อะไรคือความเชื่อมโยงระหว่างความเชื่อกับเศรษฐกิจ?

คำขวัญอเมริกัน "เราวางใจในพระเจ้า" สามารถอ่านได้ในสกุลเงินดอลลาร์สหรัฐทั้งหมด คำขวัญประจำชาติของแคนาดา Mari Usque โฆษณา Mare (“จากทะเลสู่ทะเล”) มีต้นกำเนิดทางศาสนาของตนเอง - สดุดี 72:8: “พระองค์จะทรงครอบครองอำนาจจากทะเลนี้สู่ทะเลด้วย และจากแม่น้ำไปจนถึงสุดปลายแผ่นดินโลก” ศาสนากับเงินดูเหมือนจะเป็นของคู่กัน

แต่นานแค่ไหนล่ะ? ในช่วงที่เศรษฐกิจตกต่ำ ความศรัทธาทางศาสนาเป็นสิ่งที่ผู้คนหันมารับมือไหม?

ชัดเจนว่าไม่.

บทความจากภาวะเศรษฐกิจถดถอยครั้งใหญ่มีหัวข้อข่าวเช่น "No Rush for the Pews" และ "No Boost in Church Attendance between Economic Crisis" การสำรวจความคิดเห็นของ Gallup ฉบับหนึ่งในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2008 พบว่าไม่มีความแตกต่างในการเข้าร่วมทางศาสนาระหว่างปีนั้นกับปีก่อนหน้า โดยระบุว่า "ไม่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างแน่นอน"

แน่นอนว่ามันซับซ้อนกว่านั้น ศาสนาของคนๆ หนึ่ง ซึ่งก็คือ กิจกรรมทางศาสนา การอุทิศตน และความเชื่อ ล้วนขึ้นอยู่กับปัจจัยทางสังคมและจิตวิทยาหลายประการ แม้ว่าผลสำรวจจะระบุไว้อย่างไร แต่ผลลัพธ์อาจแตกต่างกันไป แล้วศาสนาจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรเมื่อสิ่งต่างๆ แย่ลง

เปลี่ยนศาสนาหรือในสถานที่?

แม้ว่าการรับรู้ทางศาสนาที่เพิ่มขึ้นใดๆ ท่ามกลางความท้าทายทางเศรษฐกิจนั้นอาจเป็นเรื่องจริงไม่ได้สะท้อนถึงลักษณะทั่วไปของประเทศโดยเฉลี่ย แต่ก็มีความผันผวนอยู่ ในการศึกษาเรื่อง “Praying for Recession: The Business Cycle and Protestant Religiosity in the United States” David Beckworth ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์ที่ Texas State University ได้ค้นพบสิ่งที่น่าสนใจ

งานวิจัยของเขาแสดงให้เห็นว่ากลุ่มผู้เผยแพร่ศาสนาเติบโตขึ้นในขณะที่คริสตจักรหลักประสบปัญหาการเข้าร่วมลดลงในช่วงเวลาที่เกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอย ผู้สังเกตการณ์ทางศาสนาอาจเปลี่ยนสถานที่สักการะของตนเพื่อหาคำเทศนาที่ปลอบโยนและศรัทธาในช่วงเวลาที่ไม่มั่นคง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าการประกาศจะดึงดูดผู้เข้าร่วมใหม่ทั้งหมด

ศาสนายังคงเป็นธุรกิจ การแข่งขันจะเพิ่มขึ้นเมื่อเงินบริจาคเหลือน้อย เมื่อความต้องการความสะดวกสบายทางศาสนาเพิ่มขึ้น ผู้ที่มีผลิตภัณฑ์ที่น่าสนใจกว่าจะดึงดูดฝูงชนจำนวนมากขึ้น อย่างไรก็ตาม บางคนไม่มั่นใจในเรื่องนี้

ไนเจล ฟาร์นเดล จาก Telegraph รายงาน ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2008 คริสตจักรต่างๆ ในสหราชอาณาจักรมีผู้เข้าร่วมเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเมื่อคริสต์มาสใกล้เข้ามา เขาโต้แย้งว่าในยุคเศรษฐกิจถดถอย ค่านิยมและลำดับความสำคัญกำลังเปลี่ยนแปลง: “พูดคุยกับพระสังฆราช พระสงฆ์ และตัวแทน แล้วคุณจะสัมผัสได้ว่าแผ่นเปลือกโลกกำลังเปลี่ยนแปลง อารมณ์ของชาติกำลังเปลี่ยนไป เรากำลังหันหลังให้กับลัทธิวัตถุนิยมอันว่างเปล่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และยกหัวใจของเราขึ้นสู่ระดับจิตวิญญาณที่สูงขึ้น...คริสตจักรเป็นสถานที่ปลอบโยนในช่วงเวลาที่ยากลำบาก”

