Internet nas dela neumnejše

"Govorena beseda je bila prva tehnologija, s katero je človek lahko izpustil svoje okolje, da bi ga dojel na nov način." – Marshall McLuhan, Razumevanje medijev, 1964

Tehnologija lahko spremeni naš način razmišljanja. Recimo mehansko uro – spremenila je naš pogled na čas. Nenadoma to ni bil neprekinjen tok, ampak natančno tiktakanje sekund. Mehanska ura je primer tega, kar Nicholas Carr imenujemo "intelektualne tehnologije". So vzrok za dramatične premike v razmišljanju in vedno obstaja skupina, ki trdi, da smo v zameno izgubili boljši način življenja.

Razmislite o Sokratu. Pozdravil je govorjeno besedo kot edini način, da ohranimo svoj spomin – z drugimi besedami, ostati pameten. Posledično ni bil zadovoljen z izumom pisane besede. Sokrat je trdil, da bomo tako izgubili sposobnost ohranjanja znanja; da bomo postali bolj neumni.

Če se vrnemo v današnji čas, je internet pod enakim drobnogledom. Ponavadi mislimo, da nas dela bolj neumne, če se zanašamo na druge reference namesto na svoj spomin, toda ali obstaja način, da to dokažemo? Ali izgubimo sposobnost ohranjanja znanja ker uporabljamo internet?

Da bi to obravnavali, potrebujemo trenutno razumevanje delovanja spomina.

Splet povezav

Spomin sestavljajo različni deli možganov, ki delujejo skupaj. Vsak element spomina – kaj ste videli, vonjali, se dotaknili, slišali, razumeli in kako ste se počutili – je kodiran v drugem delu vaših možganov. Spomin je kot splet vseh teh med seboj povezanih delov.

Nekateri spomini so kratkoročni, drugi pa dolgoročni. Da bi spomini postali dolgoročni, jih naši možgani povežejo s preteklimi izkušnjami. Zato veljajo za pomembne dele našega življenja.

Imamo dovolj prostora za shranjevanje naših spominov. Imamo milijardo nevronov. Vsak nevron tvori 1000 povezav. Skupaj tvorijo bilijon povezav. Vsak nevron se tudi združuje z drugimi, tako da vsak pomaga pri številnih spominih hkrati. To eksponentno poveča naš prostor za shranjevanje spominov na bližje 2.5 petabajta – ali tri milijone ur posnetih TV-oddaj.

Hkrati pa ne znamo izmeriti velikosti pomnilnika. Nekateri spomini zavzamejo več prostora zaradi svojih podrobnosti, drugi pa sprostijo prostor, ker jih zlahka pozabimo. Vendar je v redu pozabiti. Naši možgani lahko tako dohajajo nove izkušnje in nam tako ali tako ni treba vsega zapomniti samim.

Skupinski pomnilnik

Odkar smo se odločili komunicirati kot vrsta, se zanašamo na znanje drugih. V preteklosti smo se za informacije, ki smo jih iskali, močno zanašali na strokovnjake, družino in prijatelje, in to počnemo še naprej. Internet samo dopolnjuje ta krog referenc.

Znanstveniki temu pravijo krog referenc transaktivni pomnilnik. To je kombinacija pomnilnika vas in vaše skupine. Internet postaja novost transaktivni pomnilniški sistem. Morda celo nadomesti naše prijatelje, družino in knjige kot vir.

Zdaj se bolj kot kdaj koli prej zanašamo na internet in to nekatere ljudi straši. Kaj pa, če izgubimo sposobnost razmišljanja o tem, kar smo se naučili, ker uporabljamo internet kot zunanji pomnilnik?

Plitki misleci

V svoji knjigi plitvine, Nicholas Carr opozarja: "Ko začnemo uporabljati splet kot dodatek osebnemu spominu, mimo notranjega procesa konsolidacije, tvegamo, da izpraznimo svoje misli njihovega bogastva." Hoče povedati, da ko se naše znanje zanašamo na internet, izgubimo potrebo po predelavi tega znanja v svoj dolgoročni spomin. V intervjuju leta 2011 o Dnevni red s Stevenom Paikinom, Carr pojasnjuje, da "spodbuja bolj površinski način razmišljanja", namiguje na dejstvo, da je na naših zaslonih toliko vizualnih znakov, da zelo hitro preusmerjamo svojo pozornost z ene stvari na drugo. Zaradi te vrste večopravilnosti izgubimo sposobnost razlikovanja med relevantnimi in trivialnimi informacijami; vse nova informacija postane pomembna. Baronica Greenfield dodaja, da digitalna tehnologija morda »infantilizira možgane v stanje majhnih otrok, ki jih privlačijo brneči zvoki in močne luči«. Morda nas spreminja v plitke, nepazljive mislece.

Kar Carr spodbuja, so pozorni načini razmišljanja v okolju brez motenj, »povezani z zmožnostjo ... ustvarjanja povezav med informacijami in izkušnjami, ki našim mislim dajejo bogastvo in globino«. Trdi, da izgubimo sposobnost kritičnega razmišljanja o znanju, ki smo ga pridobili, če si ne vzamemo časa, da bi ga ponotranjili. Če naši možgani uporabljajo informacije, shranjene v našem dolgoročnem spominu, da omogočijo kritično razmišljanje, potem uporaba interneta kot zunanjega vira spomina pomeni, da obdelujemo manj kratkoročnih spominov v dolgoročne.

Ali to pomeni, da res postajamo bolj neumni?

Googlovi učinki

Dr Betsy Sparrow, glavni avtor študije »Google Effects on Memory«, predlaga: »Ko ljudje pričakujejo, da bodo informacije vedno na voljo ... je bolj verjetno, da si bomo zapomnili, kje jih najdemo, kot da bi si zapomnili podrobnosti predmeta.« Čeprav pozabimo na podatek, ki smo ga 'poguglali', natančno vemo, kje ga znova pridobiti. To ni slaba stvar, trdi. Na strokovnjake se zanašamo za tisto, za kar že tisočletja nismo bili strokovnjaki. Internet deluje le kot še en strokovnjak.

Pravzaprav je lahko internetni pomnilnik bolj zanesljiv. Ko si nekaj prikličemo v spomin, naši možgani rekonstruirajo spomin. Bolj kot si ga prikličemo v spomin, manj natančna postane rekonstrukcija. Dokler se naučimo razlikovati med zanesljivimi viri in bedarijami, lahko internet varno postane naša primarna referenčna točka pred našim spominom.

Kaj pa, če nismo priključeni? Odgovor dr. Sparrowa je, da če si želimo informacije dovolj močno, se bomo seveda obrnili na naše druge reference: prijatelje, sodelavce, knjige itd.

Kar zadeva izgubo sposobnosti kritičnega razmišljanja, Clive Thompson, avtor knjige Pametnejši, kot si mislite: Kako tehnologija spreminja naše misli na bolje, trdi, da zunanje izvajanje malenkosti in informacij o opravilih na internet sprosti prostor za naloge, ki zahtevajo bolj človeški pristop. Za razliko od Carra trdi, da smo osvobojeni ustvarjalnega razmišljanja, ker se nam ni treba spominjati večine stvari, ki jih iščemo na spletu.

Ko vemo vse to, se lahko znova vprašamo: ali imamo sposobnost ohranjanja znanja res zmanjšal tekom človeške zgodovine?