Kompleksitas streaming digital

Banyak yang telah berubah selama tiga dekade terakhir karena media digital, cara kita mengakses informasi, kebiasaan makan kita, dan bahkan cara kita membesarkan anak-anak, tetapi satu perubahan yang tidak selalu diakui terletak pada industri musik. Kami sepertinya terus mengabaikan betapa drastisnya musik dipengaruhi oleh streaming gratis dan berbayar. Musik baru selalu bermunculan, dan berkat internet, musik menjadi lebih mudah diakses dari sebelumnya. 

Beberapa orang percaya bahwa situs streaming gratis adalah masa depan, dan mereka hanya akan menjadi lebih menonjol seiring berjalannya waktu. Kebanyakan orang membantahnya dengan contoh layanan pengunduhan dan streaming berbayar seperti iTunes, yang tampaknya masih populer. Tetapi apakah layanan streaming berbayar benar-benar menyeimbangkan efek streaming gratis, atau apakah mereka hanya memberikan tepukan di belakang?

Misalnya, Anda mungkin menghabiskan 99 sen untuk membeli lagu yang Anda sukai dan merasa senang mengetahui bahwa Anda telah melakukan bagian Anda untuk memerangi pembajakan musik. Masalah musisi yang kelaparan, menurut Anda, telah terpecahkan. Sayangnya, di dunia nyata, pengunduhan dan streaming gratis menimbulkan banyak masalah, baik positif maupun negatif, dan—seperti dalam kehidupan—solusinya tidak pernah sesederhana itu. 

Ada masalah seperti value gap, sebuah fenomena dimana musisi menderita karena kesenjangan antara musik yang dinikmati dan keuntungan yang didapat. Kekhawatiran lain adalah tren yang muncul bahwa artis sekarang harus menguasai multitasking, berkecimpung dalam memproduksi, mempromosikan, dan terkadang manajemen merek hanya untuk memenuhi permintaan online. Bahkan ada kepanikan bahwa semua salinan fisik musik akan hilang.  

Memahami kesenjangan nilai

Dalam laporan musik editorial tahun 2016, Francis Moore, CEO Federasi Internasional Industri Fonografi, menjelaskan bahwa kesenjangan nilai adalah “tentang ketidaksesuaian antara musik yang dinikmati dan pendapatan yang dikembalikan ke komunitas musik.”

Ketidakcocokan ini dianggap sebagai ancaman besar bagi musisi. Ini bukan produk sampingan langsung dari streaming gratis, tetapi itu is sebuah produk dari bagaimana industri musik bereaksi terhadap era digital di mana keuntungan tidak setinggi dulu.

Untuk memahami hal ini sepenuhnya, pertama-tama kita harus melihat bagaimana nilai ekonomi dihitung.

Saat menentukan nilai ekonomi suatu barang, yang terbaik adalah melihat berapa orang bersedia membayarnya. Dalam kebanyakan kasus, karena pengunduhan dan streaming gratis, orang bersedia membayar apa pun untuk musik. Ini bukan untuk mengatakan bahwa setiap orang menggunakan streaming gratis secara eksklusif, tetapi ketika sebuah lagu bagus atau populer, kami ingin membaginya dengan orang lain—biasanya gratis. Ketika situs streaming gratis seperti YouTube bergabung, sebuah lagu dapat dibagikan jutaan kali tanpa benar-benar menghasilkan uang sebanyak itu bagi musisi atau label musik.

Di sinilah kesenjangan nilai berperan. Label musik melihat penurunan penjualan musik, diikuti dengan munculnya streaming gratis, dan melakukan apa yang mereka bisa untuk mendapatkan keuntungan yang sama seperti sebelumnya. Masalahnya, hal ini sering menyebabkan musisi rugi dalam jangka panjang. 

Taylor Shannon, drummer utama band rock indie Amber Damned, telah bekerja di industri musik yang terus berubah selama hampir satu dekade. Kecintaannya pada musik dimulai pada usia 17 tahun, ketika ia mulai bermain drum. Selama bertahun-tahun, dia memperhatikan perubahan metode bisnis lama, dan memiliki pengalamannya sendiri dengan kesenjangan nilai.

Dia membahas bagaimana industri dan banyak musisi individu masih memasarkan band mereka dengan cara lama. Awalnya, seorang musisi yang bercita-cita tinggi akan memulai dari yang kecil, tampil di acara-acara lokal dengan harapan membuat nama yang cukup untuk diri mereka sendiri sehingga label rekaman akan tertarik. 

“Pergi ke label seperti pergi ke bank untuk mendapatkan pinjaman,” katanya. Dia menyebutkan bahwa begitu label musik tertarik pada sebuah band, mereka akan membayar tagihan untuk biaya rekaman, instrumen baru, dan sebagainya. Tangkapannya adalah bahwa label tersebut akan mendapatkan sebagian besar uang yang diperoleh dari penjualan rekaman. “Anda membayar mereka kembali dari penjualan album. Jika album Anda terjual habis dengan cepat, label akan mendapatkan uang mereka kembali dan Anda akan mendapat untung. 

“Model pemikiran itu bagus, tetapi sekarang sudah berusia sekitar 30 tahun,” kata Shannon. Mengingat luasnya jangkauan internet di zaman modern ini, menurutnya, musisi tidak perlu lagi memulai dari lokal. Dia menunjukkan bahwa dalam beberapa kasus band merasa mereka tidak perlu mencari label, dan mereka yang melakukannya tidak selalu mendapatkan uang kembali secepat dulu.

Ini membuat label yang ada terikat: bagaimanapun juga, mereka masih harus menghasilkan uang. Banyak label—seperti yang mewakili Amber Damned—bercabang untuk memengaruhi aspek lain dunia musik.