แม้ว่านี่จะเป็นเรื่องจริงและช่วงเวลาที่เลวร้ายดึงดูดผู้คนให้มาโบสถ์มากขึ้น แต่ก็อาจเป็นผลมาจากจิตวิญญาณของฤดูกาล ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมที่ยืดเยื้อ การนับถือศาสนาที่เพิ่มขึ้นมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นเพียงชั่วคราว ซึ่งเป็นความพยายามที่จะต้านทานเหตุการณ์เชิงลบในชีวิต

มีผู้เข้าร่วมเพิ่มขึ้นแต่นานแค่ไหน?

ไม่ใช่แค่ความยากลำบากทางการเงินเท่านั้นที่สามารถกระตุ้นให้มีพฤติกรรมแสวงหาศาสนาเพิ่มขึ้นได้ วิกฤตการณ์ขนาดใหญ่ใด ๆ อาจทำให้เกิดความเร่งรีบต่อม้านั่งได้ การโจมตีของผู้ก่อการร้ายเมื่อวันที่ 11 กันยายน 2011 ส่งผลให้มีผู้มาโบสถ์เพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่ถึงแม้จำนวนผู้เข้าร่วมที่เพิ่มขึ้นนั้นก็ลดลงอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้เกิดการเพิ่มขึ้นในระยะสั้นเท่านั้น ในขณะที่การโจมตีของผู้ก่อการร้ายทำลายเสถียรภาพและความสะดวกสบายของชีวิตชาวอเมริกัน ทำให้เกิดการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของผู้เข้าร่วมและการขายพระคัมภีร์ แต่นั่นก็ไม่ได้คงอยู่ตลอดไป

George Barna นักวิจัยตลาดด้านความเชื่อทางศาสนา ได้ตั้งข้อสังเกตต่อไปนี้ผ่านทางเขา กลุ่มวิจัย: "หลังการโจมตี ชาวอเมริกันหลายล้านคนที่นับถือคริสตจักรในนามหรือโดยทั่วไปไม่มีศาสนาต่างพยายามอย่างยิ่งยวดที่จะแสวงหาบางสิ่งที่จะฟื้นฟูความมั่นคงและความรู้สึกที่มีความหมายต่อชีวิต โชคดีที่หลายคนหันไปหาคริสตจักร น่าเสียดายที่มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ประสบกับสิ่งที่เพียงพอ การเปลี่ยนแปลงชีวิตเพื่อดึงดูดความสนใจและความจงรักภักดีของพวกเขา”

การพิจารณาของ ฟอรั่มศาสนาออนไลน์ เปิดเผยข้อกังวลที่คล้ายกัน ผู้ที่ไปโบสถ์คนหนึ่งสังเกตเห็นสิ่งต่อไปนี้ในช่วงภาวะเศรษฐกิจถดถอยครั้งใหญ่: “ฉันเห็นการเข้าร่วมในแวดวงของฉันลดลงอย่างมาก และจริงๆ แล้วเศรษฐกิจที่ย่ำแย่ไม่ได้ช่วยอะไร ฉันสงสัยไปหมดแล้ว ฉันคิดว่าเราจำเป็นต้องตรวจสอบศาสนาคริสต์ในพระคัมภีร์ไบเบิลจริงๆ และความหมายของการเป็นแสงสว่างในโลกนี้ ฉันคิดว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือเราต้องถามตัวเองว่าเรากำลังประกาศข่าวดีหรือไม่”

อีกคนหนึ่งกังวลว่าคริสตจักรไม่สามารถปลอบใจผู้ที่แสวงหาคริสตจักรได้ “เป็นไปได้ไหมที่คนที่มารวมตัวกันในโบสถ์หลังเหตุการณ์ 9/11 พบว่าคริสตจักรส่วนใหญ่ไม่มีคำตอบที่แท้จริงสำหรับคำถามของพวกเขา? บางทีพวกเขาอาจจะจำเรื่องนั้นได้และกำลังจะหันไปที่อื่นในเวลานี้”

ศาสนาเป็นสถาบันหลักที่ต้องหันไปหาในช่วงเวลาที่ยากลำบากซึ่งผู้คนต้องการรับฟัง ปลอบโยน และอยู่เคียงข้าง พูดง่ายๆ ก็คือ ศาสนาทำหน้าที่เป็นหนทางในการยุติผู้ที่ไม่ใช่ผู้ประกอบวิชาชีพประจำ มันใช้งานได้สำหรับบางคนและไม่ใช่สำหรับคนอื่น แต่อะไรที่ทำให้บางคนไปโบสถ์ล่ะ?

