Hvad er sammenhængen mellem tro og økonomi?

Det amerikanske motto "In God We Trust" kan læses på alle amerikanske valutaer. Canadas nationale motto, En Mari Usque Ad Mare ("Fra hav til hav") har sin egen religiøse oprindelse - Salme 72:8: "Han skal også herske fra hav til hav og fra floden til jordens ende". Religion og penge ser ud til at gå hånd i hånd.

Men hvor længe? I tider med økonomiske vanskeligheder, er religiøs tro det, folk vender sig for at klare?

Åbenbart ikke.

Artikler fra den store recession omfatter overskrifter som "No Rush for the Pews" og "No Boost in Church Attendance under Economic Crisis". En Gallup-undersøgelse foretaget i december 2008 fandt ingen forskel i religiøst tilstedeværelse mellem det år og tidligere, og anførte, at der var "absolut ingen ændring".

Selvfølgelig er det mere kompliceret end som så. Ens religiøsitet, det vil sige religiøs aktivitet, dedikation og tro, er underlagt en række sociopsykologiske faktorer. På trods af hvad meningsmålingerne siger, kan resultaterne varieres. Hvad er det så ved religion, der ændrer sig, når det går dårligt?

Ændring i religiøsitet eller i mødested?

Selvom det kan være sandt, at enhver opfattet stigning i religiøst tilstedeværelse midt i økonomiske udfordringer ikke afspejler en nations etos i gennemsnit, eksisterer der udsving. I en undersøgelse med titlen "Praying for Recession: The Business Cycle and Protestant Religiosity in the United States", gjorde David Beckworth, assisterende professor i økonomi ved Texas State University, en interessant konstatering.

Hans forskning viste, at evangeliske menigheder voksede, mens hovedkirker oplevede et fald i deltagelse i tider med lavkonjunktur. Religiøse observatører kan ændre deres tilbedelsessted for at opsøge prædikener om trøst og tro i ustabile tider, men det betyder ikke, at evangelisering tiltrækker helt nye deltagere.

Religion er stadig en forretning. Konkurrencen øges, når puljen med donationskontanter er lav. Når efterspørgslen efter religiøs trøst stiger, tiltrækker dem med det mere attraktive produkt de større folkemængder. Nogle er dog ikke overbevist om dette.

Nigel Farndale fra Telegraph rapporteret i december 2008, at kirker i Det Forenede Kongerige oplevede en støt stigning i fremmødet, da julen nærmede sig. Han fremførte argumentet om, at værdier og prioriteter var ved at ændre sig i recessionstid: "Tal med biskopper, præster og præster, og du får en fornemmelse af, at tektoniske plader skifter; at den nationale stemning ændrer sig; at vi vender ryggen til de seneste års hule materialisme og løfter vores hjerter til et højere, mere spirituelt plan...Kirker er trøstende steder i vanskelige tider”.

Selvom dette var sandt, og dårlige tider virkelig trak flere mennesker til kirker, kunne det tilskrives årstidens ånd, ikke et længerevarende skift i adfærd. Øget religiøsitet har en tendens til at være midlertidig, et forsøg på at støde mod negative livsbegivenheder.

Stigende fremmøde, men hvor længe?

Det er ikke kun økonomiske vanskeligheder, der kan anspore til en stigning i religionssøgende adfærd. Enhver krise i stor skala kan forårsage et hastværk til stolene. Terrorangrebene den 11. september 2011 oplevede en betydelig stigning i antallet af kirkegængere. Men selv den stigning i fremmødet var et slag på radaren, hvilket kun resulterede i en kortvarig stigning. Mens terrorangrebene knuste stabiliteten og komforten i det amerikanske liv og forårsagede en stigning i fremmøde og bibelsalg, var det ikke til at holde.

