Die Komplexität des digitalen Streamings

In den letzten drei Jahrzehnten hat sich aufgrund digitaler Medien viel verändert, die Art und Weise, wie wir auf Informationen zugreifen, unsere Ernährungsgewohnheiten und sogar die Art und Weise, wie wir unsere Kinder erziehen, aber eine Veränderung, die nicht immer anerkannt wird, liegt in der Musikindustrie. Wir scheinen ständig zu übersehen, wie drastisch Musik durch kostenloses und kostenpflichtiges Streaming beeinflusst wurde. Es entsteht ständig neue Musik, und dank des Internets ist sie zugänglicher denn je. 

Einige Leute glauben, dass kostenlose Streaming-Sites die Zukunft sind und dass sie mit der Zeit immer bekannter werden. Die meisten Leute kontern dem mit Beispielen für kostenpflichtige Download- und Streaming-Dienste wie iTunes, die anscheinend immer noch beliebt sind. Aber gleichen kostenpflichtige Streaming-Dienste tatsächlich die Effekte des kostenlosen Streamings aus oder klopfen sie nur sprichwörtlich auf die Schulter?

Sie könnten beispielsweise 99 Cent ausgeben, um einen Song zu kaufen, der Ihnen gefällt, und sich gut fühlen, wenn Sie wissen, dass Sie Ihren Teil zur Bekämpfung der Musikpiraterie beigetragen haben. Das Problem der hungernden Musiker, könnte man meinen, ist gelöst. Leider bringt das kostenlose Herunterladen und Streamen in der realen Welt viele Probleme mit sich, sowohl positive als auch negative, und – wie im Leben – sind Lösungen nie ganz so einfach. 

Es gibt Probleme wie die Wertlücke, ein Phänomen, bei dem Musiker aufgrund der Kluft zwischen Musikgenuss und erzielten Gewinnen leiden. Ein weiteres Problem ist der aufkommende Trend, dass Künstler jetzt Meister des Multitasking sein müssen, sich in Produktion, Promotion und manchmal Markenmanagement versuchen müssen, nur um mit den Online-Anforderungen Schritt zu halten. Es gab sogar Panik, dass alle physischen Kopien von Musik verschwinden würden.  

Die Wertlücke verstehen

In einem redaktionellen Musikbericht von 2016 erklärt Francis Moore, CEO der International Federation of Phonographic Industry, dass die Wertlücke geht es „um das grobe Missverhältnis zwischen der Musik, die genossen wird, und den Einnahmen, die an die Musikgemeinschaft zurückgegeben werden.“

Diese Diskrepanz gilt als große Bedrohung für Musiker. Es ist kein direktes Nebenprodukt des kostenlosen Streamings, aber es is ein Produkt der Reaktion der Musikindustrie auf ein digitales Zeitalter, in dem die Gewinne nicht mehr so ​​hoch sind wie früher.

Um dies vollständig zu verstehen, müssen wir zunächst einen Blick darauf werfen, wie der wirtschaftliche Wert berechnet wird.

Wenn Sie den wirtschaftlichen Wert eines Artikels bestimmen, schauen Sie sich am besten an, was die Leute bereit sind, dafür zu zahlen. In den meisten Fällen sind die Menschen aufgrund des kostenlosen Herunterladens und Streamens bereit, nichts für Musik zu bezahlen. Das soll nicht heißen, dass jeder ausschließlich kostenloses Streaming nutzt, aber wenn ein Song gut oder beliebt ist, möchten wir ihn mit anderen teilen – normalerweise kostenlos. Wenn kostenlose Streaming-Sites wie YouTube ins Spiel kommen, kann ein Song millionenfach geteilt werden, ohne dass der Musiker oder das Musiklabel tatsächlich so viel Geld verdient.

Hier kommt der Value Gap ins Spiel. Musiklabels sehen einen Rückgang der Musikverkäufe, gefolgt vom Aufstieg des kostenlosen Streamings, und tun, was sie können, um die gleichen Gewinne wie zuvor zu erzielen. Das Problem ist, dass Musiker dadurch auf lange Sicht oft verlieren. 

