A complexidade do streaming digital

Muita coisa mudou nas últimas três décadas por causa da mídia digital, da forma como acessamos as informações, dos nossos hábitos alimentares e até mesmo da forma como criamos nossos filhos, mas uma mudança que nem sempre é reconhecida reside na indústria musical. Parecemos ignorar continuamente o quão drasticamente a música foi afetada pelo streaming gratuito e pago. Novas músicas estão sempre surgindo e, por causa da Internet, estão mais acessíveis do que nunca. 

Algumas pessoas acreditam que os sites de streaming gratuitos são o futuro e que só se tornarão mais proeminentes com o passar do tempo. A maioria das pessoas contraria isso com exemplos de serviços pagos de download e streaming, como o iTunes, que parecem ainda ser populares. Mas será que os serviços de streaming pagos realmente equilibram os efeitos do streaming gratuito ou apenas fornecem um proverbial tapinha nas costas?

Por exemplo, você pode gastar 99 centavos para comprar uma música que gosta e se sentir bem sabendo que fez sua parte no combate à pirataria musical. O problema dos músicos famintos, você poderia pensar, foi resolvido. Infelizmente, no mundo real, o download e o streaming gratuitos trazem à tona muitos problemas, tanto positivos quanto negativos, e – como na vida – as soluções nunca são tão simples. 

Existem problemas como a disparidade de valor, um fenômeno em que os músicos sofrem devido à disparidade entre a música apreciada e os lucros obtidos. Outra preocupação é a tendência emergente de que os artistas agora têm de ser mestres da multitarefa, se dedicando à produção, promoção e, às vezes, ao gerenciamento de marcas apenas para acompanhar as demandas on-line. Houve até pânico de que todas as cópias físicas de música desapareceriam.  

Compreendendo a lacuna de valor

Num relatório editorial sobre música de 2016, Francis Moore, CEO da Federação Internacional da Indústria Fonográfica, explica que o diferença de valor é “sobre a grande incompatibilidade entre a música apreciada e a receita devolvida à comunidade musical”.

Essa incompatibilidade é considerada uma grande ameaça para os músicos. Não é um subproduto direto do streaming gratuito, mas é is um produto de como a indústria musical está reagindo a uma era digital onde os lucros não são tão altos como costumavam ser.

Para compreender isto completamente, primeiro temos de dar uma vista de olhos à forma como o valor económico é calculado.

Ao determinar o valor econômico de um item, é melhor observar quanto as pessoas estão dispostas a pagar por ele. Na maioria dos casos, devido ao download e streaming gratuitos, as pessoas não estão dispostas a pagar nada pela música. Isso não quer dizer que todo mundo use exclusivamente streaming gratuito, mas que quando uma música é boa ou popular, queremos compartilhá-la com outras pessoas – geralmente de graça. Quando sites de streaming gratuitos como o YouTube entram na mistura, uma música pode ser compartilhada milhões de vezes sem realmente render tanto dinheiro ao músico ou à gravadora.

É aqui que entra em jogo a lacuna de valor. As gravadoras veem uma queda nas vendas de música, seguida pelo aumento do streaming gratuito, e fazem o que podem para obter os mesmos lucros de antes. O problema é que isso muitas vezes faz com que os músicos percam no longo prazo. 

Taylor Shannon, baterista principal da banda de rock indie Amber Damned, trabalha na indústria musical em constante mudança há quase uma década. Seu amor pela música começou aos 17 anos, quando começou a tocar bateria. Ao longo dos anos, ele percebeu mudanças nos antigos métodos de negócios e teve suas próprias experiências com a lacuna de valor.

Ele discute como a indústria e muitos músicos ainda fazem o marketing de suas bandas da maneira antiga. Originalmente, um aspirante a músico começaria aos poucos, se apresentando em eventos locais na esperança de ganhar nome suficiente para que uma gravadora se interessasse. 

“Ir a uma gravadora era como ir a um banco para pedir um empréstimo”, diz ele. Ele menciona que uma vez que uma gravadora se interessasse por uma banda, ela pagaria a conta das despesas de gravação, novos instrumentos e assim por diante. O problema era que a gravadora receberia a maior parte de todo o dinheiro ganho nas vendas de discos. “Você pagou de volta pelas vendas do álbum. Se o seu álbum esgotasse rapidamente, a gravadora receberia o dinheiro de volta e você teria lucro.” 

“Esse modelo de pensamento era ótimo, mas já tem cerca de 30 anos”, diz Shannon. Dado o vasto alcance da Internet nos dias modernos, argumenta ele, os músicos não precisam mais começar localmente. Ele ressalta que, em alguns casos, as bandas sentem que não precisam procurar uma gravadora, e aquelas que o fazem nem sempre recuperam o dinheiro tão rápido como antes.