George Barna, markedsforsker af religiøs overbevisning, gjorde følgende observationer gennem sin forskningsgruppe: "Efter angrebet søgte millioner af nominelt kirkelige eller generelt irreligiøse amerikanere desperat efter noget, der ville genoprette stabilitet og en følelse af mening med livet. Heldigvis vendte mange af dem sig til kirken. Desværre var det få af dem, der oplevede noget, der var tilstrækkeligt livsændrende for at fange deres opmærksomhed og deres troskab”.

En gennemgang af online religiøse fora afslørede lignende bekymringer. En kirkegænger bemærkede følgende under den store recession: "Jeg har set et betydeligt fald i fremmødet i mine kredse, og den dårlige økonomi har virkelig ikke hjulpet. Jeg har undret mig over det hele. Jeg tror, ​​vi virkelig skal undersøge bibelsk kristendom, og hvad det vil sige at være et lys i denne verden. Jeg tror mest af alt, at vi skal spørge os selv, om vi forkynder den 'gode' nyhed.”

En anden var bekymret over, at kirkerne ikke var i stand til at bringe trøst til dem, der søgte det; "Kunne det være, at alle de mennesker, der overfyldte kirker efter 9/11, fandt ud af, at de fleste kirker ikke havde nogle rigtige svar på deres spørgsmål? Måske husker de det og vender andre steder hen denne gang.”

Religion er en vigtig institution at henvende sig til i vanskeligheder, hvor folk ønsker at blive hørt, trøstet og ledsaget. Enkelt sagt tjener religion som et middel til at afslutte dem, der ikke er almindelige udøvere. Det virker for nogle og ikke for andre. Men hvad får nogle mennesker alligevel til at gå i kirke?

Usikkerhed, ikke uddannelse, driver religiøsitet

Er det bare de fattige, uuddannede, der søger Gud, eller er der flere på spil? Det ser ud til, at fremtidens usikkerhed snarere end succes i livet har betydning for religiøsitet.

En undersøgelse af to hollandske sociologer, StijnRuiter, seniorforsker ved Dutch Institute for the Study of Crime and Law Enforcement, og Frank van Tubergen, professor i Utrecht, lavede nogle meget interessante forbindelser mellem kirkegang og socioøkonomisk ulighed.

De fandt ud af, at mens lavtuddannede mennesker havde en tendens til at være mere religiøse, er de mindre aktive end deres uddannede kolleger, der er mere politisk orienterede. Derudover øger økonomisk usikkerhed i kapitalistiske systemer kirkegangen. "I lande med stor socioøkonomisk ulighed går de rige ofte i kirke, fordi de også kan miste alt i morgen". I velfærdsstater har kirkegang været faldende, siden regeringen giver sine borgere et sikkerhedstæppe.

Usikkerhed tilskynder til kirkegang, når der ikke er et sikkerhedsnet på plads. I krisetider bliver den effekt forstærket; religion er en pålidelig ressource at falde tilbage på som et middel til at klare sig, men primært for dem, der allerede er religiøse. Folk bliver ikke pludselig mere religiøse, fordi der sker dårlige ting i deres liv.

Religion som støtte

Med hensyn til omsorgssøgning er det bedst at se religion ikke som en institution, men som et støttesystem. De, der står over for ugunstige livsbegivenheder, kan bruge religion som en erstatning for at støde mod f.eks. en finansiel afmatning. Kirkegang og bøn viser tempererende effekter.

En undersøgelse rapporterer, at "virkningen af ​​arbejdsløshed på de religiøse er halvt så stor som dens virkning på de ikke-religiøse". Dem, der er religiøse, har allerede indbygget støtte at falde tilbage på, når tiderne bliver svære. Trosfællesskaber tjener som håbets fyrtårne ​​og giver social varme og trøst til dem, der har behov.

Mens folk ikke bliver mere religiøse i tider med økonomisk recession, tjener den potentielle indvirkning, som religion kan have på ens evne til at klare vanskeligheder, som en stærk lektion. Uanset en persons religiøse livssyn, er det vigtigt at have et støttesystem på plads til at støde mod ulykke.