Internet membuat kita lebih bodoh

“Perkataan yang diucapkan adalah teknologi pertama yang memungkinkan manusia melepaskan lingkungannya untuk memahaminya dengan cara baru.” – Marshall McLuhan, Memahami Media, 1964

Teknologi mempunyai kemampuan untuk mengubah cara berpikir kita. Ambil contoh jam mekanis – ini mengubah cara kita melihat waktu. Tiba-tiba itu bukan aliran yang terus-menerus, tetapi hitungan detik yang tepat. Jam mekanis adalah contohnya Nicholas Carr disebut sebagai “teknologi intelektual”. Hal-hal tersebut adalah penyebab perubahan pemikiran yang dramatis, dan selalu ada kelompok yang berpendapat bahwa kita telah kehilangan cara hidup yang lebih baik.

Pertimbangkan Socrates. Dia memuji kata-kata yang diucapkan sebagai satu-satunya cara bagi kita untuk melestarikan ingatan kita – dengan kata lain, untuk tetap pintar. Akibatnya, dia tidak senang dengan penemuan kata-kata tertulis. Socrates berpendapat bahwa kita akan kehilangan kemampuan untuk mempertahankan pengetahuan dengan cara seperti itu; bahwa kita akan menjadi lebih bodoh.

Maju ke masa sekarang, dan internet berada di bawah pengawasan yang sama. Kita cenderung berpikir bahwa mengandalkan referensi lain daripada ingatan kita sendiri membuat kita lebih bodoh, tapi adakah cara untuk membuktikannya? Apakah kita kehilangan kemampuan untuk menyimpan pengetahuan karena kita menggunakan internet?

Untuk mengatasi hal ini, kita memerlukan pemahaman terkini tentang cara kerja memori.

Jaringan Koneksi

Memori dibangun oleh berbagai bagian otak yang bekerja sama. Setiap elemen memori – apa yang Anda lihat, cium, sentuh, dengar, pahami, dan apa yang Anda rasakan – dikodekan di bagian berbeda di otak Anda. Memori bagaikan jaringan yang terdiri dari semua bagian yang saling berhubungan.

Beberapa kenangan bersifat jangka pendek dan yang lainnya bersifat jangka panjang. Agar ingatan bersifat jangka panjang, otak kita menghubungkannya dengan pengalaman masa lalu. Begitulah cara mereka dianggap sebagai bagian penting dalam kehidupan kita.

Kami memiliki banyak ruang untuk menyimpan kenangan kami. Kami memiliki satu miliar neuron. Setiap neuron membentuk 1000 koneksi. Secara total, mereka membentuk satu triliun koneksi. Setiap neuron juga bergabung dengan neuron lainnya, sehingga masing-masing neuron membantu menangani banyak memori sekaligus. Hal ini secara eksponensial meningkatkan ruang penyimpanan memori hingga mendekati 2.5 petabyte – atau tiga juta jam rekaman acara TV.

Pada saat yang sama, kita tidak tahu bagaimana mengukur ukuran sebuah memori. Kenangan tertentu memakan lebih banyak ruang karena detailnya, sementara kenangan lain mengosongkan ruang karena mudah dilupakan. Namun, tidak apa-apa untuk melupakannya. Otak kita bisa mengikuti pengalaman baru dengan cara itu, dan kita tidak harus mengingat semuanya sendiri.

Memori Grup

Kita telah mengandalkan pengetahuan orang lain sejak kita memutuskan untuk berkomunikasi sebagai suatu spesies. Di masa lalu, kami sangat bergantung pada para ahli, keluarga, dan teman untuk mendapatkan informasi yang kami cari, dan kami terus melakukannya. Internet menambah lingkaran referensi itu.

Para ilmuwan menyebutnya lingkaran referensi memori transaksional. Ini adalah kombinasi penyimpanan memori Anda dan grup Anda. Internet menjadi hal baru sistem memori transaktif. Bahkan mungkin menggantikan teman, keluarga, dan buku kita sebagai sumber daya.

Saat ini kita semakin mengandalkan internet dan hal ini membuat takut sebagian orang. Bagaimana jika kita kehilangan kemampuan untuk merefleksikan apa yang telah kita pelajari karena kita menggunakan internet sebagai penyimpanan memori eksternal?

