éssers humans de totes les altres espècies de la terra. Està en els nostres gens.

En menys de 100 mil anys (un curt període en una escala de temps evolutiva) la intel·ligència humana ha florit. En poc més de 10 mil anys, els humans van passar d'un estil de vida nòmada a un assentat i la civilització humana va enlairar. En cent anys, la tecnologia ha fet el mateix.

En la mateixa línia, a mesura que la història de la humanitat va avançar fins on som avui, l'esperança de vida ha anat augmentant de manera constant, passant de 20 a 40 a 80 a... potser 160? Tot plegat, ens hem adaptat força bé. Segur que tenim els nostres problemes moderns, però també ho van fer totes les altres èpoques.

Així, quan ens diuen que aviat existirà la ciència que potencialment duplicarà l'esperança de vida humana, la proposta és intrínsecament espantosa. Per no parlar, quan pensem en la vellesa, de seguida ens ve al cap la discapacitat. Ningú vol ser vell perquè ningú vol estar malalt; però oblidem que la ciència també allargarà la bona salut. Poseu-ho en perspectiva: si la durada de la nostra vida es duplica, també ho faran els millors anys de la nostra vida. Els bons temps s'acabaran, però amb dues vides que valguin el que tenim ara.

Dissipant les nostres pors distòpiques

El futur és estrany. El futur és humà. No és un lloc tan espantós. Tot i que tendim a fer-ho. La pel·lícula del 2011 In Time és un exemple perfecte. La descripció de la pel·lícula ho diu tot: "En un futur en què la gent deixi d'envellir als 25 anys, però està dissenyada per viure només un any més, tenir els mitjans per sortir de la situació és una oportunitat per a la joventut immortal". El temps és diners, literalment, i la vida es converteix en un joc de suma zero.

Però una cosa important que aquest món distòpic —amb el seu estricte control de la població per evitar l'amuntegament i la desigualtat econòmica i de longevitat (molt més que el que ja existeix avui en dia)— s'equivoca és que la tecnologia d'extensió de la vida no s'utilitzarà com els fuets a les mans. dels rics per a la submissió dels pobres. On són els diners en això? La longevitat radical és un potencial indústria multimilionària.És en el millor interès de tots que els extensors de vida siguin accessibles per a tothom. Podria haver-hi alguna interrupció social en el camí, però els extensors de la vida acabaran filtrant-se cap a les classes socioeconòmiques, com qualsevol altra peça de tecnologia. 

Això no vol dir que les preocupacions sobre com afectarà la longevitat radical a la nostra societat no són vàlides. Vides més llargues plantegen diverses qüestions polítiques importants sobre com influirà una població amb una vida més llarga en l'economia, com i quins serveis socials es proporcionaran, com s'equilibren els drets i les obligacions entre múltiples generacions al lloc de treball i a la societat en general. 

El futur està a les nostres mans

Potser és el costat fosc de la longevitat radical el que pesa molt en la ment de la gent: el transhumanisme, la immortalitat, la ciberització prevista de la humanitat, on la vida es veu radicalment alterada i revolucionada a la segona meitat d'aquest segle. 

Més properes al nostre àmbit són les promeses de la teràpia gènica i l'eugenèsia. Tots estem familiaritzats amb la parla d'alta tecnologia lliure de malalties nadons dissenyadors, les nostres preocupacions amb les pràctiques eugenètiques, i el govern ha respost adequadament. Actualment al Canadà, sota el Llei de reproducció humana assistida, fins i tot la selecció de sexe està prohibida, tret que sigui per prevenir, diagnosticar o tractar un trastorn o malaltia vinculada al sexe. 

Sonia Arrison, autora i analista de totes les coses relacionades amb l'impacte social de la longevitat humana radical, ajuda a posar la ciència en perspectiva quan es parla de l'eugenèsia i la longevitat:

"Hi ha moltes maneres molt bones d'ampliar l'esperança de salut que no inclouen la introducció de nous gens. Dit això, crec que la capacitat de canviar el nostre codi biològic planteja alguns problemes greus que la societat haurà d'abordar d'un en un. L'objectiu hauria de ser la salut, no la ciència boja".

Recordeu que res d'aquesta ciència està passant en una bombolla, sinó que està sent finançada i encarregada per millorar les nostres vides. La generació Millennial està creixent amb aquests avenços científics i probablement serem els primers a beneficiar-se'n principalment i els que decidirem quin tipus d'impacte tindrà la tecnologia per allargar la vida a la nostra societat.

