Hersentraining voor ouderen: gamen voor een beter geheugen

• Auteur:
• auteursnaam

  Quantumrun-prognose
• 30 Augustus 2022

Samenvatting inzicht

Videogames komen naar voren als een belangrijk hulpmiddel bij het verbeteren van de mentale vermogens van senioren, het stimuleren van de groei in de hersentrainingsindustrie en het ontwikkelen van praktijken in de ouderenzorg. Onderzoek wijst uit dat deze games cognitieve functies zoals geheugen en verwerkingssnelheid verbeteren, met een toenemende acceptatie in de gezondheidszorg, verzekeringen en ouderenzorg. Deze trend weerspiegelt een bredere verschuiving in de maatschappelijke houding ten opzichte van ouder worden, geestelijke gezondheid en de rol van technologie bij het verbeteren van de levenskwaliteit van oudere volwassenen.

Hersentraining voor ouderen context

De ouderenzorg heeft zich ontwikkeld tot een verscheidenheid aan methoden die gericht zijn op het stimuleren van de mentale vermogens van senioren. Van deze methoden is in verschillende onderzoeken het gebruik van videogames benadrukt vanwege hun potentieel om de hersenprestaties te verbeteren. De industrie die zich richt op hersentraining via digitale platforms is aanzienlijk gegroeid en heeft in 8 een geschatte marktwaarde van 2021 miljard dollar bereikt. Er is echter nog steeds discussie gaande over de effectiviteit van deze games bij het daadwerkelijk verbeteren van cognitieve vaardigheden in verschillende leeftijdsgroepen.

De belangstelling voor hersentraining voor senioren wordt deels gedreven door de vergrijzing van de wereldbevolking. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) meldt dat het aantal mensen van 60 jaar en ouder naar verwachting tegen 2050 zal verdubbelen, tot ongeveer twee miljard mensen. Deze demografische verschuiving katalyseert investeringen in verschillende diensten en instrumenten die gericht zijn op het bevorderen van de gezondheid en onafhankelijkheid van ouderen. Software voor hersentraining wordt steeds meer gezien als een belangrijk onderdeel van deze bredere trend en biedt een manier om de cognitieve gezondheid van oudere volwassenen te behouden of zelfs te verbeteren. 

Een opmerkelijk voorbeeld van deze trend is de ontwikkeling van gespecialiseerde videogames door organisaties zoals de Hong Kong Society for the Aged. Het kan bijvoorbeeld gaan om simulaties van alledaagse taken zoals boodschappen doen of het matchen van sokken, wat senioren kan helpen hun dagelijkse levensvaardigheden op peil te houden. Ondanks de belofte die uit de eerste onderzoeken naar voren komt, blijft de vraag hoe effectief deze games zijn in realistische scenario's, zoals het verbeteren van het vermogen van een 90-jarige om veilig te autorijden. 

Disruptieve impact

De integratie van moderne technologie in dagelijkse activiteiten heeft het voor senioren gemakkelijker gemaakt om met cognitieve games bezig te zijn. Met de wijdverbreide beschikbaarheid van smartphones en gameconsoles hebben senioren nu toegang tot deze games terwijl ze routinematige activiteiten uitvoeren, zoals koken of televisie kijken. Deze toegankelijkheid heeft geleid tot een toename van het gebruik van hersentrainingsprogramma's, die zijn geëvolueerd om compatibel te zijn met verschillende apparaten, waaronder computers, gameconsoles en mobiele apparaten zoals smartphones en tablets. 

Recent onderzoek heeft licht geworpen op de effectiviteit van commercieel verkrijgbare cognitieve games bij het verbeteren van verschillende mentale functies bij oudere personen zonder cognitieve stoornissen. Studies wijzen op verbeteringen in de verwerkingssnelheid, het werkgeheugen, de executieve functies en het verbale geheugen bij mensen ouder dan 60 jaar die zich met deze activiteiten bezighouden. Uit een overzicht van huidige onderzoeken naar geautomatiseerde cognitieve training (CCT) en videogames bij gezonde senioren bleek dat deze hulpmiddelen enigszins nuttig zijn bij het verbeteren van de mentale prestaties. 

Een onderzoek gericht op het spel Angry Birds™ heeft de cognitieve voordelen aangetoond van het omgaan met digitale games die nieuw zijn voor de oudere bevolking. Deelnemers tussen de 60 en 80 jaar speelden het spel gedurende vier weken dagelijks 30 tot 45 minuten. Geheugentests die dagelijks na de gamesessies en vier weken na de dagelijkse gameperiode werden uitgevoerd, brachten significante bevindingen aan het licht. Spelers van Angry Birds™ en Super Mario™ vertoonden een verbeterd herkenningsgeheugen, waarbij verbeteringen in het geheugen waargenomen bij Super Mario™-spelers enkele weken na de spelperiode aanhielden. 

Gevolgen van hersentraining voor ouderen

Bredere implicaties van hersentraining voor ouderen kunnen zijn: 

• Verzekeringsmaatschappijen breiden hun gezondheidszorgpakketten uit met hersentrainingsactiviteiten, wat leidt tot een uitgebreidere gezondheidszorgdekking voor senioren.
• Ouderenzorginstellingen zoals hospices en thuiszorgdiensten die dagelijkse videogames in hun programma's opnemen.
• Game-ontwikkelaars die zich richten op het creëren van seniorenvriendelijke cognitieve trainingsprogramma’s die toegankelijk zijn via smartphones.
• De integratie van virtual reality-technologieën door ontwikkelaars in hersentrainingspellen, waardoor senioren een meer meeslepende en interactieve ervaring krijgen.
• Een golf van onderzoek naar de voordelen van hersentraining voor ouderen, waardoor mogelijk hun algehele levenskwaliteit wordt verbeterd.
• De bevindingen uit dit onderzoek worden gebruikt om games te ontwerpen die specifiek zijn bedoeld voor mensen met een verstandelijke beperking, die zich richten op een bredere leeftijdscategorie en een verscheidenheid aan cognitieve uitdagingen.
• Overheden die mogelijk het beleid en de financiering herzien om de ontwikkeling en toegankelijkheid van cognitieve trainingsinstrumenten te ondersteunen, waarbij ze de waarde ervan in de ouderenzorg erkennen.
• Het toenemende gebruik van cognitieve games in de ouderenzorg leidt tot een verschuiving in de publieke perceptie, waarbij het belang van mentale fitheid op alle leeftijden wordt erkend.
• Een groeiende markt voor hersentrainingtechnologieën, die nieuwe zakelijke kansen creëert en de economische groei in de technologie- en gezondheidszorgsector stimuleert.
• Potentiële gevolgen voor het milieu als gevolg van de toegenomen productie en verwijdering van elektronische apparaten die voor deze games worden gebruikt, waardoor duurzamere productie- en recyclingpraktijken nodig zijn.

Vragen om te overwegen

• Hoe denkt u anders dat deze technologie ouderen zal helpen?
• Wat zijn de potentiële risico's van het gebruik van deze technologieën in de ouderenzorg?
• Hoe kunnen overheden de ontwikkeling van hersentraining bij ouderen stimuleren?