L'eina més nova per cremar greixos

Les calories sempre són culpables de fer que la nostra roba sigui més ajustada i que les nostres decisions de menjar ràpid siguin més pesants; s'han convertit en els nostres enemics al gimnàs. Tanmateix, la ciència pot ser capaç de recuperar la reputació de les calories en el futur. Investigadors de l'Institut del càncer Dana-Farber i de la Universitat de Califòrnia, Berkeley, han pres nota de les cèl·lules que poden cremar calories i expulsar-les com a calor en lloc d'emmagatzemar-les com a greix per a un ús posterior.

Un enzim a les cèl·lules dels ratolins, PM20D1, finalment s'acumula prou per provocar que es produeixi un aminoàcid, N-acil, dins del cos. N-acil, quan està present en processos metabòlics, requereix glucosa per ser absorbida, però no produeix adenosina trifosfat (ATP). L'ATP s'emmagatzema normalment com a font perquè l'organisme accedeixi a l'energia.

En el cas d'aquestes noves cèl·lules, l'absència d'ATP fa que les cèl·lules necessitin trobar energia ràpidament d'una font diferent. Les cèl·lules marrons, o cèl·lules amb coloració fosca a causa de la gran quantitat de mitocondris, són els tipus específics de cèl·lules que van cridar l'atenció dels científics de Dana-Farber i UC, Berkeley. Com que aquestes cèl·lules marrons no tenen ATP, van ser reconegudes per la seva capacitat de cremar calories del greix primer, per tal d'accedir ràpidament a l'energia per als processos metabòlics. Mentre el greix es crema, la calor s'allibera com a producte de rebuig i no s'emmagatzema al cos per a un ús posterior. Com que les cèl·lules marrons necessiten constantment accedir a l'energia, però no fabriquen ATP, les cèl·lules han de dependre del greix com a mitjà principal per obtenir energia ràpidament. Quan el greix s'utilitza més aviat, el cos no té l'oportunitat de retenir-lo per més endavant.

Això va necessitar molta energia per explicar-ho. La bona notícia és que podem relacionar-ho amb la nostra vida quotidiana. Quan mengem i digerim pasta, per exemple, el nostre cos busca energia per utilitzar-la en els nostres processos metabòlics. Com que els hidrats de carboni (a la pasta) són els més fàcils de descompondre pel cos, es converteixen en la forma més còmoda i atractiva perquè el nostre cos accedeixi a l'energia. De la mateixa manera, les cèl·lules amb N-acil depenen de la crema de calories del greix com la forma més ràpida i eficient d'obtenir energia quan no hi ha ATP.