האינטרנט עושה אותנו מטומטמים יותר

"המילה המדוברת הייתה הטכנולוגיה הראשונה שבאמצעותה האדם הצליח לשחרר את סביבתו כדי לתפוס אותה בדרך חדשה." – מרשל מקלוהן, הבנת מדיה, 1964

לטכנולוגיה יש כישרון לשנות את אופן החשיבה שלנו. קח את השעון המכני - הוא שינה את הדרך שבה ראינו את הזמן. פתאום זה לא היה זרימה מתמשכת, אלא תקתוק מדויק של שניות. השעון המכני הוא דוגמה למה ניקולס קאר מתייחס ל"טכנולוגיות אינטלקטואליות". הם הסיבה לשינויים דרמטיים במחשבה, ותמיד יש קבוצה שטוענת שאיבדנו דרך חיים טובה יותר בתמורה.

קחו בחשבון את סוקרטס. הוא בירך את המילה המדוברת כדרך היחידה שלנו לשמר את הזיכרון שלנו - במילים אחרות, להישאר חכם. כתוצאה מכך, הוא לא היה מרוצה מהמצאת המילה הכתובה. סוקרטס טען שכך נאבד את היכולת שלנו לשמור על ידע; שנהיה מטומטמים יותר.

פלאש קדימה להיום, והאינטרנט נמצא תחת אותו סוג של בדיקה. אנו נוטים לחשוב שהסתמכות על התייחסויות אחרות ולא על הזיכרון שלנו הופכת אותנו למטומטמים יותר, אבל האם יש דרך להוכיח זאת? האם אנו מאבדים את היכולת לשמר ידע כי אנחנו משתמשים באינטרנט?

כדי לטפל בזה, נצטרך מלכתחילה הבנה עדכנית של איך הזיכרון עובד.

רשת של קשרים

זכרון נבנה על ידי חלקים שונים במוח העובדים יחד. כל אלמנט של זיכרון - מה שראית, הרחת, נגעת, שמעתי, הבנת ואיך הרגשת - מקודד בחלק אחר של המוח שלך. הזיכרון הוא כמו רשת של כל החלקים המחוברים זה לזה.

חלק מהזיכרונות הם לטווח קצר ואחרים הם לטווח ארוך. כדי שזכרונות יהפכו לטווח ארוך, המוח שלנו מחבר אותם לחוויות העבר. כך הם נחשבים לחלק משמעותי בחיינו.

יש לנו הרבה מקום לאחסן את הזיכרונות שלנו. יש לנו מיליארד נוירונים. כל נוירון יוצר 1000 קשרים. בסך הכל, הם יוצרים טריליון קשרים. כל נוירון גם משתלב עם אחרים, כך שכל אחד עוזר עם הרבה זיכרונות בו זמנית. זה מגדיל באופן אקספוננציאלי את שטח האחסון שלנו לזיכרונות לקרוב יותר ל-2.5 פטה-בייט - או שלושה מיליון שעות של תוכניות טלוויזיה מוקלטות.

יחד עם זאת, איננו יודעים כיצד למדוד את גודל הזיכרון. זיכרונות מסוימים תופסים יותר מקום בגלל הפרטים שלהם, בעוד שאחרים מפנים מקום בכך שהם נשכחים בקלות. אבל זה בסדר לשכוח. המוח שלנו יכול להתעדכן בחוויות חדשות כך, וממילא איננו צריכים לזכור הכל לבד.

זיכרון קבוצתי

אנחנו מסתמכים על אחרים לידע מאז שהחלטנו לתקשר כמין. בעבר, הסתמכנו מאוד על מומחים, בני משפחה וחברים למידע שחיפשנו, ואנחנו ממשיכים לעשות זאת. האינטרנט רק מוסיף למעגל ההפניות הזה.

מדענים קוראים למעגל ההתייחסויות הזה זיכרון טרנסאקטיבי. זה שילוב שלך ושל מאגרי הזיכרון של הקבוצה שלך. האינטרנט הופך לחדש מערכת זיכרון טרנסאקטיבית. זה עשוי אפילו להחליף את החברים, המשפחה והספרים שלנו כמשאב.

אנחנו מסתמכים על האינטרנט עכשיו יותר מתמיד וזה מפחיד כמה אנשים. מה אם נאבד את היכולת להרהר במה שלמדנו בגלל שאנו משתמשים באינטרנט כאחסון זיכרון חיצוני?

