Složenost digitalnog striminga

Mnogo toga se promijenilo u posljednje tri decenije zbog digitalnih medija, načina na koji pristupamo informacijama, naših prehrambenih navika, pa čak i načina na koji odgajamo našu djecu, ali jedna promjena koja nije uvijek priznata leži u muzičkoj industriji. Čini se da stalno zanemarujemo koliko je besplatno i plaćeno striming drastično utjecalo na muziku. Nova muzika se uvijek pojavljuje, a zbog interneta je dostupnija nego ikad. 

Neki ljudi vjeruju da su besplatne stranice za striming budućnost i da će postati sve istaknutije kako vrijeme bude prolazilo. Većina ljudi se tome suprotstavlja primjerima plaćenih usluga za preuzimanje i striming kao što je iTunes, za koje se čini da su još uvijek popularni. Ali da li plaćeni streaming servisi zapravo uravnotežuju efekte besplatnog striminga ili samo pružaju poslovično tapšanje po leđima?

Na primjer, mogli biste potrošiti 99 centi da kupite pjesmu koja vam se sviđa i osjećate se dobro znajući da ste dali svoj dio u borbi protiv muzičke piraterije. Problem izgladnjelih muzičara, mogli biste pomisliti, je riješen. Nažalost, u stvarnom svijetu besplatno preuzimanje i striming otvaraju mnoga pitanja, i pozitivna i negativna, i – kao u životu – rješenja nikada nisu tako jednostavna. 

Postoje problemi poput jaza u vrijednostima, fenomena gdje muzičari pate zbog jaza između muzike u kojoj se uživa i ostvarenog profita. Još jedna zabrinutost je trend u nastajanju da umjetnici sada moraju biti majstori multitaskinga, baveći se produkcijom, promoviranjem i ponekad upravljanjem brendom samo da bi bili u toku s online zahtjevima. Čak je nastala panika da će sve fizičke kopije muzike nestati.  

Razumijevanje vrijednosnog jaza

U uredničkom muzičkom izvještaju iz 2016., Francis Moore, izvršni direktor Međunarodne federacije fonografske industrije, objašnjava da vrijednosni jaz govori o "velikoj neusklađenosti između uživanja u muzici i prihoda koji se vraćaju muzičkoj zajednici."

Smatra se da ova neusklađenost predstavlja veliku prijetnju muzičarima. To nije direktan nusproizvod besplatnog striminga, ali jeste is proizvod načina na koji muzička industrija reaguje na digitalno doba u kojem profiti nisu tako visoki kao što su bili.

Da bismo ovo u potpunosti razumjeli, prvo moramo pogledati kako se izračunava ekonomska vrijednost.

Prilikom određivanja ekonomske vrijednosti neke stavke, najbolje je pogledati koliko su ljudi spremni platiti za nju. U većini slučajeva, zbog besplatnog preuzimanja i striminga, ljudi su spremni da ne plaćaju ništa za muziku. Ovo ne znači da svi koriste isključivo besplatni streaming, ali da kada je pjesma dobra ili popularna želimo je podijeliti s drugima – obično besplatno. Kada se u miks uvrste besplatne stranice za striming kao što je YouTube, pjesma može biti podijeljena milionima puta, a da se muzičaru ili muzičkoj izdavačkoj kući ne zaradi toliko novca.

Ovdje dolazi do izražaja jaz u vrijednostima. Muzičke kuće bilježe pad prodaje muzike, praćen porastom besplatnog striminga, i čine sve što mogu da ostvare isti profit kao i prije. Problem je što to često uzrokuje da muzičari na duži rok gube. 

Taylor Shannon, vodeći bubnjar indie rock grupe Amber Damned, skoro deceniju radi u muzičkoj industriji koja se mijenja. Njegova ljubav prema muzici počela je sa 17 godina, kada je počeo da svira bubnjeve. Tokom godina, primijetio je da se stare poslovne metode mijenjaju i imao je vlastito iskustvo sa vrijednosnim jazom.

On govori o tome kako industrija i mnogi pojedinačni muzičari još uvijek prodaju svoje bendove na stari način. Prvobitno, ambiciozni muzičar bi počinjao s malim nastupima na lokalnim događajima u nadi da će steći dovoljno imena za sebe da bi se izdavačka kuća zainteresirala. 

„Odlazak kod izdavačke kuće bio je poput odlaska u banku po kredit“, kaže on. On napominje da kada se muzička izdavačka kuća zainteresuje za bend, oni bi platili troškove snimanja, novih instrumenata i tako dalje. Kvaka je bila u tome što će izdavačka kuća dobiti većinu novca zarađenog na prodaji ploča. “Vratili ste im na prodaju albuma. Ako bi se vaš album brzo rasprodao, izdavaču bi se vratio novac, a vi biste ostvarili profit.” 

„Taj model razmišljanja je bio sjajan, ali sada je star oko 30 godina“, kaže Shannon. S obzirom na širok domet interneta u današnjem vremenu, tvrdi on, muzičari više ne moraju da započinju lokalni. Ističe da u nekim slučajevima bendovi smatraju da ne moraju tražiti etiketu, a oni koji to rade ne vraćaju novac uvijek tako brzo kao nekada.