Innovació cultural i tecnològica

Amb una població que ja envelleix i els baby boomers que arriben a l'edat de jubilació en una dècada, les nacions modernes estan lluitant per gestionar els canvis en l'esperança de vida. A mesura que les persones comencen a viure més llargues, la demografia canvia de manera que les generacions d'edat avançada, que no treballen, creen un drenatge més gran a l'economia, mentre que al mateix temps es consolida el poder en polítics i professionals més vells i menys afinats, tant en el públic com en el públic. sectors privats, que no saben al revés a l'hora d'abordar els problemes de la societat contemporània. Les persones grans són grans, no poden entendre la tecnologia canviant. Són obsolets, segons diu l'estereotip. Jo tenia les meves pròpies preocupacions. Durant el temps que va existir la civilització, les idees culturals s'han transmès a través de les generacions i la mort va ser la manera natural de deixar que la nova generació construïssin la vella.

Com Brad Allenby, professor d'enginyeria sostenible a la Universitat Estatal d'Arizona ho posa, escrivint per al bloc Future Tense de Slate: “Els joves i innovadors es mantindran a ratlla, impedits de crear noves formes d'informació i generar avenços culturals, institucionals i econòmics. I allà on la mort solia netejar els bancs de memòria, allà estic... durant 150 anys. L'impacte en la innovació tecnològica podria ser devastador". 

Els humans que viuen una vida més llarga poden frenar els desenvolupaments futurs si la generació més gran no s'esvaeix en l'obscuritat i es manté en joc. El progrés social s'aturarà. Les idees, pràctiques i polítiques obsoletes i obsoletes frustraran els presagis del nou.

Segons Arrison, però, aquestes preocupacions es basen en suposicions falses. "De fet, la innovació acostuma a assolir el seu punt màxim als 40 anys i després tendeix a baixar a partir d'aquí (excepte en matemàtiques i atletisme, que assoleixin abans)", em va dir a la nostra entrevista. "Algunes persones pensen que la raó per la qual baixa després dels 40 és perquè és quan la salut de la gent comença a empitjorar. Si les persones poden mantenir-se més sanes durant períodes de temps més llargs, podem veure que la innovació continua més enllà dels 40, cosa que seria beneficiós per a la societat".

La transmissió d'idees no és unilateral, amb les generacions més noves i joves aprenent de les grans i després deixant-les de banda. Atès la complexitat i la intensitat de coneixements que s'estan convertint en els camps de la ciència i la tecnologia, comptant amb gent experimentada i coneixedora durant molt més temps és una benedicció més que un bust.

"L'altra cosa a tenir en compte", afegeix Arrison, "és quant perdem com a societat quan mor una persona ben educada i reflexiva; és com perdre una enciclopèdia que després s'ha de construir de nou en altres persones".

Preocupació per la productivitat

Tanmateix, hi ha preocupacions reals per la productivitat econòmica i l'estancament en el lloc de treball. Els treballadors d'edat avançada estan preocupats per sobreviure als seus estalvis de jubilació i poden renunciar a la jubilació fins més endavant en la vida, i així romandre més temps a la força de treball. Això comportarà una major competència per als llocs de treball entre els veterans amb experiència i els graduats amb ganes de treballar.

Ja, els adults més joves s'han de sotmetre a una major formació i educació per competir en el mercat laboral, inclòs el recent augment de les pràctiques no remunerades. Per experiència pròpia com a jove professional, buscar feina és difícil en aquest mercat hipercompetitiu on els llocs de treball no estan tan disponibles com abans.

"La disponibilitat de llocs de treball és una preocupació real, i és una cosa a la qual els líders i els responsables polítics hauran de prestar atenció", va dir Arrison. "Una cosa a tenir en compte és que, fins i tot quan estan sans, és possible que els boomers no vulguin treballar a temps complet, de manera que s'obri espai al mercat. L'altra cosa a tenir en compte és que la gent gran acostuma a ser més cara que la gent jove per la nòmina, de manera que això dóna un avantatge als més joves (que es troben en desavantatge per la seva falta d'experiència i rolodex).

Recordeu que les preocupacions per l'edat s'apliquen en ambdós sentits. Silicon Valley, el centre de la innovació tecnològica, ha estat criticat recentment per discriminació per edat, un problema que poden o no estar disposats a resoldre. L'emissió d'informes de diversitat de les principals empreses tecnològiques va ser gairebé idèntica i, sospitosament, no es va esmentar l'edat ni cap explicació sobre per què no s'incloïa l'edat. 

Em pregunto si el moviment juvenil i la celebració de la capacitat d'innovació dels joves no és més que l'edatisme. Això seria lamentable. Tant els joves com els veterans tenen coses importants per contribuir al nostre món en constant canvi.