Pemikir Dangkal

Dalam bukunya, Yang Dangkal, Nicholas Carr memperingatkan, “Saat kita mulai menggunakan web sebagai pelengkap memori pribadi, dan mengabaikan proses konsolidasi batin, kita berisiko mengosongkan pikiran kita dari kekayaannya.” Maksudnya adalah ketika kita mengandalkan internet untuk mendapatkan pengetahuan, kita kehilangan kebutuhan untuk memproses pengetahuan tersebut ke dalam memori jangka panjang. Dalam wawancara tahun 2011 di Agenda bersama Steven Paikin, Carr menjelaskan bahwa “hal ini mendorong cara berpikir yang lebih dangkal”, mengisyaratkan fakta bahwa ada begitu banyak isyarat visual di layar kita sehingga kita mengalihkan perhatian dari satu hal ke hal lain dengan sangat cepat. Multitasking seperti ini membuat kita kehilangan kemampuan untuk membedakan informasi relevan dan sepele; semua informasi baru menjadi relevan. Baroness Greenfield menambahkan bahwa teknologi digital mungkin “membuat otak anak-anak menjadi seperti anak kecil yang tertarik dengan suara dengungan dan cahaya terang”. Hal ini mungkin mengubah kita menjadi pemikir yang dangkal dan lalai.

Apa yang didorong oleh Carr adalah cara berpikir yang penuh perhatian dalam lingkungan bebas gangguan “yang terkait dengan kemampuan…untuk menciptakan hubungan antara informasi dan pengalaman yang memberikan kekayaan dan kedalaman pada pemikiran kita.” Ia berpendapat bahwa kita kehilangan kemampuan untuk berpikir kritis tentang pengetahuan yang telah kita peroleh jika kita tidak meluangkan waktu untuk menginternalisasikannya. Jika otak kita menggunakan informasi yang disimpan dalam memori jangka panjang untuk memfasilitasi pemikiran kritis, maka menggunakan internet sebagai sumber memori eksternal berarti kita memproses lebih sedikit memori jangka pendek menjadi memori jangka panjang.

Apakah itu berarti kita menjadi lebih bodoh?

Google Efek

Dr Betsy Sparrow, penulis utama studi “Google Effects on Memory”, menyatakan, “Saat orang mengharapkan informasi selalu tersedia…kita cenderung mengingat di mana menemukannya, dibandingkan mengingat detail item tersebut.” Meskipun kami lupa tentang sepotong informasi yang kami 'Google', kami tahu persis di mana harus mengambilnya kembali. Ini bukanlah hal yang buruk, bantahnya. Kami telah mengandalkan para ahli dalam bidang apa pun yang belum kami kuasai selama ribuan tahun. Internet hanya bertindak sebagai pakar lain.

Faktanya, memori internet mungkin lebih dapat diandalkan. Saat kita mengingat sesuatu, otak kita merekonstruksi ingatan tersebut. Semakin sering kita mengingatnya, semakin tidak akurat hasil rekonstruksi tersebut. Selama kita belajar membedakan antara sumber terpercaya dan omong kosong, internet dapat dengan aman menjadi titik acuan utama kita, sebelum ingatan kita sendiri.

Namun, bagaimana jika kita tidak terhubung ke listrik? Jawaban Dr Sparrow adalah jika kita sangat menginginkan informasi tersebut, maka tentunya kita akan beralih ke referensi kita yang lain: teman, kolega, buku, dll.

Mengenai kehilangan kemampuan berpikir kritis, Clive Thompson, penulis Lebih pintar dari yang Anda kira: Bagaimana teknologi mengubah pikiran kita menjadi lebih baik, menegaskan bahwa melakukan outsourcing hal-hal sepele dan informasi berbasis tugas ke internet mengosongkan ruang untuk tugas-tugas yang memerlukan sentuhan lebih manusiawi. Berbeda dengan Carr, dia menyatakan bahwa kita dibebaskan untuk berpikir kreatif karena kita tidak perlu mengingat sebagian besar hal yang kita cari di web.

Mengetahui semua itu, kita bisa bertanya kembali: apakah kita punya kemampuan dalam menyimpan ilmu benar-benar telah berkurang sepanjang sejarah manusia?