Taylor Shannon, Lead-Drummer der Indie-Rock-Band Amber Damned, arbeitet seit fast einem Jahrzehnt in der sich wandelnden Musikindustrie. Seine Liebe zur Musik begann im Alter von 17 Jahren, als er anfing, Schlagzeug zu spielen. Im Laufe der Jahre hat er festgestellt, dass sich alte Geschäftsmethoden geändert haben, und er hat seine eigenen Erfahrungen mit der Wertlücke gemacht.

Er spricht darüber, wie die Branche und viele einzelne Musiker ihre Bands immer noch auf die alte Art und Weise vermarkten. Ursprünglich fing ein aufstrebender Musiker klein an und trat bei lokalen Veranstaltungen auf, in der Hoffnung, sich so einen Namen zu machen, dass ein Plattenlabel Interesse zeigen würde. 

„Zu einem Label zu gehen war so etwas wie bei einer Bank für einen Kredit zu gehen“, sagt er. Er erwähnt, dass ein Musiklabel, sobald es sich für eine Band interessierte, die Rechnung für Aufnahmekosten, neue Instrumente und so weiter bezahlen würde. Der Haken an der Sache war, dass das Label den Großteil des mit Plattenverkäufen verdienten Geldes erhalten würde. „Du hast ihnen die Albumverkäufe zurückgezahlt. Wenn dein Album schnell ausverkauft war, würde das Label sein Geld zurückbekommen und du würdest einen Gewinn machen.“ 

„Dieses Denkmodell war großartig, aber es ist jetzt etwa 30 Jahre alt“, sagt Shannon. Angesichts der enormen Reichweite des Internets in der heutigen Zeit, argumentiert er, müssen Musiker nicht mehr lokal anfangen. Er weist darauf hin, dass Bands in manchen Fällen das Gefühl haben, nicht nach einem Label suchen zu müssen, und diejenigen, die es tun, verdienen das Geld nicht immer so schnell zurück wie früher.

Damit sitzen die bestehenden Labels in der Klemme: Sie müssen schließlich noch Geld verdienen. Viele Labels – wie das, das Amber Damned vertritt – verzweigen sich, um andere Aspekte der Musikwelt zu beeinflussen.

„Plattenlabels ziehen jetzt Geld aus Tourneen. Das war nicht immer so.“ Shannon sagt, dass Labels in der Vergangenheit Teil von Tourneen waren, aber sie haben nie Geld aus allen Aspekten gezogen, wie sie es jetzt tun. „Um die Kosten für niedrige Musikverkäufe auszugleichen, nehmen sie Kartenpreise, Waren und alle möglichen Aspekte von Live-Shows.“ 

Hier ist Shannon der Ansicht, dass die Wertlücke vorhanden ist. Er erklärt, dass Musiker in der Vergangenheit zwar Geld mit Albumverkäufen verdienten, der Großteil ihres Einkommens jedoch aus Live-Shows stammte. Jetzt hat sich diese Einkommensstruktur geändert, und kostenloses Streaming hat zu diesen Entwicklungen beigetragen.

Das bedeutet natürlich nicht, dass die Führungskräfte von Plattenfirmen herumsitzen und neue Wege finden, Musiker auszubeuten, oder dass jeder, der einen Hit auf YouTube gehört hat, ein schlechter Mensch ist. Dies sind einfach nicht die Dinge, die die Leute berücksichtigen, wenn sie Musik herunterladen. 

Zusätzliche Verantwortung für aufstrebende Musiker 

Kostenloses Streaming ist nicht alles schlecht. Es hat Musik sicherlich viel zugänglicher gemacht. Wer das Zielpublikum in seiner Heimatstadt vielleicht nicht erreicht, wird über das Internet von Tausenden gehört und gesehen, und teilweise bekommt der junge Nachwuchs ehrliches Feedback zu seiner neusten Single.