Planificar el futur

Planifiquem les nostres vides en funció del que sabem, de quines opcions de suport hi ha disponibles i de quines predim que seran les nostres opcions futures. Per als professionals joves, això significa confiar més temps en els nostres pares per obtenir suport mentre seguim l'educació i afrontem les credencials, retardant el matrimoni i la cria dels fills a canvi d'establir-nos en les nostres carreres. Aquest comportament pot semblar estrany als nostres pares (sé que és pel meu; la meva mare tenia vint anys quan em va tenir i es burla del fet que no penso formar una família fins als trenta).

Però no és gens estrany, només la presa de decisions a consciència. Considereu que aquest allargament de la joventut adulta és una funció de la progressió de la societat. L'avenç científic i tecnològic és intricadament viure vides més llargues. Els costos relacionats amb la compra d'una casa i la criança d'un fill s'estan disparant i hi haurà més cuidadors potencials disponibles quan els Millenials comencin la seva família. 

La societat ja s'està adaptant i la longevitat ens dóna més flexibilitat en la manera de viure les nostres vides. Hauríem de començar a considerar les implicacions on el 80 es converteix en el nou 40, el 40 es converteix en el nou 20, el 20 es converteix en el nou 10 (és broma, però entenc la meva deriva) i ajustar-nos en conseqüència. Estirem la infància, donem més temps per a l'exploració i el joc, centrem-nos a desenvolupar l'interès per la vida i generem més oportunitats per aprendre i gaudir del que és important per a nosaltres. Redueix la velocitat de la cursa de rates.

Després de tot, si aspirem a arribar a un punt on els humans puguin (pràcticament) viure per sempre, no ens volem avorrir! Si comencem a viure vides més llargues i ens mantenim en una salut gairebé perfecta fins als 100 anys, no té sentit alimentar l'emoció i després caure en depressió en la jubilació.

Com a autora Gemma Malley escriu, també per a Future Tense: "La raó per la qual [els jubilats] es deprimeixen és perquè quan estàs jubilat, és fàcil sentir que ja no tens res per a què viure, sense propòsit, res per aixecar-te, ni tan sols raó per aixecar-te. vestit. En una paraula, estan avorrits”. 

El sentit d'urgència que sentim a les nostres vides, treballar, estimar, fer créixer una família, trobar l'èxit i perseguir les nostres passions, aprofitem les oportunitats perquè potser no hi ha una altra oportunitat. Només es viu una vegada, com diu la dita. La nostra mortalitat ens dóna sentit, el que ens impulsa és el fet que res dura per sempre. Això vol dir que l'avorriment i la depressió són una funció d'on s'estableixen aquests límits, en lloc de quant de temps vivim. Si la nostra vida abasta el doble de 80 a 160, ningú voldria passar la segona meitat de la seva vida jubilat, vivint en un purgatori literal esperant morir. Això seria tortura (especialment per als presos condemnats a cadena perpètua sense llibertat condicional). Però, si els límits s'estenen entre el naixement i la mort, no els talla una edat arbitrària, la pèrdua de sentit esdevé menys preocupant.

Segons Arrison, no sabrem "a quina edat s'instal·larà l'avorriment fins que arribem allà (quan l'esperança de vida era de 43 anys, es podria haver argumentat que viure fins als 80 anys crearia un problema d'avorriment i no ho ha fet)." He d'estar d'acord. La societat ha de canviar i hem d'adaptar el nostre estat d'ànim perquè, en totes les etapes de la vida, per més dècades que els humans visquin en el futur que ara, haurem respost de manera que sempre hi haurà oportunitats per compromís en el món.

Viure en el desconegut

La longevitat radical està plena d'incògnites i inconsistències: viure vides més llargues ens farà trencar, viure més temps comporta beneficis econòmics; potser la longevitat estimularà un canvi d'una economia de despesa a una economia d'estalvi; vol dir el explosió de famílies nuclears, amors de segle, dificultats de jubilació; l'edatisme i el sexisme com la gent gran també ho desitgen tot. Però estem parlant d'això, això és l'important. Hi ha molts aspectes a considerar i problemes a resoldre.

El futur promet vides més llargues, millors i més riques. És possible que en menys de mig segle, entre l'augment genètic, la nanotecnologia mèdica i les supervacunes, l'envelliment ja no sigui un fet, serà una opció. Sigui el que tingui a la botiga, quan arribi aquest futur, agrairem al nostre passat que estiguessin prestant atenció.

Encara que no puguem predir perfectament el futur, una cosa és certa.

Estarem preparats.