Ovo ostavlja postojeće etikete u škripcu: one ipak moraju zaraditi novac. Mnoge izdavačke kuće – poput one koja predstavlja Amber Damned – šire se kako bi uticale na druge aspekte muzičkog svijeta.

“Diskote sada vuku novac od turneja. To se nije uvijek dešavalo.” Shannon kaže da su u prošlosti izdavačke kuće bile dio turneja, ali nikada nisu izvlačile novac sa svakog aspekta kao sada. “Da bi nadoknadili troškove niske prodaje muzike, uzimaju od cijena ulaznica, od robe, od svih vrsta nastupa uživo.” 

Ovdje Shannon osjeća da je prisutan jaz u vrijednostima. Objašnjava da su u prošlosti muzičari zarađivali od prodaje albuma, ali je većina prihoda dolazila od nastupa uživo. Sada se ta struktura prihoda promijenila, a besplatni streaming je igrao ulogu u ovim razvojima.

Naravno, to ne znači da rukovodioci diskografskih kuća sjede i pronalaze nove načine za iskorištavanje muzičara, ili da je svako ko je slušao hit pjesmu na YouTube-u loša osoba. To jednostavno nisu stvari koje ljudi uzimaju u obzir kada preuzimaju muziku. 

Dodatne odgovornosti muzičara u nastajanju 

Besplatan streaming nije loš. To je svakako učinilo muziku mnogo dostupnijom. Oni koji možda ne mogu da dođu do ciljne publike u svom rodnom gradu mogu da čuju i vide hiljade putem interneta, a u nekim slučajevima mladi početnici mogu dobiti iskrene povratne informacije o svojim najnovijim singlovima.

Shane Black, također poznat kao Shane Robb, sebe smatra mnogima: pjevačem, tekstopiscem, promoterom, pa čak i producentom imidža. Smatra da uspon digitalnih medija, besplatnog striminga, pa čak i vrijednosnog jaza mogu i da će uzrokovati pozitivne promjene u muzičkom svijetu. 

Black je oduvijek volio muziku. Dok sam odrastao slušajući poznate repere kao što je OB OBrien i imao muzičkog producenta za oca, naučio ga je da je muzika prenošenje vaše poruke ljudima. Proveo je sate u studiju svog oca, malo po malo uviđajući koliko se muzička industrija menjala kako je vreme prolazilo.

Black se sjeća da je prvi put vidio svog oca kako snima digitalno. Sjeća se da je vidio kako se stara zvučna oprema kompjuterizirala. Ono čega se najviše seća, međutim, jeste da vidi kako muzičari preuzimaju sve veći obim posla kako su godine prolazile.

Black vjeruje da je trend ka digitalnom dobu natjerao muzičare da steknu mnoge vještine kako bi se takmičili jedni s drugima. Teško je shvatiti kako ovo može biti pozitivna stvar, ali on vjeruje da zapravo osnažuje umjetnike.

Za Blacka, stalno objavljivanje digitalnih numera ima važnu prednost: brzinu. On vjeruje da pjesma može izgubiti svoju moć ako se njeno objavljivanje odgodi. Ako izgubi svoju ključnu poruku, onda bez obzira šta se dogodi, niko je neće slušati – besplatno ili na neki drugi način.

Ako to znači zadržati tu brzinu, Black će rado preuzeti i muzičke i nemuzičke uloge. Kaže da u mnogim slučajevima on i drugi reperi moraju biti sami sebi PR predstavnici, vlastiti promoteri i često vlastiti mikseri zvuka. Zamorno, da, ali na ovaj način mogu smanjiti troškove, pa čak i konkurirati velikim imenima, a da ne žrtvuju tu bitnu brzinu.

Da biste uspeli u muzičkom biznisu, kako Black to vidi, ne možete imati samo odličnu muziku. Umjetnici moraju stalno biti svuda. On ide toliko daleko da kaže da su „širenje od usta do usta i virusni marketing veći od svega“. Prema Blackovim riječima, besplatno objavljivanje pjesme često je jedini način da zainteresujete nekoga za vašu muziku. On naglašava da to u početku može naštetiti profitu, ali gotovo uvijek novac vratite na duge staze.

Crnog se svakako može nazvati optimistom. Unatoč teškoćama vrijednosnog jaza, on vjeruje da pozitivne strane koje donosi besplatni streaming nadmašuju negativne. Ove pozitivne stvari mogu uključivati ​​jednostavne stvari poput iskrenih povratnih informacija od neprofesionalaca.

“Ponekad ne možete vjerovati svojim prijateljima, porodici ili čak obožavateljima da će vam reći da ste loši,” kaže on. “Ljudi koji nemaju ništa od toga da daju konstruktivne kritike ili čak negativne komentare drže me skromnim.” Kaže da će sa svakim uspjehom biti pristalica koji podmiruju vaš ego, ali količina povratnih informacija koju daje online zajednica tjera ga da raste kao umjetnik. 

Uprkos svim ovim promjenama, Black tvrdi da „ako je dobra muzika, sama se brine o sebi“. Za njega ne postoji pogrešan način stvaranja muzike, samo mnogo pravih načina da prenesete svoju poruku. Ako se u digitalnom dobu zaista radi o besplatnim preuzimanjima, on čvrsto vjeruje da će postojati način da to funkcionira.