La complexitat del streaming digital

Molts han canviat en les últimes tres dècades a causa dels mitjans digitals, la manera d'accedir a la informació, els nostres hàbits dietètics i fins i tot com criem els nostres fills, però un canvi que no sempre es reconeix rau en la indústria musical. Sembla que passem per alt contínuament com de dràsticament la música s'ha vist afectada per la transmissió gratuïta i de pagament. Sempre apareix nova música i, gràcies a Internet, és més accessible que mai. 

Algunes persones creuen que els llocs de transmissió gratuïts són el futur i que només es faran més destacats a mesura que passi el temps. La majoria de la gent contraresta això amb exemples de serveis de baixada i transmissió de pagament com iTunes, que sembla que encara són populars. Però, els serveis de transmissió de pagament equilibren realment els efectes de la transmissió gratuïta o només proporcionen un cop proverbial a l'esquena?

Per exemple, podeu gastar 99 cèntims per comprar una cançó que us agradi i sentir-vos bé sabent que heu fet la vostra part per combatre la pirateria musical. El problema dels músics morints de fam, podríeu pensar, s'ha resolt. Malauradament, al món real, la descàrrega gratuïta i la transmissió en temps real planteja molts problemes, tant positius com negatius, i, com a la vida, les solucions mai són tan senzilles. 

Hi ha problemes com la bretxa de valor, un fenomen on els músics pateixen per la bretxa entre la música que es gaudeix i els beneficis obtinguts. Una altra preocupació és la tendència emergent que ara els artistes han de ser mestres de la multitasca, dedicant-se a la producció, la promoció i, de vegades, la gestió de la marca només per estar al dia amb les demandes en línia. Fins i tot hi ha hagut pànic que totes les còpies físiques de la música desapareixeran.  

Entendre la bretxa de valors

En un informe musical editorial de 2016, Francis Moore, director general de la Federació Internacional de la Indústria Fonogràfica, explica que el bretxa de valors tracta sobre "el gran desajust entre la música que es gaudeix i els ingressos que es retornen a la comunitat musical".

Aquest desajust es considera una amenaça important per als músics. No és un subproducte directe de la transmissió gratuïta, però sí is un producte de com la indústria musical està reaccionant a una era digital on els beneficis no són tan alts com abans.

Per entendre-ho completament, primer hem de fer una ullada a com es calcula el valor econòmic.

A l'hora de determinar el valor econòmic d'un article, el millor és mirar el que la gent està disposada a pagar per ell. En la majoria dels casos, a causa de la descàrrega i el streaming gratuïts, la gent està disposada a pagar res per la música. Això no vol dir que tothom utilitzi exclusivament la transmissió gratuïta, sinó que quan una cançó és bona o popular, volem compartir-la amb els altres, normalment de manera gratuïta. Quan els llocs de reproducció gratuïts com YouTube entren a la barreja, una cançó es pot compartir milions de vegades sense guanyar tants diners al músic o al segell musical.

Aquí és on entra en joc la bretxa de valors. Les discogràfiques de música veuen una caiguda de les vendes de música, seguida de l'augment de la reproducció gratuïta i fan tot el que poden per obtenir els mateixos beneficis que abans. El problema és que això sovint fa que els músics perdin a la llarga. 

Taylor Shannon, baterista principal de la banda de rock indie Amber Damned, ha treballat en la indústria musical canviant durant gairebé una dècada. El seu amor per la música va començar als 17 anys, quan va començar a tocar la bateria. Al llarg dels anys, ha notat que els vells mètodes de negoci han canviat i ha tingut les seves pròpies experiències amb la bretxa de valor.

Explica com la indústria i molts músics individuals encara fan la comercialització de les seves bandes de la manera antiga. Originalment, un aspirant a músic començava petit, actuant en esdeveniments locals amb l'esperança de fer-se prou nom perquè un segell discogràfic s'interessés. 

"Anar a una etiqueta era com anar a un banc per demanar un préstec", diu. Esmenta que un cop un segell musical s'interessés per una banda, pagaria les despeses de gravació, nous instruments, etc. El problema va ser que el segell obtindria la majoria dels diners guanyats amb la venda de discos. "Els vau tornar a pagar les vendes d'àlbums. Si el teu àlbum es vengués ràpidament, el segell recuperaria els seus diners i tu obtindries beneficis". 

"Aquest model de pensament era fantàstic, però ara té uns 30 anys", diu Shannon. Atès l'ampli abast d'Internet en l'actualitat, argumenta, els músics ja no necessiten començar a ser locals. Assenyala que en alguns casos les bandes senten que no necessiten buscar un segell, i les que no sempre recuperen els diners tan ràpid com abans.

