Internet nas čini glupljima

„Izgovorena riječ bila je prva tehnologija pomoću koje je čovjek mogao napustiti svoju okolinu kako bi je shvatio na nov način.” – Marshall McLuhan, Razumijevanje medija, 1964

Tehnologija ima sposobnost da promijeni način na koji razmišljamo. Uzmite mehanički sat – promijenio je način na koji smo vidjeli vrijeme. Odjednom to nije bio neprekidan tok, već tačno otkucavanje sekundi. Mehanički sat je primjer čega Nicholas Carr nazivaju "intelektualnim tehnologijama". Oni su uzrok dramatičnih promjena u mišljenju, a uvijek postoji grupa koja tvrdi da smo zauzvrat izgubili bolji način života.

Razmislite o Sokratu. Pozdravio je izgovorenu riječ kao jedini način da sačuvamo svoje sjećanje – drugim riječima, ostati pametan. Shodno tome, nije bio zadovoljan izumom pisane riječi. Sokrat je tvrdio da bismo na taj način izgubili sposobnost da zadržimo znanje; da bismo postali gluplji.

Prebacite se do danas, a internet je pod istom vrstom kontrole. Skloni smo da mislimo da nas oslanjanje na druge reference, a ne na vlastito pamćenje, čini glupljima, ali postoji li način da se to dokaže? Gubimo li sposobnost da zadržimo znanje jer koristimo li internet?

Da bismo ovo riješili, trebat će nam trenutno razumijevanje kako memorija funkcionira na prvom mjestu.

Mreža veza

memorija konstruiraju ga različiti dijelovi mozga koji rade zajedno. Svaki element sjećanja – ono što ste vidjeli, pomirisali, dodirnuli, čuli, razumjeli i kako ste se osjećali – kodiran je u drugom dijelu vašeg mozga. Memorija je poput mreže svih ovih međusobno povezanih dijelova.

Neka sjećanja su kratkoročna, a druga su dugoročna. Da bi sjećanja postala dugoročna, naš mozak ih povezuje s prošlim iskustvima. Zbog toga se smatraju značajnim dijelovima naših života.

Imamo dovoljno prostora za pohranjivanje naših uspomena. Imamo milijardu neurona. Svaki neuron formira 1000 veza. Ukupno, oni formiraju jedan trilion veza. Svaki neuron se također kombinuje s drugima, tako da svaki pomaže u mnogim uspomenama u isto vrijeme. Ovo eksponencijalno povećava naš prostor za skladištenje uspomena na 2.5 petabajta – ili tri miliona sati snimljenih TV emisija.

Istovremeno, ne znamo kako da izmerimo veličinu memorije. Određene uspomene zauzimaju više prostora zbog svojih detalja, dok druge oslobađaju prostor tako što se lako zaboravljaju. Ipak je u redu zaboraviti. Naš mozak na taj način može pratiti nova iskustva, a ionako ne moramo sve pamtiti sami.

Grupna memorija

Oslanjamo se na druge za znanje otkako smo odlučili da komuniciramo kao vrsta. U prošlosti smo se u velikoj mjeri oslanjali na stručnjake, porodicu i prijatelje za informacije koje smo tražili, i nastavljamo to činiti. Internet samo dodaje taj krug referenci.

Naučnici nazivaju ovaj krug referenci transaktivna memorija. To je kombinacija vas i memorijskih skladišta vaše grupe. Internet postaje nov sistem transaktivne memorije. Može čak zamijeniti naše prijatelje, porodicu i knjige kao resurs.

Oslanjamo se na internet sada više nego ikad i to plaši neke ljude. Šta ako izgubimo sposobnost da razmišljamo o onome što smo naučili jer koristimo internet kao spoljnu memoriju?

Shallow Thinkers

U svojoj knjizi, plićak, Nicholas Carr upozorava: „Kada počnemo koristiti web kao dodatak ličnom pamćenju, zaobilazeći unutrašnji proces konsolidacije, riskiramo da ispraznimo svoje umove od njihovog bogatstva.” Ono što on misli je da dok se oslanjamo na internet za svoje znanje, gubimo potrebu da to znanje procesiramo u naše dugoročno pamćenje. U intervjuu iz 2011 Agenda sa Stevenom Paikinom, Carr objašnjava da “podstiče površniji način razmišljanja”, nagovještavajući činjenicu da na našim ekranima ima toliko vizualnih znakova da vrlo brzo prebacujemo pažnju s jedne stvari na drugu. Ova vrsta multitaskinga čini da izgubimo sposobnost da razlikujemo relevantne i trivijalne informacije; sve nove informacije postaju relevantne. Baronica Greenfield dodaje da digitalna tehnologija možda "infantilizira mozak u stanje male djece privučene zujanjem i jakim svjetlom." Možda nas pretvara u plitke, nepažljive mislioce.

Ono što Carr ohrabruje jesu pažljivi načini razmišljanja u okruženju bez ometanja „povezanih sa sposobnošću... da stvorimo veze između informacija i iskustava koje daju bogatstvo i dubinu našim mislima“. On tvrdi da gubimo sposobnost kritičkog razmišljanja o znanju koje smo stekli kada ne odvojimo vrijeme da ga internaliziramo. Ako naš mozak koristi informacije pohranjene u našoj dugoročnoj memoriji kako bi olakšao kritičko razmišljanje, onda korištenje interneta kao vanjskog izvora memorije znači da manje kratkoročna sjećanja obrađujemo u dugoročne.

Znači li to da zaista postajemo gluplji?

Google Effects

Dr Betsy Sparrow, glavni autor studije “Google Effects on Memory”, sugerira: “Kada ljudi očekuju da će informacije ostati kontinuirano dostupne... vjerojatnije je da ćemo zapamtiti gdje da ih pronađemo, nego da zapamtimo detalje stavke.” Iako zaboravimo na informaciju koju smo 'guglali', znamo tačno gdje da je ponovo pronađemo. To nije loša stvar, tvrdi ona. Oslanjali smo se na stručnjake za sve ono u čemu nismo bili stručnjaci milenijumima. Internet se samo ponaša kao još jedan stručnjak.

U stvari, internetska memorija može biti pouzdanija. Kada se nečega prisjetimo, naš mozak rekonstruira sjećanje. Što ga se više prisjećamo, ta rekonstrukcija postaje manje tačna. Sve dok naučimo da razlikujemo pouzdane izvore od gluposti, internet može sigurno postati naša primarna referentna tačka, prije našeg vlastitog sjećanja.

Ali šta ako nismo uključeni? Odgovor dr Sparrowa je da ako dovoljno želimo informaciju, onda ćemo se, naravno, obratiti našim drugim referencama: prijateljima, kolegama, knjigama itd.

Što se tiče gubitka sposobnosti kritičkog mišljenja, Clive Thompson, autor Pametnije nego što mislite: Kako tehnologija mijenja naše mišljenje na bolje, tvrdi da eksterno prenošenje trivijalnosti i informacija zasnovanih na zadacima na internetu oslobađa prostor za zadatke koji zahtijevaju više ljudskog dodira. Za razliku od Carra, on tvrdi da smo oslobođeni kreativnog razmišljanja jer ne moramo pamtiti većinu stvari koje tražimo na internetu.

Znajući sve ovo, možemo se ponovo zapitati: ima li našu sposobnost da zadrži znanje stvarno smanjio tokom ljudske istorije?