Acercándonos a una cura: hacer que la inmunoterapia contra el cáncer sea más eficaz

¿Y si la cura para el cáncer fuera su propio sistema inmunológico? Se han realizado muchas investigaciones para hacerlo realidad. El tratamiento se llama inmunoterapia, donde sus células T se modifican genéticamente para identificar células cancerosas y destruirlas.

Pero actualmente este tratamiento es muy caro y requiere mucho tiempo, por lo que se han realizado investigaciones para hacer que la inmunoterapia sea más accesible y eficaz. en un estudio reciente publicado en la revista Science Translational Medicine, Según se informa, un grupo de científicos británicos “curó” a dos bebés de leucemia (cáncer de la sangre) mediante inmunoterapia. Aunque el estudio ha limitaciones importantes, ha mostrado una posible solución para resolver los problemas del tratamiento mediante el uso de un nueva técnica de edición de genes llamada TALENS.

Una mirada más cercana a la inmunoterapia

Terapia de células T con CAR es el tipo de inmunoterapia que se está considerando en la comunidad del cáncer. Significa célula T receptora de antígeno quimérico. La terapia consiste en eliminar algunas células T (glóbulos blancos que identifican y matan a los invasores) de la sangre del paciente. Esas células se modifican genéticamente añadiendo receptores especiales en su superficie llamados CAR. Luego, las células se vuelven a infundir en la sangre del paciente. Luego, los receptores buscan células tumorales, se adhieren a ellas y las matan. Este tratamiento sólo está activo en ensayos clínicos, aunque algunas compañías farmacéuticas planean tener la terapia disponible dentro de un año.

Este tratamiento ha funcionado bien con pacientes jóvenes con leucemia. ¿La baja? Es costoso y requiere mucho tiempo. Cada conjunto de células T modificadas debe personalizarse para cada paciente. A veces, para empezar, los pacientes no tienen suficientes células T sanas para que esto sea posible. La edición de genes resuelve algunos de estos problemas.

¿Qué hay de nuevo?

La edición de genes es la manipulación de genes en el ADN de una persona. El estudio reciente utilizó una nueva técnica de edición de genes llamada TALENS. Esto hace que las células T sean universales, lo que significa que pueden utilizarse en cualquier paciente. En comparación con las células T hechas a medida, fabricar células T universales reduce el tiempo y el dinero que lleva tratar a los pacientes.

La edición de genes también se está utilizando para eliminar los obstáculos que hacen que la terapia con células T con CAR sea menos eficaz. Actualmente, investigadores de la Universidad de Pensilvania están investigando formas de utilizar el técnica de edición genética CRISPR para eliminar dos genes llamados inhibidores de puntos de control que impiden que la terapia con células T con CAR funcione tan bien como debería. El próximo ensayo utilizará pacientes humanos.