Shane Black, auch bekannt als Shane Robb, sieht sich selbst als Sänger, Songwriter, Promoter und sogar Image-Produzent. Er ist der Meinung, dass der Aufstieg digitaler Medien, kostenloses Streaming und sogar die Wertlücke positive Veränderungen in der Musikwelt bewirken können und werden. 

Black hatte schon immer eine Liebe zur Musik. Als er mit berühmten Rappern wie OB OBrien aufwuchs und einen Musikproduzenten zum Vater hatte, lernte er, dass es bei der Musik darum geht, seine Botschaft an die Leute zu bringen. Er verbrachte Stunden im Studio seines Vaters und sah nach und nach, wie sich die Musikindustrie im Laufe der Zeit veränderte.

Black erinnert sich, dass sein Vater zum ersten Mal digital aufgenommen hat. Er erinnert sich, wie alte Tongeräte computerisiert wurden. Am meisten erinnert er sich jedoch daran, wie Musiker im Laufe der Jahre immer mehr Arbeit übernahmen.

Black glaubt, dass der Trend zum digitalen Zeitalter Musiker gezwungen hat, sich viele Fähigkeiten anzueignen, um miteinander konkurrieren zu können. Es ist schwer zu sehen, wie das positiv sein kann, aber er glaubt, dass es Künstler tatsächlich ermächtigt.

Für Black hat die ständige Veröffentlichung digitaler Tracks einen wichtigen Vorteil: Geschwindigkeit. Er glaubt, dass ein Song seine Kraft verlieren kann, wenn seine Veröffentlichung verzögert wird. Wenn es seine Schlüsselbotschaft verliert, dann wird es, egal was passiert, niemand hören – kostenlos oder auf andere Weise.

Wenn es darum geht, diese Geschwindigkeit beizubehalten, übernimmt Black gerne sowohl musikalische als auch nicht-musikalische Rollen. Er sagt, dass er und andere Rapper in vielen Fällen ihre eigenen PR-Vertreter, ihre eigenen Promoter und oft ihre eigenen Tonmeister sein müssten. Ermüdend, ja, aber auf diese Weise können sie Kosten senken und sogar mit großen Namen konkurrieren, ohne diese wesentliche Geschwindigkeit zu opfern.

Um im Musikgeschäft erfolgreich zu sein, darf man aus Sicht von Black nicht nur großartige Musik haben. Künstler müssen immer und überall sein. Er geht sogar so weit zu sagen, dass „die Verbreitung von Mundpropaganda und virales Marketing wichtiger sind als alles andere“. Laut Black ist die kostenlose Veröffentlichung eines Songs oft die einzige Möglichkeit, jemanden für deine Musik zu interessieren. Er betont, dass dies zunächst den Gewinnen schaden kann, aber auf lange Sicht macht man das Geld fast immer wieder gut.

Schwarz kann durchaus als Optimist bezeichnet werden. Trotz der Schwierigkeiten der Wertlücke glaubt er, dass die positiven Aspekte des kostenlosen Streamings die negativen überwiegen. Zu diesen positiven Aspekten können so einfache Dinge wie ehrliches Feedback von Laien gehören.

„Manchmal kannst du deinen Freunden, deiner Familie oder sogar deinen Fans nicht vertrauen, dass sie dir sagen, dass du scheiße bist“, sagt er. „Menschen, die nichts davon haben, konstruktive Kritik oder gar negative Kommentare abzugeben, halten mich demütig.“ Er sagt, dass es bei jedem Erfolg Unterstützer geben wird, die dein Ego aufpolieren, aber die Menge an Feedback der Online-Community zwingt ihn, als Künstler zu wachsen. 

Trotz all dieser Veränderungen behauptet Black, dass „gute Musik für sich selbst sorgt“. Für ihn gibt es keinen falschen Weg, Musik zu machen, nur viele richtige Wege, um seine Botschaft zu verbreiten. Wenn es im digitalen Zeitalter wirklich nur um kostenlose Downloads geht, ist er fest davon überzeugt, dass es einen Weg geben wird, dies zum Laufen zu bringen.