הוגים רדודים

בספרו הרדודים, ניקולס קאר מזהיר, "כשאנחנו מתחילים להשתמש באינטרנט כתוסף לזיכרון אישי, תוך עקיפת תהליך פנימי של גיבוש, אנו מסתכנים בריקון מוחנו מעושרם." מה שהוא מתכוון הוא שכאשר אנו מסתמכים על האינטרנט עבור הידע שלנו, אנו מאבדים את הצורך לעבד את הידע הזה לזיכרון לטווח ארוך שלנו. בראיון משנת 2011 על האג'נדה עם סטיבן פייקין, מסביר קאר כי "זה מעודד צורת חשיבה שטחית יותר", רומז לעובדה שיש כל כך הרבה רמזים ויזואליים על המסכים שלנו שאנחנו מעבירים את תשומת הלב שלנו מדבר אחד למשנהו מהר מאוד. סוג זה של ריבוי משימות גורם לנו לאבד את היכולת להבחין בין מידע רלוונטי לטריוויאלי; את כל מידע חדש הופך לרלוונטי. הברונית גרינפילד מוסיף כי ייתכן שטכנולוגיה דיגיטלית "אינפנטילית את המוח למצב של ילדים קטנים הנמשכים על ידי רעשי זמזום ואורות בהירים". זה אולי הופך אותנו להוגים רדודים וחסרי תשומת לב.

מה שקאר מעודד הם דרכי חשיבה קשובות בסביבה נטולת הסחות דעת "הקשורה ליכולת... ליצור את הקשרים בין מידע וחוויות שנותנים עושר ועומק למחשבות שלנו." לטענתו, אנו מאבדים את היכולת לחשוב בביקורתיות על הידע שצברנו כשלא לוקח לנו זמן להפנים אותו. אם המוח שלנו משתמש במידע המאוחסן בזיכרון לטווח ארוך שלנו כדי להקל על חשיבה ביקורתית, אז השימוש באינטרנט כמקור זיכרון חיצוני אומר שאנחנו מעבדים פחות זיכרונות לטווח קצר לטווח הארוך.

האם זה אומר שאנחנו באמת הופכים מטומטמים יותר?

גוגל אפקטס

ד"ר בטסי ספארו, המחבר הראשי של המחקר "Google Effects on Memory", מציע, "כשאנשים מצפים שמידע יישאר זמין ברציפות... סביר יותר שנזכור היכן למצוא אותו, מאשר נזכור את הפרטים של הפריט." למרות שאנו שוכחים מפרט מידע ש'חיפשנו בגוגל', אנו יודעים בדיוק היכן לאחזר אותו שוב. זה לא דבר רע, היא טוענת. אנחנו מסתמכים על מומחים בכל מה שלא היינו מומחים בו במשך אלפי שנים. האינטרנט רק פועל כמומחה נוסף.

למעשה, הזיכרון של האינטרנט עשוי להיות אמין יותר. כאשר אנו נזכרים במשהו, המוח שלנו בונה מחדש את הזיכרון. ככל שנזכור אותו יותר, כך השחזור נעשה פחות מדויק. כל עוד נלמד להבחין בין מקורות מהימנים לבלבול, האינטרנט יכול להפוך בבטחה לנקודת ההתייחסות העיקרית שלנו, לפני הזיכרון שלנו.

מה אם אנחנו לא מחוברים לחשמל? תשובתו של ד"ר ספארו הוא שאם נרצה מספיק את המידע, אז כמובן שנפנה לשאר הפניות שלנו: חברים, עמיתים, ספרים וכו'.

באשר לאובדן היכולת שלנו לחשוב בצורה ביקורתית, קלייב תומפסון, מחבר הספר יותר חכם ממה שאתה חושב: איך הטכנולוגיה משנה את דעתנו לטובה, טוען כי מיקור חוץ של טריוויה ומידע מבוסס משימות לאינטרנט מפנה מקום למשימות הדורשות מגע אנושי יותר. בניגוד לקאר, הוא טוען שאנו משוחררים לחשוב בצורה יצירתית כי איננו צריכים לזכור את רוב הדברים שאנו מחפשים באינטרנט.

כשאנחנו יודעים את כל זה, אנחנו יכולים לשאול שוב: יש את היכולת שלנו לשמור על ידע בֶּאֱמֶת הצטמצם במהלך ההיסטוריה האנושית?