A Internet nos deixando mais burros

“A palavra falada foi a primeira tecnologia pela qual o homem foi capaz de abandonar o seu ambiente para compreendê-lo de uma nova maneira.” -Marshall McLuhan, Compreendendo a mídia, 1964

A tecnologia tem um talento especial para mudar a maneira como pensamos. Vejamos o caso do relógio mecânico – ele mudou a forma como víamos o tempo. De repente, não era um fluxo contínuo, mas o tique-taque exato de segundos. O relógio mecânico é um exemplo do que Nicholas Carr refere-se como “tecnologias intelectuais”. Eles são a causa de mudanças dramáticas no pensamento, e há sempre um grupo que argumenta que, em troca, perdemos um modo de vida melhor.

Considere Sócrates. Ele saudou a palavra falada como a única maneira de preservarmos nossa memória – em outras palavras, para permanecer inteligente. Conseqüentemente, ele não gostou da invenção da palavra escrita. Sócrates argumentou que dessa forma perderíamos a nossa capacidade de reter conhecimento; que ficaríamos mais burros.

Avançando até hoje, a Internet está sob o mesmo tipo de escrutínio. Tendemos a pensar que confiar em outras referências em vez de na nossa própria memória nos torna mais burros, mas existe alguma maneira de provar isso? Perdemos a capacidade de reter conhecimento Porque usamos a internet?

Para resolver isso, precisaremos, em primeiro lugar, de uma compreensão atual de como a memória funciona.

Uma teia de conexões

Memória é construído por diferentes partes do cérebro trabalhando juntas. Cada elemento da memória – o que você viu, cheirou, tocou, ouviu, entendeu e como sentiu – está codificado em uma parte diferente do seu cérebro. A memória é como uma teia de todas essas partes interligadas.

Algumas memórias são de curto prazo e outras são de longo prazo. Para que as memórias se tornem duradouras, nossos cérebros as conectam a experiências passadas. É assim que eles são considerados partes significativas de nossas vidas.

Temos muito espaço para guardar nossas memórias. Temos um bilhão de neurônios. Cada neurônio forma 1000 conexões. No total, eles formam um trilhão de conexões. Cada neurônio também se combina com outros, de modo que cada um ajuda com muitas memórias ao mesmo tempo. Isto aumenta exponencialmente o nosso espaço de armazenamento de memórias para cerca de 2.5 petabytes – ou três milhões de horas de programas de TV gravados.

Ao mesmo tempo, não sabemos medir o tamanho de uma memória. Certas memórias ocupam mais espaço por causa de seus detalhes, enquanto outras liberam espaço por serem facilmente esquecidas. Não há problema em esquecer, no entanto. Dessa forma, nossos cérebros podem acompanhar novas experiências e, de qualquer maneira, não precisamos nos lembrar de tudo sozinhos.

Memória de grupo

Contamos com outras pessoas para obter conhecimento desde que decidimos nos comunicar como espécie. No passado, dependíamos muito de especialistas, familiares e amigos para obter as informações que procurávamos, e continuamos a fazê-lo. A internet apenas aumenta esse círculo de referências.

Os cientistas chamam esse círculo de referências memória transacional. É uma combinação de você e dos estoques de memória do seu grupo. A internet está se tornando o novo sistema de memória transacional. Pode até substituir nossos amigos, familiares e livros como recurso.

Dependemos da Internet mais do que nunca e isso está assustando algumas pessoas. E se perdermos a capacidade de refletir sobre o que aprendemos porque usamos a Internet como armazenamento de memória externa?

Pensadores Superficiais

Em seu livro, Os Rasos, Nicholas Carr adverte: “Quando começamos a usar a web como complemento da memória pessoal, contornando o processo interno de consolidação, corremos o risco de esvaziar a nossa mente das suas riquezas”. O que ele quer dizer é que, à medida que confiamos na Internet para obter o nosso conhecimento, perdemos a necessidade de processar esse conhecimento na nossa memória de longo prazo. Em uma entrevista de 2011 em A Agenda com Steven Paikin, Carr explica que “incentiva uma forma de pensar mais superficial”, sugerindo o fato de que há tantas dicas visuais em nossas telas que mudamos nossa atenção de uma coisa para outra muito rapidamente. Este tipo de multitarefa faz-nos perder a capacidade de distinguir entre informações relevantes e triviais; todos os novas informações se tornam relevantes. Baronesa Greenfield acrescenta que a tecnologia digital pode estar “infantilizando o cérebro no estado de crianças pequenas atraídas por zumbidos e luzes brilhantes”. Pode estar nos transformando em pensadores superficiais e desatentos.

O que Carr incentiva são formas atentas de pensar num ambiente livre de distrações “associadas à capacidade… de criar conexões entre informações e experiências que dão riqueza e profundidade aos nossos pensamentos”. Ele argumenta que perdemos a capacidade de pensar criticamente sobre o conhecimento que adquirimos quando não reservamos tempo para internalizá-lo. Se o nosso cérebro utiliza informações armazenadas na nossa memória de longo prazo para facilitar o pensamento crítico, então usar a Internet como fonte de memória externa significa que estamos a processar menos memórias de curto prazo a longo prazo.

Isso significa que estamos realmente nos tornando mais burros?

Efeitos Google

Dra. Betsy Sparrow, principal autor do estudo “Google Effects on Memory”, sugere: “Quando as pessoas esperam que a informação permaneça continuamente disponível…é mais provável que nos lembremos onde encontrá-la, do que nos lembremos dos detalhes do item”. Embora esqueçamos uma informação que ‘pesquisamos’ no Google, sabemos exatamente onde recuperá-la novamente. Isso não é uma coisa ruim, ela argumenta. Temos contado com especialistas para tudo o que não somos especialistas há milênios. A internet está apenas agindo como mais um especialista.

Na verdade, a memória da internet pode ser mais confiável. Quando lembramos de algo, nosso cérebro reconstrói a memória. Quanto mais nos lembramos, menos precisa se torna a reconstrução. Desde que aprendamos a distinguir entre fontes fiáveis ​​e bobagens, a Internet pode seguramente tornar-se o nosso principal ponto de referência, antes da nossa própria memória.

E se não estivermos conectados? A resposta do Dr. Sparrow é que se quisermos muito a informação, então é claro que recorreremos às nossas outras referências: amigos, colegas, livros, etc.

Quanto a perder a capacidade de pensar criticamente, Clive Thompson, autor de Mais inteligente do que você pensa: como a tecnologia está mudando nossas mentes para melhor, afirma que a terceirização de curiosidades e informações baseadas em tarefas para a Internet libera espaço para tarefas que exigem um toque mais humano. Ao contrário de Carr, ele afirma que somos livres para pensar criativamente porque não precisamos nos lembrar da maioria das coisas que procuramos na web.

Sabendo de tudo isso, podemos perguntar novamente: nossa capacidade de reter conhecimento clientes foi reduzido ao longo da história humana?