“Label rekaman sekarang menarik uang dari tur. Itu tidak selalu terjadi. Shannon mengatakan bahwa di masa lalu, label adalah bagian dari tur, tetapi mereka tidak pernah menarik uang dari setiap aspek seperti sekarang. “Untuk menutupi biaya penjualan musik yang rendah, mereka mengambil dari harga tiket, dari barang dagangan, dari segala macam aspek pertunjukan langsung.” 

Di sinilah Shannon merasakan adanya kesenjangan nilai. Dia menjelaskan bahwa di masa lalu, musisi memang menghasilkan uang dari penjualan album, tetapi sebagian besar pendapatan mereka berasal dari pertunjukan live. Sekarang struktur pendapatan telah berubah, dan streaming gratis telah berperan dalam perkembangan ini.

Tentu saja, ini tidak berarti bahwa eksekutif label rekaman duduk-duduk mencari cara baru untuk mengeksploitasi musisi, atau siapa pun yang mendengarkan lagu hit di YouTube adalah orang jahat. Ini bukan hal-hal yang dipertimbangkan orang saat mengunduh musik. 

Tanggung jawab ekstra dari musisi baru 

Streaming gratis tidak semuanya buruk. Ini tentu membuat musik jauh lebih mudah diakses. Mereka yang mungkin tidak dapat menjangkau audiens target di kampung halamannya dapat didengar dan dilihat oleh ribuan orang melalui internet, dan dalam beberapa kasus pendatang baru dapat memperoleh umpan balik yang jujur ​​tentang single terbaru mereka.

Shane Black, juga dikenal sebagai Shane Robb, menganggap dirinya banyak hal: penyanyi, penulis lagu, promotor, dan bahkan produser gambar. Ia merasa bahwa maraknya media digital, free streaming bahkan value gap bisa dan akan membawa perubahan positif di dunia musik. 

Hitam selalu memiliki kecintaan pada musik. Tumbuh dengan mendengarkan rapper terkenal seperti OB O'Brien dan memiliki seorang produser musik untuk seorang ayah mengajarinya bahwa musik adalah tentang menyampaikan pesan Anda kepada orang-orang. Dia menghabiskan berjam-jam di studio ayahnya, melihat sedikit demi sedikit betapa industri musik berubah seiring berjalannya waktu.

Black ingat melihat ayahnya merekam secara digital untuk pertama kalinya. Dia ingat melihat peralatan suara lama terkomputerisasi. Namun, yang paling dia ingat adalah melihat para musisi melakukan pekerjaan yang semakin meningkat seiring berlalunya waktu.

Black percaya bahwa tren era digital telah memaksa musisi untuk mendapatkan banyak keterampilan untuk bersaing satu sama lain. Sulit untuk melihat bagaimana hal ini bisa menjadi hal yang positif, tapi dia yakin itu benar-benar memberdayakan seniman.

Untuk Black, rilis trek digital yang konstan memiliki manfaat penting: kecepatan. Dia yakin sebuah lagu bisa kehilangan potensinya jika perilisannya ditunda. Jika kehilangan pesan utamanya, maka apa pun yang terjadi, tidak ada yang akan mendengarkannya—bebas atau sebaliknya.

Jika itu berarti mempertahankan kecepatan itu, Black dengan senang hati mengambil peran musik dan non musik. Dia mengatakan bahwa dalam banyak kasus dia dan rapper lainnya harus menjadi perwakilan PR mereka sendiri, promotor mereka sendiri, dan seringkali pencampur suara mereka sendiri. Melelahkan, ya, tetapi dengan cara ini, mereka dapat memangkas biaya dan bahkan bersaing dengan nama besar tanpa mengorbankan kecepatan esensial tersebut.

Untuk berhasil dalam bisnis musik, seperti yang dilihat Black, Anda tidak bisa hanya memiliki musik yang bagus. Seniman harus ada di mana-mana sepanjang waktu. Dia melangkah lebih jauh dengan mengatakan bahwa "menyebarkan dari mulut ke mulut dan pemasaran viral lebih besar dari apa pun." Menurut Black, merilis lagu secara gratis seringkali merupakan satu-satunya cara untuk membuat orang tertarik dengan musik Anda. Dia menekankan bahwa ini dapat merusak keuntungan pada awalnya, tetapi Anda hampir selalu menghasilkan uang kembali dalam jangka panjang.

Hitam tentu bisa disebut optimis. Terlepas dari kesulitan kesenjangan nilai, dia percaya bahwa hal positif yang dibawa oleh streaming gratis lebih banyak daripada hal negatifnya. Hal-hal positif ini dapat mencakup hal-hal sederhana seperti umpan balik jujur ​​dari non-profesional.

“Terkadang Anda tidak bisa mempercayai teman, keluarga, atau bahkan penggemar untuk memberi tahu Anda bahwa Anda payah,” katanya. “Orang-orang yang tidak mendapatkan apa-apa dari memberikan kritik membangun atau bahkan komentar negatif membuat saya tetap rendah hati.” Dia mengatakan bahwa dengan kesuksesan apa pun, akan ada pendukung yang memenuhi ego Anda, tetapi banyaknya umpan balik yang diberikan oleh komunitas online memaksanya untuk berkembang sebagai seorang seniman. 

Terlepas dari semua perubahan ini, Black menyatakan bahwa "jika itu adalah musik yang bagus, itu akan berjalan dengan sendirinya". Baginya, tidak ada cara yang salah untuk membuat musik, hanya banyak cara yang tepat untuk menyampaikan pesan Anda. Jika era digital benar-benar tentang unduhan gratis, dia sangat yakin akan ada cara untuk membuatnya berfungsi.