Quina relació hi ha entre la fe i l'economia?

El lema nord-americà "In God We Trust" es pot llegir a totes les divises dels EUA. el lema nacional del Canadà, A Mari Usque Ad Mare ("De mar a mar"), té els seus propis orígens religiosos: Salm 72:8: "També dominarà de mar a mar, i des del riu fins als confins de la terra". La religió i els diners semblen anar de la mà.

Però per quant de temps? En temps de dificultats econòmiques, és la fe religiosa el que la gent recorre per fer front?

Pel que sembla, no.

Els articles de la Gran Recessió inclouen titulars com "Sense pressa per als bancs" i "Sense impuls de l'assistència a l'església durant la crisi econòmica". Una enquesta de Gallup realitzada el desembre de 2008 no va trobar cap diferència en l'assistència religiosa entre aquell any i les anteriors, afirmant que no hi havia "absolutament cap canvi".

Per descomptat, és més complicat que això. La religiositat d'un, és a dir, l'activitat religiosa, la dedicació i la creença, estan subjectes a una sèrie de factors socio-psicològics. Malgrat el que diuen les enquestes, els resultats poden ser variats. Què és la religió que canvia quan les coses van malament?

Canvi de religiositat o de local?

Tot i que pot ser cert que qualsevol augment percebut de l'assistència religiosa enmig dels reptes econòmics no reflecteix l'ethos d'una nació de mitjana, existeix una fluctuació. En un estudi titulat "Praying for Recession: The Business Cycle and Protestant Religiosity in the United States", David Beckworth, professor ajudant d'economia a la Texas State University, va fer una troballa interessant.

La seva investigació va demostrar que les congregacions evangèliques van créixer mentre que les esglésies principals van experimentar una disminució de l'assistència durant els temps de recessió. Els observadors religiosos poden canviar el seu lloc de culte per buscar sermons de confort i fe en temps inestables, però això no vol dir que l'evangelització estigui atraient assistents completament nous.

La religió és encara un negoci. La competència augmenta quan el pot de donació en efectiu és baix. Quan augmenta la demanda de comoditat religiosa, els que tenen el producte més atractiu atrauen les multituds més grans. Alguns, però, no estan convençuts d'això.

Nigel Farndale del Telegraph informar el desembre de 2008 que les esglésies del Regne Unit estaven veient un augment constant de l'assistència a mesura que s'acostava el Nadal. Va argumentar que, en temps de recessió, els valors i les prioritats estaven canviant: “Parleu amb bisbes, sacerdots i vicaris i tens la sensació que les plaques tectòniques estan canviant; que l'estat d'ànim nacional està canviant; que estem donant l'esquena al materialisme buit dels darrers anys i aixecant el nostre cor a un pla més alt i espiritual... Les esglésies són llocs reconfortants en temps difícils”.

Encara que això fos cert i els mals temps realment van atraure més gent a les esglésies, es podria atribuir a l'esperit de la temporada, no a un canvi prolongat de comportament. L'augment de la religiositat acostuma a ser temporal, un intent d'amortiment dels esdeveniments negatius de la vida.

Augment de l'assistència, però durant quant de temps?

No són només les dificultats financeres les que poden estimular un augment del comportament de recerca de religió. Qualsevol crisi a gran escala pot provocar una pressa als bancs. Els atemptats terroristes de l'11 de setembre de 2011 van veure un augment significatiu dels assistents a l'església. Però fins i tot aquest augment d'assistència va ser un error al radar que només va provocar un augment a curt termini. Si bé els atacs terroristes van trencar l'estabilitat i la comoditat de la vida nord-americana, provocant un augment de l'assistència i les vendes de la Bíblia, això no va durar.

George Barna, investigador de mercat de creences religioses, va fer les següents observacions a través de la seva grup de recerca: "Després de l'atac, milions de nord-americans nominalment eclesiàstics o generalment irreligiosos buscaven desesperadament alguna cosa que recuperés l'estabilitat i el sentit de la vida. Afortunadament, molts d'ells es van dirigir a l'església. Malauradament, pocs van experimentar alguna cosa prou suficient. canvia la vida per captar la seva atenció i la seva lleialtat”.

Una lectura de fòrums religiosos en línia va revelar preocupacions similars. Un assistent de l'església va observar el següent durant la Gran Recessió: “He vist una disminució significativa de l'assistència als meus cercles i realment la mala economia no ha ajudat. M'ho he preguntat tot. Crec que hem d'examinar realment el cristianisme bíblic i què significa ser una llum en aquest món. Crec, sobretot, que ens hem de preguntar si estem predicant les "bonnes" notícies".

Un altre estava preocupat perquè les esglésies no poguessin donar consol als qui el buscaven; “Podria ser que totes aquelles persones que van amuntegar les esglésies després de l'9 de setembre van trobar que la majoria de les esglésies no tenien respostes reals per a les seves preguntes? Potser ho recorden i aquesta vegada es dirigeixen a un altre lloc".

La religió és una institució bàsica a la qual recórrer en moments de problemes on la gent vol ser escoltada, consolada i acompanyada. En poques paraules, la religió serveix com a mitjà per acabar amb aquells que no són practicants habituals. Funciona per a uns i no per a altres. Però, de totes maneres, què fa que algunes persones vagin a l'església?

La inseguretat, no l'educació, impulsa la religiositat

Són només els pobres i sense educació que busquen Déu o hi ha més coses en joc? Sembla que la incertesa del futur, més que l'èxit a la vida, influeix en la religiositat.

Un estudi de dos sociòlegs holandesos, StijnRuiter, investigador sènior de l'Institut Holandès per a l'Estudi del Crim i l'aplicació de la llei, i Frank van Tubergen, professor a Utrecht, van establir connexions molt interessants entre l'assistència a l'església i la desigualtat socioeconòmica.

Van descobrir que, tot i que les persones poc qualificades tendeixen a ser més religioses, són menys actives que els seus homòlegs educats que estan més orientats políticament. A més, la incertesa econòmica en els sistemes capitalistes impulsa l'accés a l'església. "Als països amb una gran desigualtat socioeconòmica, els rics sovint van a l'església perquè ells també ho podrien perdre tot demà". Als estats del benestar, l'assistència a l'església ha anat disminuint des que el govern proporciona una manta de seguretat als seus ciutadans.

La incertesa encoratja anar a l'església quan no hi ha una xarxa de seguretat. En temps de crisi, aquest efecte s'amplifica; La religió és un recurs fiable per recórrer com a mitjà d'afrontament, però sobretot per a aquells que ja són religiosos. La gent no es torna més religiosa de sobte perquè passen coses dolentes a les seves vides.

La religió com a suport

Pel que fa a la recerca d'atenció, el millor és veure la religió no com una institució, sinó com un sistema de suport. Els que s'enfronten a esdeveniments adversos de la vida poden utilitzar la religió com a substitut per protegir-se, per exemple, d'una crisi financera. L'anada a l'església i l'oració mostren efectes temperants.

Un estudi informa que "l'efecte de l'atur sobre els religiosos és la meitat del seu efecte sobre els no religiosos". Els que són religiosos ja tenen un suport integrat per recórrer quan els temps són difícils. Les comunitats de fe serveixen com a fars d'esperança i proporcionen calidesa social i consol als qui ho necessiten.

Tot i que la gent no es torna més religiosa en temps de recessió econòmica, l'impacte potencial que pot tenir la religió en la capacitat d'afrontar les dificultats serveix com a lliçó poderosa. Independentment de la visió religiosa d'una persona sobre la vida, és important disposar d'un sistema de suport per evitar la desgràcia.