Internet nas čini glupljima

“Izgovorena riječ bila je prva tehnologija pomoću koje je čovjek uspio otpustiti svoje okruženje kako bi ga shvatio na novi način.” – Marshall McLuhan, Razumijevanje medija, 1964

Tehnologija ima sposobnost mijenjanja načina na koji razmišljamo. Uzmimo mehanički sat - promijenio je način na koji vidimo vrijeme. Odjednom to nije bio kontinuirani tok, već točno otkucavanje sekundi. Mehanički sat primjer je čega Nicholas Carr nazivaju “intelektualne tehnologije”. Oni su uzrok dramatičnih promjena u mišljenju, a uvijek postoji grupa koja tvrdi da smo zauzvrat izgubili bolji način života.

Razmotrimo Sokrata. Pozdravio je izgovorenu riječ kao jedini način da sačuvamo sjećanje – drugim riječima, ostati pametan. Posljedično, nije bio zadovoljan izumom pisane riječi. Sokrat je tvrdio da bismo na taj način izgubili sposobnost zadržavanja znanja; da bismo postali gluplji.

Kad se vratimo u današnjicu, internet je pod istom vrstom lupe. Skloni smo misliti da nas oslanjanje na druge reference, a ne na vlastito pamćenje, čini glupljima, ali postoji li način da to dokažemo? Gubimo li sposobnost zadržavanja znanja jer koristimo internet?

Da bismo to riješili, trebat ćemo trenutačno razumijevanje načina na koji pamćenje uopće funkcionira.

Mreža veza

memorija konstruiraju različiti dijelovi mozga koji rade zajedno. Svaki element sjećanja – ono što ste vidjeli, pomirisali, dodirnuli, čuli, razumjeli i kako ste se osjećali – kodiran je u drugom dijelu vašeg mozga. Pamćenje je poput mreže svih tih međusobno povezanih dijelova.

Neka su sjećanja kratkoročna, a druga dugoročna. Kako bi sjećanja postala dugoročna, naš ih mozak povezuje s prošlim iskustvima. Zbog toga se smatraju značajnim dijelovima naših života.

Imamo dovoljno prostora za pohranu naših uspomena. Imamo milijardu neurona. Svaki neuron tvori 1000 veza. Ukupno čine jedan trilijun veza. Svaki se neuron također kombinira s drugima, tako da svaki od njih pomaže u mnogim sjećanjima odjednom. Ovo eksponencijalno povećava naš prostor za pohranu sjećanja na bliži 2.5 petabajta – ili tri milijuna sati snimljenih TV emisija.

U isto vrijeme, ne znamo kako izmjeriti veličinu memorije. Određene uspomene zauzimaju više prostora zbog svojih detalja, dok druge oslobađaju prostor jer se lako zaboravljaju. No, u redu je zaboraviti. Naš mozak tako može pratiti nova iskustva, a ionako se ne moramo svega sjećati sami.

Grupna memorija

Oslanjamo se na druge za znanje otkako smo odlučili komunicirati kao vrsta. U prošlosti smo se uvelike oslanjali na stručnjake, obitelj i prijatelje za informacije koje smo tražili, a to činimo i dalje. Internet samo pridodaje tom krugu referenci.

Znanstvenici ovaj krug nazivaju referencama transaktivna memorija. To je kombinacija pohrane memorije vas i vaše grupe. Internet postaje novost transaktivni memorijski sustav. Može čak zamijeniti naše prijatelje, obitelj i knjige kao resurs.

Sada se više nego ikad oslanjamo na internet i to neke ljude plaši. Što ako izgubimo sposobnost razmišljanja o onome što smo naučili jer koristimo internet kao vanjsku memoriju?

Plitki mislioci

U svojoj knjizi, Pličaci, Nicholas Carr upozorava: "Kad počnemo koristiti web kao dodatak osobnoj memoriji, zaobilazeći unutarnji proces konsolidacije, riskiramo da ispraznimo svoje umove od njihovog bogatstva." Ono što želi reći je da dok se oslanjamo na internet za svoje znanje, gubimo potrebu da to znanje obradimo u svoje dugoročno pamćenje. U intervjuu iz 2011 Dnevni red sa Stevenom Paikinom, Carr objašnjava da "potiče površniji način razmišljanja", aludirajući na činjenicu da postoji toliko mnogo vizualnih znakova na našim ekranima da vrlo brzo prebacujemo pažnju s jedne stvari na drugu. Zbog ove vrste multitaskinga gubimo sposobnost razlikovanja relevantnih od trivijalnih informacija; svi nove informacije postaju relevantne. Barunica Greenfield dodaje da digitalna tehnologija možda “infantilizira mozak u stanje male djece koju privlače zujanje i jaka svjetla”. Možda nas pretvara u plitke, nepažljive mislioce.

Ono što Carr potiče su pažljivi načini razmišljanja u okruženju bez ometanja "povezano sa sposobnošću... stvaranja veza između informacija i iskustava koje daju bogatstvo i dubinu našim mislima." On tvrdi da gubimo sposobnost kritičkog razmišljanja o znanju koje smo stekli kada ne odvojimo vrijeme da ga internaliziramo. Ako naš mozak koristi informacije pohranjene u našem dugoročnom pamćenju kako bi omogućio kritičko razmišljanje, tada korištenje interneta kao vanjskog izvora pamćenja znači da manje kratkoročnih sjećanja obrađujemo u dugoročno.

Znači li to da stvarno postajemo gluplji?

Google efekti

Dr Betsy Sparrow, glavni autor studije "Googleovi učinci na pamćenje", sugerira: "Kada ljudi očekuju da informacije ostanu stalno dostupne... vjerojatnije je da ćemo se sjetiti gdje ih pronaći, nego da ćemo zapamtiti pojedinosti stavke." Iako zaboravimo na informaciju koju smo 'proguglali', točno znamo gdje je ponovno možemo dohvatiti. To nije loša stvar, tvrdi ona. Oslanjamo se na stručnjake za sve ono za što nismo bili stručnjaci tisućljećima. Internet se samo ponaša kao još jedan stručnjak.

Zapravo, internetska memorija može biti pouzdanija. Kada se nečega prisjetimo, naš mozak rekonstruira sjećanje. Što ga se više prisjećamo, rekonstrukcija postaje manje točna. Sve dok naučimo razlikovati pouzdane izvore od gluposti, internet može sigurno postati naša primarna referentna točka, prije našeg vlastitog sjećanja.

Što ako nismo priključeni? Odgovor doktora Sparrowa je da ako dovoljno jako želimo informacije, onda ćemo se naravno okrenuti našim drugim referencama: prijateljima, kolegama, knjigama itd.

Što se tiče gubitka naše sposobnosti kritičkog razmišljanja, Clive Thompson, autor knjige Pametniji nego što mislite: Kako nam tehnologija mijenja mišljenje na bolje, tvrdi da outsourcing trivijalnosti i informacija temeljenih na zadacima na internet oslobađa prostor za zadatke koji zahtijevaju ljudski pristup. Za razliku od Carra, on tvrdi da smo slobodni razmišljati kreativno jer se ne moramo sjećati većine stvari koje tražimo na webu.

Znajući sve ovo, možemo se ponovno zapitati: ima li naša sposobnost zadržavanja znanja stvarno smanjena tijekom ljudske povijesti?