Això deixa les etiquetes existents en un lligam: després de tot, encara han de guanyar diners. Molts segells, com el que representa Amber Damned, s'estan diversificant per influir en altres aspectes del món de la música.

"Les discogràfiques ara treuen diners de les gires. Això no sempre va passar". Shannon diu que en el passat, els segells formaven part de les gires, però mai van treure diners de tots els aspectes com ara. "Per compensar els costos de les baixes vendes de música, prenen dels preus de les entrades, de la mercaderia, de tot tipus d'aspectes dels espectacles en directe". 

Aquí és on Shannon sent que la bretxa de valor és present. Explica que en el passat, els músics guanyaven diners amb la venda d'àlbums, però la majoria dels seus ingressos provenien d'espectacles en directe. Ara, l'estructura d'ingressos ha canviat i la transmissió gratuïta ha jugat un paper important en aquests desenvolupaments.

Per descomptat, això no vol dir que els executius de les discogràfiques es trobin a buscar noves maneres d'explotar els músics, o que qualsevol persona que hagi escoltat una cançó d'èxit a YouTube sigui una mala persona. Aquestes no són les coses que la gent té en compte quan baixa música. 

Responsabilitats addicionals dels músics emergents 

La transmissió gratuïta no és del tot dolenta. Sens dubte, ha fet que la música sigui molt més accessible. Aquells que potser no poden arribar al públic objectiu a la seva ciutat natal poden ser escoltats i vists per milers a través d'Internet i, en alguns casos, els joves emergents poden obtenir comentaris honestos sobre els seus últims singles.

Shane Black, també conegut com Shane Robb, es considera moltes coses: cantant, compositor, promotor i fins i tot productor d'imatges. Considera que l'auge dels mitjans digitals, la transmissió gratuïta i fins i tot la bretxa de valors poden i provocaran un canvi positiu en el món de la música. 

El negre sempre ha tingut un amor per la música. El fet de créixer escoltant rapers famosos com OB OBrien i tenir un productor musical per a un pare li va ensenyar que la música consisteix a fer arribar el teu missatge a la gent. Va passar hores a l'estudi del seu pare, veient a poc a poc com canviava la indústria musical amb el pas del temps.

Black recorda haver vist el seu pare gravar digitalment per primera vegada. Recorda haver vist un equip de so antic s'informatitzava. El que recorda més que res, però, és veure com els músics feien cada cop més treball a mesura que passaven els anys.

Black creu que la tendència cap a l'era digital ha obligat els músics a adquirir moltes habilitats per competir entre ells. És difícil veure com això pot ser una cosa positiva, però creu que realment apodera els artistes.

Per a Black, el llançament constant de pistes digitals té un avantatge important: la velocitat. Creu que una cançó pot perdre la seva potència si el seu llançament es retarda. Si perd el seu missatge clau, passi el que passi, ningú l'escoltarà, de franc o d'una altra manera.

Si vol dir mantenir aquesta velocitat, Black està encantat d'assumir tant papers musicals com no musicals. Diu que en molts casos ell i altres rapers han de ser els seus propis representants de relacions públiques, els seus propis promotors i sovint els seus propis mescladors de so. Cansat, sí, però així poden reduir costos i fins i tot competir amb grans noms sense renunciar a aquesta velocitat essencial.

Per aconseguir-ho en el negoci de la música, tal com ho veu Black, no només pots tenir bona música. Els artistes han d'estar a tot arreu tot el temps. Arriba a dir que "la difusió del boca a boca i el màrqueting viral són més grans que qualsevol cosa". Segons Black, publicar una cançó de forma gratuïta sovint és l'única manera d'aconseguir que algú s'interessi per la teva música. Subratlla que això pot perjudicar els beneficis al principi, però gairebé sempre recupereu els diners a llarg termini.

Les negres, sens dubte, es poden anomenar optimistes. Malgrat les dificultats de la bretxa de valors, creu que els positius de la transmissió gratuïta superen els negatius. Aquests aspectes positius poden incloure coses tan senzilles com comentaris honestos de persones no professionals.

"De vegades no pots confiar en els teus amics, familiars o fins i tot en els teus fans per dir-te que estàs malament", diu. "Les persones que no tenen res a guanyar de fer crítiques constructives o fins i tot comentaris negatius em mantenen humil". Diu que, amb qualsevol èxit, hi haurà simpatitzants que us ajudin a l'ego, però la quantitat de comentaris donats per la comunitat en línia l'obliga a créixer com a artista. 

Malgrat tots aquests canvis, Black sosté que "si és bona música, es cuida". Per a ell, no hi ha cap manera incorrecta de crear música, només moltes maneres correctes de fer arribar el vostre missatge. Si l'era digital realment es tracta de descàrregues gratuïtes, creu fermament que hi haurà alguna manera de fer-ho funcionar.