Care este legătura dintre credință și economie?

Motto-ul american „In God We Trust” poate fi citit pe toată moneda SUA. Motto-ul național al Canadei, A Mari Usque Ad Mare („De la mare la mare”), are propriile sale origini religioase – Psalmul 72:8: „El va stăpâni și de la mare la mare și de la râu până la marginile pământului”. Religia și banii par să meargă mână în mână.

Dar pentru cât timp? În perioadele de dificultăți economice, este credința religioasă ceea ce oamenii apelează pentru a face față?

Se pare că nu.

Articolele din Marea Recesiune includ titluri precum „Fără grabă pentru bănci” și „Fără creștere a frecvenței la biserică în timpul crizei economice”. Un sondaj Gallup realizat în decembrie 2008 nu a găsit nicio diferență în participarea la religie între acel an și anii anteriori, afirmând că nu a existat „absolut nicio schimbare”.

Desigur, este mai complicat decât atât. Religiozitatea cuiva, adică activitatea religioasă, dăruirea și credința, sunt supuse unei mulțimi de factori socio-psihologici. În ciuda a ceea ce spun sondajele, rezultatele pot fi variate. Ce se schimbă atunci când lucrurile merg prost la religie?

Schimbare de religiozitate sau de loc?

Deși poate fi adevărat că orice creștere percepută a frecvenței religioase pe fondul provocărilor economice nu reflectă etosul unei națiuni, în medie, există fluctuații. Într-un studiu intitulat „Praying for Recession: The Business Cycle and Protestant Religiozity in the United States”, David Beckworth, profesor asistent de economie la Universitatea de Stat din Texas, a făcut o descoperire interesantă.

Cercetările sale au arătat că congregațiile evanghelice au crescut în timp ce bisericile principale au cunoscut o scădere a participării în perioadele de recesiune. Observatorii religioși își pot schimba locul de cult pentru a căuta predici de confort și credință în vremuri instabile, dar asta nu înseamnă că evanghelizarea atrage participanți cu totul noi.

Religia este încă o afacere. Concurența crește atunci când potul de donații în numerar este scăzut. Când cererea de confort religios crește, cei cu produsul mai atractiv atrag mulțimi mai mari. Unii nu sunt însă convinși de acest lucru.

Nigel Farndale de la Telegraph raportate în decembrie 2008, bisericile din Regatul Unit înregistrau o creștere constantă a frecvenței odată cu apropierea Crăciunului. El a susținut că, în vremuri de recesiune, valorile și prioritățile se schimbă: „Vorbește cu episcopii, preoții și vicarii și ai impresia că plăcile tectonice se schimbă; că starea de spirit națională se schimbă; că ne întoarcem spatele materialismului gol din ultimii ani și ne ridicăm inimile la un plan mai înalt, mai spiritual... Bisericile sunt locuri mângâietoare în vremuri tulburi”.

Chiar dacă acest lucru a fost adevărat și vremurile rele într-adevăr au atras mai mulți oameni la biserici, ar putea fi atribuit spiritului sezonului, nu unei schimbări prelungite a comportamentului. Creșterea religiozității tinde să fie temporară, o încercare de a proteja împotriva evenimentelor negative din viață.

Creșterea prezenței, dar pentru cât timp?

Nu doar dificultățile financiare pot stimula o creștere a comportamentului de căutare a religiei. Orice criză la scară largă poate provoca o grăbire către strane. Atacurile teroriste din 11 septembrie 2011 au înregistrat o creștere semnificativă a vizitatorilor bisericii. Dar chiar și acea creștere a prezenței a fost o problemă pe radar, care a dus la doar o creștere pe termen scurt. În timp ce atacurile teroriste au spulberat stabilitatea și confortul vieții americane, provocând o creștere a prezenței și a vânzărilor de Biblie, asta nu a durat.