ความไม่มั่นคง ไม่ใช่การศึกษา เป็นตัวขับเคลื่อนศาสนา

มันเป็นเพียงคนยากจน ไม่ได้รับการศึกษาที่แสวงหาพระเจ้า หรือมีอะไรมากกว่านั้นที่เล่นอยู่? ดูเหมือนว่าความไม่แน่นอนของอนาคตมากกว่าความสำเร็จในชีวิตเป็นปัจจัยในศาสนา

เรียน โดยนักสังคมวิทยาชาวดัตช์สองคน StijnRuiter นักวิจัยอาวุโสที่สถาบันเนเธอร์แลนด์เพื่อการศึกษาอาชญากรรมและการบังคับใช้กฎหมาย และ Frank van Tubergen ศาสตราจารย์ในอูเทรคต์ ได้สร้างความเชื่อมโยงที่น่าสนใจมากระหว่างการมาโบสถ์กับความไม่เท่าเทียมกันทางเศรษฐกิจและสังคม

พวกเขาพบว่าแม้ว่าผู้มีทักษะต่ำมีแนวโน้มที่จะเคร่งศาสนามากกว่า แต่พวกเขามีความกระตือรือร้นน้อยกว่าผู้ที่มีการศึกษาซึ่งมีความมุ่งมั่นทางการเมืองมากกว่า นอกจากนี้ ความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจในระบบทุนนิยมยังช่วยเพิ่มการนับถือศาสนาอีกด้วย “ในประเทศที่มีความเหลื่อมล้ำทางเศรษฐกิจและสังคมสูง คนรวยมักจะไปโบสถ์เพราะพวกเขาอาจสูญเสียทุกสิ่งในวันพรุ่งนี้เช่นกัน” ในรัฐสวัสดิการ จำนวนผู้เข้าโบสถ์ลดลงเนื่องจากรัฐบาลมอบผ้าห่มรักษาความปลอดภัยให้กับพลเมืองของตน

ความไม่แน่นอนส่งเสริมการไปโบสถ์เมื่อไม่มีตาข่ายนิรภัย ในช่วงวิกฤต ผลกระทบนั้นก็จะขยายออกไป ศาสนาเป็นทรัพยากรที่เชื่อถือได้ซึ่งสามารถใช้เป็นวิธีการรับมือได้ แต่ส่วนใหญ่สำหรับผู้ที่นับถือศาสนาอยู่แล้ว ผู้คนไม่นับถือศาสนามากขึ้นทันทีเพราะมีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นในชีวิต

ศาสนาไว้เป็นเครื่องสนับสนุน

ในแง่ของการแสวงหาการดูแล เป็นการดีที่สุดที่จะถือว่าศาสนาไม่ใช่สถาบัน แต่เป็นระบบที่สนับสนุน ผู้ที่ต้องเผชิญกับเหตุการณ์เลวร้ายในชีวิตอาจใช้ศาสนามาทดแทน เช่น ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ การไปโบสถ์และการอธิษฐานมีผลในการแบ่งเบาบรรเทา

หนึ่งการศึกษา รายงานว่า “ผลกระทบของการว่างงานต่อผู้ที่นับถือศาสนานั้นมีขนาดเพียงครึ่งหนึ่งของผลกระทบต่อผู้ที่ไม่ใช่ศาสนา” ผู้ที่นับถือศาสนาได้รับการสนับสนุนในตัวอยู่แล้วเมื่อถึงเวลาที่ยากลำบาก ชุมชนแห่งศรัทธาทำหน้าที่เป็นแสงสว่างแห่งความหวังและมอบความอบอุ่นและการปลอบโยนทางสังคมแก่ผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือ

แม้ว่าผู้คนจะไม่นับถือศาสนามากขึ้นในช่วงที่เศรษฐกิจถดถอย แต่ผลกระทบที่ศาสนาอาจมีต่อความสามารถในการรับมือกับความยากลำบากถือเป็นบทเรียนอันทรงพลัง ไม่ว่าคนๆ หนึ่งจะมีมุมมองทางศาสนาต่อชีวิตอย่างไร สิ่งสำคัญคือต้องมีระบบสนับสนุนเพื่อป้องกันเหตุร้าย