Isso deixa as gravadoras existentes em uma situação difícil: afinal, elas ainda precisam ganhar dinheiro. Muitas gravadoras, como a que representa Amber Damned, estão se ramificando para influenciar outros aspectos do mundo da música.

“As gravadoras agora tiram dinheiro das turnês. Isso nem sempre aconteceu.” Shannon diz que no passado as gravadoras faziam parte das turnês, mas nunca tiraram dinheiro de todos os aspectos como fazem agora. “Para compensar os custos das baixas vendas de música, eles tiram proveito dos preços dos ingressos, das mercadorias, de todos os tipos de aspectos dos shows ao vivo.” 

É aqui que Shannon sente que a diferença de valor está presente. Ele explica que, no passado, os músicos ganhavam dinheiro com a venda de álbuns, mas a maior parte de sua renda vinha de shows ao vivo. Agora essa estrutura de rendimento mudou e o streaming gratuito desempenhou um papel nesta evolução.

É claro que isso não significa que os executivos das gravadoras ficam sentados procurando novas maneiras de explorar os músicos, ou que qualquer pessoa que tenha ouvido um hit no YouTube seja uma pessoa má. Essas não são as coisas que as pessoas consideram quando baixam músicas. 

Responsabilidades extras de músicos emergentes 

O streaming gratuito não é de todo ruim. Certamente tornou a música muito mais acessível. Aqueles que talvez não consigam atingir o público-alvo em sua cidade natal podem ser ouvidos e vistos por milhares de pessoas através da Internet e, em alguns casos, jovens iniciantes podem obter feedback honesto sobre seus singles mais recentes.

Shane Black, também conhecido como Shane Robb, se considera muitas coisas: cantor, compositor, promotor e até produtor de imagem. Ele sente que a ascensão da mídia digital, o streaming gratuito e até mesmo a disparidade de valor podem e irão causar mudanças positivas no mundo da música. 

Black sempre gostou de música. Crescer ouvindo rappers famosos como OB OBrien e ter como pai um produtor musical o ensinou que música é sobre transmitir sua mensagem às pessoas. Ele passou horas no estúdio do pai, vendo aos poucos o quanto a indústria musical mudou com o passar do tempo.

Black se lembra de ter visto seu pai gravar digitalmente pela primeira vez. Ele se lembra de ter visto equipamentos de som antigos serem informatizados. O que ele mais se lembra, porém, é de ver os músicos assumindo uma quantidade cada vez maior de trabalho com o passar dos anos.

Black acredita que a tendência para a era digital forçou os músicos a adquirir muitas habilidades para competir entre si. É difícil ver como isso pode ser positivo, mas ele acredita que realmente fortalece os artistas.

Para Black, o lançamento constante de faixas digitais traz um benefício importante: velocidade. Ele acredita que uma música pode perder sua potência se seu lançamento for adiado. Se perder a sua mensagem principal, não importa o que aconteça, ninguém a ouvirá – de graça ou não.

Se isso significa manter essa velocidade, Black fica feliz em assumir papéis musicais e não musicais. Ele diz que, em muitos casos, ele e outros rappers precisam ser seus próprios representantes de relações públicas, seus próprios promotores e, muitas vezes, seus próprios mixadores de som. Cansativo, sim, mas assim podem cortar custos e até competir com grandes nomes sem sacrificar a velocidade essencial.

Para ter sucesso no mundo da música, na opinião de Black, você não pode simplesmente ter boa música. Os artistas têm que estar em todos os lugares o tempo todo. Ele chega a dizer que “a divulgação boca a boca e o marketing viral são maiores do que qualquer coisa”. De acordo com Black, lançar uma música de graça costuma ser a única maneira de fazer com que alguém se interesse pela sua música. Ele enfatiza que isso pode prejudicar os lucros no início, mas quase sempre você recupera o dinheiro no longo prazo.

As pretas certamente podem ser chamadas de otimistas. Apesar das dificuldades da disparidade de valor, ele acredita que os aspectos positivos trazidos pelo streaming gratuito superam os negativos. Esses pontos positivos podem incluir coisas tão simples como feedback honesto de não profissionais.

“Às vezes você não pode confiar em seus amigos, familiares ou mesmo fãs para dizer que você é péssimo”, diz ele. “Pessoas que não têm nada a ganhar com críticas construtivas ou mesmo comentários negativos me mantêm humilde.” Ele diz que, com qualquer sucesso, haverá apoiadores que alimentarão seu ego, mas a quantidade de feedback dado pela comunidade online o força a crescer como artista. 

Apesar de todas estas mudanças, Black afirma que “se é boa música, ela cuida de si mesma”. Para ele, não existe maneira errada de criar música, apenas várias maneiras certas de transmitir sua mensagem. Se a era digital realmente gira em torno de downloads gratuitos, ele acredita firmemente que haverá alguma maneira de fazer isso funcionar.