Cal é a conexión entre a fe e a economía?

O lema estadounidense "In God We Trust" pódese ler en todas as moedas dos Estados Unidos. o lema nacional de Canadá, A Mari Usque Ad Mare ("De mar a mar"), ten as súas propias orixes relixiosas—Salmo 72:8: "Tamén dominará de mar a mar, e do río ata os confíns da terra". A relixión e o diñeiro parecen ir da man.

Pero por canto tempo? Durante os tempos de dificultades económicas, é a fe relixiosa o que a xente recorre para facer fronte?

Ao parecer non.

Os artigos da Gran Recesión inclúen titulares como "Non hai présa para os bancos" e "Sen impulso na asistencia á igrexa durante a crise económica". Unha enquisa de Gallup realizada en decembro de 2008 non atopou diferenzas na asistencia relixiosa entre ese ano e os anteriores, afirmando que non houbo "absolutamente ningún cambio".

Por suposto, é máis complicado que iso. A relixiosidade, é dicir, a actividade relixiosa, a dedicación e a crenza, están suxeitas a unha serie de factores socio-psicolóxicos. A pesar do que din as enquisas, os resultados poden ser variados. Que é entón a relixión que cambia cando as cousas van mal?

Cambio de relixiosidade ou de local?

Aínda que pode ser certo que calquera aumento percibido na asistencia relixiosa no medio dos desafíos económicos non reflicte o ethos dunha nación en media, existe unha flutuación. Nun estudo titulado "Praying for Recession: The Business Cycle and Protestant Religiosity in the United States", David Beckworth, profesor asistente de economía na Universidade Estatal de Texas, fixo un descubrimento interesante.

A súa investigación mostrou que as congregacións evanxélicas creceron mentres que as igrexas principais experimentaron un descenso na asistencia durante os tempos de recesión. Os observadores relixiosos poden cambiar o seu lugar de culto para buscar sermóns de confort e fe en tempos inestables, pero iso non significa que a evanxelización estea atraendo asistentes totalmente novos.

A relixión aínda é un negocio. A competencia aumenta cando o bote de doazóns en efectivo é baixo. Cando a demanda de comodidade relixiosa aumenta, os que teñen o produto máis atractivo atraen a multitude. Non obstante, algúns non están convencidos diso.

Nigel Farndale do Telegraph informar en decembro de 2008 que as igrexas do Reino Unido estaban a ver un aumento constante da asistencia cando se achegaba o Nadal. Argumentou que, en tempos de recesión, os valores e as prioridades estaban cambiando: “Fala con bispos, curas e vicarios e tes a sensación de que as placas tectónicas están cambiando; que o estado de ánimo nacional está cambiando; que estamos dando as costas ao materialismo oco dos últimos anos e elevando o noso corazón a un plano máis elevado e espiritual... As igrexas son lugares reconfortantes en tempos difíciles”.

Aínda que isto fose certo e os malos tempos realmente atraeron máis xente ás igrexas, poderíase atribuír ao espírito da tempada, non a un cambio prolongado de comportamento. O aumento da relixiosidade adoita ser temporal, un intento de amortiguar os eventos negativos da vida.

Aumenta a asistencia, pero por canto tempo?

Non son só as dificultades financeiras as que poden estimular un aumento do comportamento de busca de relixión. Calquera crise a gran escala pode provocar unha carreira aos bancos. Os ataques terroristas do 11 de setembro de 2011 supuxeron un aumento significativo de asistentes á igrexa. Pero mesmo ese aumento de asistencia foi un punto no radar que resultou só nun aumento a curto prazo. Aínda que os ataques terroristas esnaquizaron a estabilidade e a comodidade da vida estadounidense, provocando un aumento da asistencia e das vendas da Biblia, iso non duraría.

