Il nuovissimo strumento brucia grassi

Le calorie sono sempre accusate di rendere i nostri vestiti più stretti e le nostre decisioni di fast food più pesanti; sono diventati i nostri nemici in palestra. Tuttavia, la scienza potrebbe essere in grado di recuperare la reputazione delle calorie in futuro. I ricercatori del Dana-Farber Cancer Institute e dell'Università della California, Berkeley, hanno preso nota delle cellule che possono bruciare calorie ed espellerle sotto forma di calore invece di immagazzinarle come grasso per un uso successivo.

Un enzima nelle cellule dei topi, PM20D1, alla fine si accumula abbastanza da indurre un amminoacido, N-acilico, a essere prodotto all'interno del corpo. L'N-acile, quando presente nei processi metabolici, richiede l'assunzione di glucosio, ma non produce adenosina trifosfato (ATP). L'ATP viene normalmente immagazzinato come fonte per l'accesso dell'organismo all'energia.

Nel caso di queste nuove cellule, l'assenza di ATP porta le cellule a dover trovare rapidamente energia da una fonte diversa. Le cellule marroni, o cellule con colorazione scura a causa dell'abbondanza di mitocondri, sono i tipi specifici di cellule che hanno attirato l'attenzione degli scienziati Dana-Farber e UC, Berkeley. Poiché queste cellule brune sono prive di ATP, sono state riconosciute per la loro capacità di bruciare prima le calorie dai grassi, al fine di accedere rapidamente all'energia per i processi metabolici. Mentre il grasso viene bruciato, il calore viene rilasciato come prodotto di scarto e non viene immagazzinato nel corpo per un uso successivo. Poiché le cellule brune hanno costantemente bisogno di accedere all'energia, ma non producono ATP, le cellule devono invece fare affidamento sul grasso come mezzo principale per ottenere energia rapidamente. Quando il grasso viene utilizzato prima, il corpo non ha la possibilità di trattenerlo per dopo.

Ci è voluta molta energia per spiegarlo. La buona notizia è che possiamo ricollegarlo alla nostra vita quotidiana. Quando mangiamo e digeriamo la pasta, ad esempio, il nostro corpo cerca energia da utilizzare nei nostri processi metabolici. Poiché i carboidrati (nella pasta) sono i più facili da scomporre per il corpo, diventano il modo più conveniente e attraente per il nostro corpo di accedere all'energia. Allo stesso modo, le cellule con N-acile si affidano alla combustione di calorie dai grassi come il modo più rapido ed efficiente per ottenere energia quando l'ATP è assente.