Каква е връзката между вярата и икономиката?

Американският девиз „In God We Trust“ може да се прочете на всички американски валути. Националното мото на Канада, A Mari Usque Ad Mare („От море до море“), има свой собствен религиозен произход – Псалм 72:8: „Той ще владее и от море до море, и от реката до краищата на земята“. Изглежда, че религията и парите вървят ръка за ръка.

Но колко време? Във времена на икономически трудности религиозната вяра ли е това, което хората се обръщат, за да се справят?

Очевидно не.

Статиите от Голямата рецесия включват заглавия като „Без бързане за пейките“ и „Без увеличаване на посещаемостта на църквата по време на икономическата криза“. Едно проучване на Gallup, направено през декември 2008 г., не установи разлика в религиозното присъствие между тази година и предишните, заявявайки, че няма „абсолютно никаква промяна“.

Разбира се, по-сложно е от това. Религиозността на човека, тоест религиозната дейност, отдадеността и вярата, са обект на множество социално-психологически фактори. Въпреки това, което казват проучванията, резултатите могат да бъдат различни. Какво е тогава в религията, което се променя, когато нещата вървят на зле?

Промяна в религиозността или в мястото?

Въпреки че може да е вярно, че всяко възприемано нарастване на религиозната посещаемост на фона на икономическите предизвикателства не отразява средния етос на една нация, съществуват колебания. В проучване, озаглавено „Молитва за рецесия: Бизнес цикълът и протестантската религиозност в Съединените щати“, Дейвид Бекуърт, асистент по икономика в Тексаския държавен университет, направи интересно откритие.

Неговото изследване показа, че евангелските конгрегации нарастват, докато основните църкви са имали спад в посещаемостта по време на рецесия. Религиозните наблюдатели може да променят мястото си на поклонение, за да търсят проповеди на утеха и вяра в нестабилни времена, но това не означава, че евангелизацията привлича изцяло нови посетители.

Религията все още е бизнес. Конкуренцията се увеличава, когато даренията са малко. Когато търсенето на религиозен комфорт нараства, тези с по-привлекателния продукт привличат по-големи тълпи. Някои обаче не са убедени в това.

Найджъл Фарндейл от Telegraph съобщи през декември 2008 г., че църквите в Обединеното кралство отбелязват постоянно нарастване на посещаемостта с наближаването на Коледа. Той изтъкна аргумента, че във времената на рецесия ценностите и приоритетите се променят: „Говорете с епископи, свещеници и викарии и ще усетите, че тектоничните плочи се изместват; че националното настроение се променя; че обръщаме гръб на кухия материализъм от последните години и издигаме сърцата си на по-високо, по-духовно ниво... Църквите са утешителни места в тревожни времена”.

Дори ако това беше вярно и лошите времена наистина привличаха повече хора в църквите, това можеше да се отдаде на духа на сезона, а не на продължителна промяна в поведението. Повишената религиозност обикновено е временна, опит за буфериране срещу негативни житейски събития.

Повишаване на посещаемостта, но за колко време?

Не само финансовите затруднения могат да стимулират увеличаването на поведението, търсещо религия. Всяка мащабна криза може да предизвика блъскане към пейките. Терористичните атаки от 11 септември 2011 г. отбелязаха значително увеличение на посещаващите църква. Но дори този скок в посещаемостта беше миг на радара, което доведе само до краткотрайно покачване. Докато терористичните атаки разбиха стабилността и комфорта на американския живот, причинявайки скок в посещаемостта и продажбите на Библията, това не продължи дълго.

Джордж Барна, пазарен изследовател на религиозни вярвания, направи следните наблюдения чрез своите изследователска група: „След нападението милиони номинално църковни или като цяло нерелигиозни американци отчаяно търсеха нещо, което да възстанови стабилността и чувството за смисъл на живота. За щастие, много от тях се обърнаха към църквата. За съжаление, малко от тях са преживели нещо, което е достатъчно променящи живота им, за да привлечете вниманието им и тяхната вярност”.

Преглед на онлайн религиозни форуми разкри подобни опасения. Един посетител на църквата отбеляза следното по време на Голямата рецесия: „Видях значителен спад в посещаемостта в моите кръгове и наистина лошата икономика не помогна. Чудил съм се на всичко. Мисля, че трябва наистина да изследваме библейското християнство и какво означава да си светлина в този свят. Мисля, че най-вече трябва да се запитаме дали проповядваме „добрите“ новини.“

Друг се притесняваше, че църквите не са в състояние да донесат утеха на онези, които я търсят; „Възможно ли е всички тези хора, които са претъпкали църквите след 9 септември, да са открили, че повечето църкви нямат реални отговори на въпросите си? Може би си спомнят това и този път се обръщат другаде.

Религията е основна институция, към която да се обърнем по време на беда, където хората искат да бъдат изслушани, утешени и придружени. Просто казано, религията служи като средство за постигане на край на онези, които не я практикуват редовно. За някои работи, за други не. Но какво все пак кара някои хора да ходят на църква?

Несигурността, а не образованието, движи религиозността

Дали само бедните, необразованите търсят Бог или има нещо повече? Изглежда, че несигурността на бъдещето, а не успехът в живота е фактор за религиозността.

Изследване от двама холандски социолози, StijnRuiter, старши изследовател в Холандския институт за изследване на престъпността и правоприлагането, и Frank van Tubergen, професор в Утрехт, направиха някои много интересни връзки между посещението на църква и социално-икономическото неравенство.

Те открили, че докато нискоквалифицираните хора са склонни да бъдат по-религиозни, те са по-малко активни от своите образовани колеги, които са по-политически ориентирани. В допълнение, икономическата несигурност в капиталистическите системи насърчава ходенето на църква. „В страни с голямо социално-икономическо неравенство богатите често ходят на църква, защото те също могат да загубят всичко утре“. В социалните държави посещаемостта на църквите намалява, откакто правителството предоставя одеяло за сигурност на своите граждани.

Несигурността насърчава ходенето на църква, когато няма защитена мрежа. Във времена на криза този ефект се засилва; религията е надежден ресурс, на който да се върнем като средство за справяне, но главно за тези, които вече са религиозни. Хората не стават изведнъж по-религиозни, защото в живота им се случват лоши неща.

Религията като опора

По отношение на търсенето на грижи, най-добре е да гледате на религията не като на институция, а като на система за подкрепа. Тези, които са изправени пред неблагоприятни житейски събития, могат да използват религията като заместител, за да предотвратят, например, финансова криза. Ходенето на църква и молитвата показват каляващ ефект.

Едно проучване съобщава, че „ефектът от безработицата върху религиозните е наполовина по-малък от ефекта й върху нерелигиозните“. Тези, които са религиозни, вече имат вградена подкрепа, на която да се позовават, когато времената станат трудни. Общностите на вярата служат като фарове на надежда и осигуряват социална топлина и утеха за нуждаещите се.

Докато хората не стават по-религиозни по време на икономическа рецесия, потенциалното въздействие, което религията може да има върху способността на човек да се справя с трудностите, служи като мощен урок. Независимо от религиозните възгледи на човека за живота, важно е да има поддържаща система, която да предпазва от нещастия.