Das Internet macht uns dümmer

„Das gesprochene Wort war die erste Technologie, mit der der Mensch seine Umwelt loslassen konnte, um sie auf neue Weise zu erfassen.“ – Marshall McLuhan, Medien verstehen, 1964

Technologie hat die Gabe, unsere Denkweise zu verändern. Nehmen Sie die mechanische Uhr – sie hat die Art und Weise verändert, wie wir die Zeit sehen. Plötzlich war es kein kontinuierlicher Fluss mehr, sondern das exakte Ticken von Sekunden. Die mechanische Uhr ist ein Beispiel dafür Nikolaus Carr bezeichnet man als „intellektuelle Technologien“. Sie sind die Ursache für dramatische Veränderungen im Denken, und es gibt immer eine Gruppe, die argumentiert, dass wir im Gegenzug eine bessere Lebensweise verloren haben.

Betrachten Sie Sokrates. Er pries das gesprochene Wort als die einzige Möglichkeit für uns, unser Gedächtnis zu bewahren – mit anderen Worten, um klug zu bleiben. Folglich war er mit der Erfindung des geschriebenen Wortes nicht zufrieden. Sokrates argumentierte, dass wir auf diese Weise unsere Fähigkeit verlieren würden, Wissen zu behalten; dass wir dümmer würden.

Blicken wir zurück in die heutige Zeit: Das Internet steht unter der gleichen Beobachtung. Wir neigen dazu zu glauben, dass wir dümmer werden, wenn wir uns auf andere Referenzen statt auf unser eigenes Gedächtnis verlassen. Aber gibt es eine Möglichkeit, das zu beweisen? Verlieren wir die Fähigkeit, Wissen zu behalten? weil Wir nutzen das Internet?

Um dieses Problem anzugehen, benötigen wir zunächst ein aktuelles Verständnis darüber, wie das Gedächtnis überhaupt funktioniert.

Ein Netz aus Verbindungen

Memory wird durch die Zusammenarbeit verschiedener Teile des Gehirns aufgebaut. Jedes Erinnerungselement – ​​was Sie gesehen, gerochen, berührt, gehört, verstanden und wie Sie sich gefühlt haben – ist in einem anderen Teil Ihres Gehirns kodiert. Das Gedächtnis ist wie ein Netz all dieser miteinander verbundenen Teile.

Manche Erinnerungen sind kurzfristig, andere langfristig. Damit Erinnerungen langfristig bleiben, verknüpft unser Gehirn sie mit vergangenen Erfahrungen. Deshalb gelten sie als bedeutende Teile unseres Lebens.

Wir haben viel Platz, um unsere Erinnerungen aufzubewahren. Wir haben eine Milliarde Neuronen. Jedes Neuron bildet 1000 Verbindungen. Insgesamt bilden sie eine Billion Verbindungen. Jedes Neuron verbindet sich auch mit anderen, sodass jedes einzelne bei vielen Erinnerungen gleichzeitig hilft. Dadurch vergrößert sich unser Speicherplatz für Erinnerungen exponentiell auf fast 2.5 Petabyte – oder drei Millionen Stunden aufgezeichneter Fernsehsendungen.

Gleichzeitig wissen wir nicht, wie man die Größe eines Speichers misst. Bestimmte Erinnerungen nehmen aufgrund ihrer Details mehr Platz ein, während andere Platz schaffen, weil sie leicht vergessen werden. Es ist jedoch in Ordnung, es zu vergessen. So kann unser Gehirn mit neuen Erfahrungen Schritt halten und wir müssen uns sowieso nicht alles alleine merken.

Gruppenspeicher

Seit wir uns entschieden haben, als Spezies zu kommunizieren, verlassen wir uns auf das Wissen anderer. In der Vergangenheit haben wir uns bei der Suche nach Informationen stark auf Experten, Familienangehörige und Freunde verlassen, und das tun wir auch weiterhin. Das Internet erweitert diesen Referenzkreis nur.

Wissenschaftler nennen diesen Referenzkreis transaktiver Speicher. Es ist eine Kombination aus Ihnen und den Erinnerungsspeichern Ihrer Gruppe. Das Internet wird zum Neuen Transaktives Speichersystem. Es kann sogar unsere Freunde, Familie und Bücher als Ressource ersetzen.

Wir verlassen uns heute mehr denn je auf das Internet und das macht einigen Leuten Angst. Was wäre, wenn wir die Fähigkeit verlieren, über das Gelernte nachzudenken, weil wir das Internet als externen Speicher nutzen?