George Barna, cercetător de piață al credințelor religioase, a făcut următoarele observații prin intermediul lui grup de cercetare: „După atac, milioane de americani nominalizați la biserică sau, în general, nereligiosi, căutau cu disperare ceva care să restabilească stabilitatea și un sens al vieții. Din fericire, mulți dintre ei s-au îndreptat către biserică. Din păcate, puțini dintre ei au experimentat ceva suficient de mult. schimbătoare de viață pentru a le capta atenția și loialitatea”.

O examinare a forumuri religioase online a dezvăluit preocupări similare. Un vizitator a observat următoarele în timpul Marii Recesiuni: „Am văzut o scădere semnificativă a prezenței în cercurile mele și, cu adevărat, economia proastă nu a ajutat. M-am întrebat de toate. Cred că trebuie să examinăm cu adevărat creștinismul biblic și ce înseamnă să fii o lumină în această lume. Cred că mai ales că trebuie să ne întrebăm dacă predicăm vestea „bună””.

Un altul era îngrijorat că bisericile nu puteau aduce mângâiere celor care o căutau; „S-ar putea ca toți acei oameni care au înghesuit bisericile după 9 septembrie 11 să fi descoperit că majoritatea bisericilor nu au răspunsuri reale la întrebările lor? Poate că își amintesc asta și de data aceasta se întorc în altă parte.”

Religia este o instituție de bază la care să apelezi în vremuri de necazuri, în care oamenii vor să fie auziți, mângâiați și însoțiți. Mai simplu spus, religia servește ca mijloc pentru a pune capăt celor care nu sunt practicanți obișnuiți. Funcționează pentru unii și pentru alții nu. Dar ce îi face pe unii oameni să meargă oricum la biserică?

Nesiguranța, nu educația, conduce la religiozitate

Este vorba doar de săracii, needucați, care îl caută pe Dumnezeu sau există mai mult în joc? Se pare că incertitudinea viitorului, mai degrabă decât succesul în viață, factor în religiozitate.

Un studiu de doi sociologi olandezi, StijnRuiter, cercetător principal la Institutul Olandez pentru Studiul Crimei și Aplicarea Legii, și Frank van Tubergen, profesor la Utrecht, au făcut câteva legături foarte interesante între frecvența la biserică și inegalitatea socio-economică.

Ei au descoperit că, deși oamenii slab calificați tind să fie mai religioși, ei sunt mai puțin activi decât omologii lor educați, care sunt mai orientați politic. În plus, incertitudinea economică în sistemele capitaliste stimulează mersul la biserică. „În țările cu inegalități socio-economice mari, bogații merg adesea la biserică pentru că și ei ar putea pierde totul mâine”. În statele bunăstării, frecvența la biserică a fost în scădere, deoarece guvernul oferă o pătură de securitate cetățenilor săi.

Incertitudinea încurajează mersul la biserică atunci când nu există o plasă de siguranță. În vremuri de criză, acest efect devine amplificat; religia este o resursă de încredere la care se poate recurge ca mijloc de a face față, dar mai ales pentru cei care sunt deja religioși. Oamenii nu devin brusc mai religioși pentru că se întâmplă lucruri rele în viața lor.

Religia ca suport

În ceea ce privește căutarea îngrijirii, cel mai bine este să priviți religia nu ca o instituție, ci ca pe un sistem de sprijin. Cei care se confruntă cu evenimente adverse de viață pot folosi religia ca un substitut pentru a proteja împotriva, de exemplu, o criză financiară. Mersul în biserică și rugăciunea afișează efecte de temperare.

Un studiu raportează că „efectul șomajului asupra celor religioși este jumătate din dimensiunea efectului său asupra celor nereligiosi”. Cei care sunt religioși au deja suport încorporat la care să se întoarcă atunci când vremurile devin grele. Comunitățile de credință servesc ca faruri de speranță și oferă căldură socială și consolare pentru cei aflați în nevoie.

În timp ce oamenii nu devin mai religioși în perioadele de recesiune economică, impactul potențial pe care religia îl poate avea asupra capacității cuiva de a face față greutăților servește ca o lecție puternică. Indiferent de viziunea religioasă a unei persoane asupra vieții, este important să existe un sistem de sprijin care să protejeze împotriva nenorocirii.