Încheierea unui leac: Efectuarea imunoterapiei împotriva cancerului

Dar dacă leacul pentru cancer ar fi propriul tău sistem imunitar? S-au făcut multe cercetări pentru a face ca asta să devină realitate. Tratamentul se numeste imunoterapie, unde celulele tale T sunt modificate genetic pentru a identifica celulele canceroase și pentru a le distruge.

Dar acest tratament este în prezent foarte costisitor și consuma mult timp, așa că cercetările s-au dus pentru a face imunoterapia mai accesibilă și mai eficientă. Într-o studiu recent publicat în revista Science Translational Medicine, un grup de oameni de știință britanici ar fi „vindecat” doi bebeluși de leucemie (cancer al sângelui) folosind imunoterapie. Deși studiul are limitări majore, a arătat o posibilă soluție pentru rezolvarea problemelor tratamentului prin utilizarea a noua tehnică de editare a genelor numită TALENS.

O privire mai atentă asupra imunoterapiei

Terapia cu celule T CAR este tipul de imunoterapie care este luat în considerare în comunitatea cancerului. Acesta reprezintă celula T receptor himeric antigen. Terapia implică îndepărtarea unor celule T (globule albe care identifică și ucid invadatorii) din sângele unui pacient. Aceste celule sunt modificate genetic prin adăugarea de receptori speciali pe suprafața lor, numiți CAR. Apoi celulele sunt infuzate înapoi în sângele pacientului. Receptorii caută apoi celulele tumorale, se atașează de ele și le omoară. Acest tratament este activ doar în studiile clinice, deși unele companii de medicamente intenționează să facă terapia disponibilă în decurs de un an.

Acest tratament a funcționat bine cu tinerii pacienți cu leucemie. Partea negativă? Este costisitor și consuma mult timp. Fiecare set de celule T modificate trebuie să fie personalizat pentru fiecare pacient. Uneori, pacienții nu au suficiente celule T sănătoase pentru a face acest lucru posibil pentru început. Editarea genelor rezolvă unele dintre aceste probleme.

Ce mai e nou?

Editarea genelor este manipularea genelor din ADN-ul unei persoane. Studiul recent a folosit o nouă tehnică de editare a genelor numită TALENS. Acest lucru face ca celulele T să fie universale, ceea ce înseamnă că pot fi utilizate la orice pacient. În comparație cu celulele T personalizate, realizarea de celule T universale reduce timpul și banii necesari pentru a trata pacienții.

Editarea genelor este, de asemenea, folosită pentru a scăpa de obstacolele care fac ca terapia cu celule CAR T să fie mai puțin eficientă. Cercetătorii de la Universitatea din Pennsylvania cercetează în prezent modalități de utilizare tehnica de editare genică CRISPR pentru a edita două gene numite inhibitori ai punctelor de control care împiedică terapia cu celule CAR T să funcționeze așa cum ar trebui. Procesul viitor va folosi pacienți umani.