Flache Denker

In seinem Buch, Die Untiefen, Nikolaus Carr warnt: „Wenn wir anfangen, das Internet als Ergänzung zum persönlichen Gedächtnis zu nutzen und dabei den inneren Prozess der Konsolidierung umgehen, laufen wir Gefahr, unseren Geist seiner Reichtümer zu entleeren.“ Er meint damit, dass wir, wenn wir uns für unser Wissen auf das Internet verlassen, das Bedürfnis verlieren, dieses Wissen in unserem Langzeitgedächtnis zu verarbeiten. In einem Interview von 2011 am Die Agenda mit Steven PaikinCarr erklärt, dass „es eine oberflächlichere Denkweise fördert“ und weist darauf hin, dass es auf unseren Bildschirmen so viele visuelle Hinweise gibt, dass wir unsere Aufmerksamkeit sehr schnell von einer Sache zur anderen lenken. Diese Art von Multitasking führt dazu, dass wir die Fähigkeit verlieren, zwischen relevanten und trivialen Informationen zu unterscheiden; alle neue Informationen werden relevant. Baronin Greenfield fügt hinzu, dass die digitale Technologie möglicherweise „das Gehirn in den Zustand kleiner Kinder infantilisiert, die von summenden Geräuschen und hellem Licht angezogen werden“. Möglicherweise verwandelt es uns in oberflächliche, unaufmerksame Denker.

Was Carr fördert, sind aufmerksame Denkweisen in einer ablenkungsfreien Umgebung, „verbunden mit der Fähigkeit … Verbindungen zwischen Informationen und Erfahrungen herzustellen, die unseren Gedanken Reichtum und Tiefe verleihen.“ Er argumentiert, dass wir die Fähigkeit verlieren, kritisch über das erworbene Wissen nachzudenken, wenn wir uns nicht die Zeit nehmen, es zu verinnerlichen. Wenn unser Gehirn die in unserem Langzeitgedächtnis gespeicherten Informationen nutzt, um kritisches Denken zu erleichtern, bedeutet die Nutzung des Internets als externe Gedächtnisquelle, dass wir weniger kurzfristige Erinnerungen in langfristige Erinnerungen verarbeiten.

Bedeutet das, dass wir wirklich dümmer werden?

Google-Effekte

Dr. Betsy Sparrow, Hauptautor der Studie „Google Effects on Memory“, schlägt vor: „Wenn Menschen erwarten, dass Informationen kontinuierlich verfügbar bleiben, erinnern wir uns eher daran, wo wir sie finden, als an die Details des Elements.“ Obwohl wir eine Information vergessen, die wir „gegoogelt“ haben, wissen wir genau, wo wir sie wieder abrufen können. Das sei keine schlechte Sache, argumentiert sie. Seit Jahrtausenden verlassen wir uns bei allem, wo wir keine Experten mehr sind, auf Experten. Das Internet fungiert lediglich als ein weiterer Experte.

Tatsächlich ist der Speicher des Internets möglicherweise zuverlässiger. Wenn wir uns an etwas erinnern, rekonstruiert unser Gehirn die Erinnerung. Je mehr wir uns daran erinnern, desto ungenauer wird die Rekonstruktion. Solange wir lernen, zwischen zuverlässigen Quellen und Unsinn zu unterscheiden, kann das Internet sicher zu unserem primären Bezugspunkt werden, noch vor unserem eigenen Gedächtnis.

Was aber, wenn wir nicht angeschlossen sind? Die Antwort von Dr. Sparrow ist, dass wir uns, wenn wir die Informationen dringend genug wollen, natürlich an unsere anderen Referenzen wenden: Freunde, Kollegen, Bücher usw.

Was den Verlust unserer Fähigkeit zum kritischen Denken betrifft, so Clive Thompson, Autor von Klüger als Sie denken: Wie Technologie unsere Denkweise zum Besseren verändert, behauptet, dass Trivia und aufgabenbezogene Informationen ins Internet ausgelagert werden schafft Platz für Aufgaben, die eine menschlichere Note erfordern. Im Gegensatz zu Carr behauptet er, dass wir die Freiheit haben, kreativ zu denken, weil wir uns die meisten Dinge, die wir im Internet nachschlagen, nicht merken müssen.

Wenn wir das alles wissen, können wir noch einmal fragen: Hat unsere Fähigkeit, Wissen zu behalten? wirklich im Laufe der Menschheitsgeschichte reduziert worden?