George Barna, investigador de mercado de crenzas relixiosas, fixo as seguintes observacións a través da súa grupo de investigación: "Despois do ataque, millóns de estadounidenses nominalmente eclesiásticos ou xeralmente irrelixiosos buscaban desesperadamente algo que restaurase a estabilidade e o sentido da vida. Afortunadamente, moitos deles recorreron á igrexa. Desafortunadamente, poucos deles experimentaron algo que fose suficientemente cambio de vida para captar a súa atención e a súa fidelidade”.

Unha lectura de foros relixiosos en liña revelou preocupacións similares. Un asistente á igrexa observou o seguinte durante a Gran Recesión: “Vin unha caída significativa da asistencia nos meus círculos e realmente a mala economía non axudou. Pregunteime por todo. Creo que necesitamos examinar realmente o cristianismo bíblico e o que significa ser unha luz neste mundo. Creo que, sobre todo, debemos preguntarnos se estamos predicando a "boa" nova".

Outro estaba preocupado de que as igrexas non fosen capaces de traer consolo a quen o buscaba; "¿Pode ser que todas aquelas persoas que abarrotaron as igrexas despois do 9-S descubriron que a maioría das igrexas non tiñan respostas reais ás súas preguntas? Quizais lembren iso e esta vez volvan a outro lugar".

A relixión é unha institución básica á que acudir en momentos de problemas nos que a xente quere ser escoitada, consolada e acompañada. En pocas palabras, a relixión serve como un medio para acabar cos que non son practicantes habituais. Funciona para uns e non para outros. Pero o que fai que algunhas persoas vaian á igrexa?

A inseguridade, non a educación, impulsa a relixiosidade

Son só os pobres e incultos que buscan a Deus ou hai máis xogo? Parece que a incerteza do futuro, máis que o éxito na vida, factor na relixiosidade.

un estudo de dous sociólogos holandeses, StijnRuiter, investigador principal do Instituto Holandés para o Estudo do Crime e a Aplicación da Lei, e Frank van Tubergen, profesor en Utrecht, estableceron conexións moi interesantes entre a asistencia á igrexa e a desigualdade socioeconómica.

Descubriron que, aínda que as persoas pouco cualificadas adoitan ser máis relixiosas, son menos activas que as súas contrapartes educadas que están máis orientadas políticamente. Ademais, a incerteza económica nos sistemas capitalistas impulsa o acceso á igrexa. "Nos países con gran desigualdade socioeconómica, os ricos adoitan ir á igrexa porque eles tamén poderían perder todo mañá". Nos estados do benestar, a asistencia ás igrexas está a diminuír desde que o goberno proporciona unha manta de seguridade aos seus cidadáns.

A incerteza anima a ir á igrexa cando non hai unha rede de seguridade. En tempos de crise, ese efecto amplícase; a relixión é un recurso fiable para recorrer como medio de enfrontamento, pero sobre todo para aqueles que xa son relixiosos. A xente non se fai máis relixiosa de súpeto porque ocorren cousas malas nas súas vidas.

A relixión como apoio

En termos de busca de coidados, o mellor é ver a relixión non como unha institución, senón como un sistema de apoio. Aqueles que se enfrontan a eventos adversos da vida poden usar a relixión como substituto para protexer, por exemplo, unha recesión financeira. A ir á igrexa e a oración mostran efectos de moderación.

Un estudo informa que "o efecto do desemprego sobre os relixiosos é a metade do seu efecto sobre os non relixiosos". Aqueles que son relixiosos xa teñen apoio incorporado ao que recorrer cando os tempos son difíciles. As comunidades de fe serven como faro de esperanza e proporcionan calor social e consolo aos necesitados.

Aínda que a xente non se fai máis relixiosa en tempos de recesión económica, o impacto potencial que pode ter a relixión na capacidade de afrontar as dificultades serve como unha poderosa lección. Non importa a perspectiva relixiosa dunha persoa sobre a vida, é importante ter un sistema de apoio para evitar a desgraza.