Internet nás dělá hloupějšími

"Mluvené slovo bylo první technologií, pomocí které byl člověk schopen opustit své prostředí, aby ho uchopil novým způsobem." – Marshall McLuhan, Porozumění médiím, 1964

Technologie má talent změnit způsob našeho myšlení. Vezměte si mechanické hodiny – změnily způsob, jakým vidíme čas. Najednou to nebyl souvislý tok, ale přesný tikot sekund. Mechanické hodiny jsou toho příkladem Nicholas Carr se označuje jako „intelektuální technologie“. Jsou příčinou dramatických myšlenkových posunů a vždy se najde skupina, která tvrdí, že jsme na oplátku ztratili lepší způsob života.

Zvažte Sokrata. Přivítal mluvené slovo jako jediný způsob, jak si uchovat paměť – jinými slovy, zůstat chytrý. V důsledku toho nebyl potěšen vynálezem psaného slova. Sokrates tvrdil, že bychom ztratili naši schopnost uchovávat znalosti tímto způsobem; že bychom byli hloupější.

Přenesme se do současnosti a internet je pod stejným druhem kontroly. Máme tendenci si myslet, že spoléhání se na jiné odkazy, spíše než na vlastní paměť, nás činí hloupějšími, ale existuje nějaký způsob, jak to dokázat? Ztrácíme schopnost uchovat si znalosti protože používáme internet?

Abychom to mohli vyřešit, budeme potřebovat především současné pochopení toho, jak paměť funguje.

Web spojení

Memory je konstruován tak, že různé části mozku spolupracují. Každý prvek paměti – to, co jste viděli, cítili, čeho jste se dotkli, slyšeli, rozuměli a jak jste se cítili – je zakódován v jiné části vašeho mozku. Paměť je jako síť všech těchto vzájemně propojených částí.

Některé vzpomínky jsou krátkodobé a jiné dlouhodobé. Aby se vzpomínky staly dlouhodobými, náš mozek je propojí s minulými zážitky. Proto jsou považovány za důležitou součást našeho života.

Máme dostatek prostoru pro uložení vzpomínek. Máme miliardu neuronů. Každý neuron tvoří 1000 spojení. Celkem tvoří jeden bilion spojení. Každý neuron se také kombinuje s ostatními, takže každý pomáhá s mnoha vzpomínkami najednou. To exponenciálně zvětšuje náš úložný prostor pro vzpomínky na 2.5 petabajtu – neboli tři miliony hodin nahraných televizních pořadů.

Zároveň nevíme, jak změřit velikost paměti. Některé vzpomínky zabírají více místa kvůli svým detailům, zatímco jiné uvolňují místo tím, že se na ně snadno zapomene. Je však v pořádku zapomenout. Náš mozek tak může držet krok s novými zážitky a stejně si nemusíme vše pamatovat sami.

Skupinová paměť

Od té doby, co jsme se rozhodli komunikovat jako druh, se spoléháme na ostatní. V minulosti jsme se při hledání informací velmi spoléhali na odborníky, rodinu a přátele a nadále v tom pokračujeme. Internet jen přidává do tohoto okruhu referencí.

Vědci tomu říkají kruh odkazů transaktivní paměti. Je to kombinace vás a pamětí vaší skupiny. Internet se stává novinkou systém transaktivní paměti. Může dokonce nahradit naše přátele, rodinu a knihy jako zdroj.

Spoléháme se na internet více než kdy jindy a to některé lidi děsí. Co když ztratíme schopnost reflektovat to, co jsme se naučili, protože používáme internet jako externí úložiště paměti?

Mělké myslitele

Ve své knize Břehy, Nicholas Carr varuje: „Když začneme používat web jako doplněk osobní paměti a obcházíme vnitřní proces konsolidace, riskujeme, že vyprázdníme svou mysl od jejich bohatství.“ Myslí tím to, že jak se při svých znalostech spoléháme na internet, ztrácíme potřebu tyto znalosti zpracovávat do naší dlouhodobé paměti. V rozhovoru z roku 2011 Agenda se Stevenem PaikinemCarr vysvětluje, že „podporuje povrchnější způsob myšlení“, čímž naznačuje, že na našich obrazovkách je tolik vizuálních podnětů, že velmi rychle přesouváme pozornost z jedné věci na druhou. Tento druh multitaskingu způsobuje, že ztrácíme schopnost rozlišovat mezi relevantními a triviálními informacemi; všechno nové informace se stávají relevantními. Baronka Greenfieldová dodává, že digitální technologie může „zfantilizovat mozek do stavu malých dětí přitahovaných bzučivými zvuky a jasnými světly“. Možná nás to mění v mělké, nepozorné myslitele.

Co Carr doporučuje, jsou pozorné způsoby myšlení v prostředí bez rozptylování „spojené se schopností...vytvářet spojení mezi informacemi a zkušenostmi, které dávají našim myšlenkám bohatost a hloubku“. Tvrdí, že ztrácíme schopnost kriticky přemýšlet o znalostech, které jsme získali, když si neuděláme čas na jejich internalizaci. Pokud náš mozek používá informace uložené v naší dlouhodobé paměti k usnadnění kritického myšlení, pak používání internetu jako externího zdroje paměti znamená, že z dlouhodobého hlediska zpracováváme méně krátkodobých vzpomínek.

Znamená to, že se opravdu stáváme hloupějšími?

Efekty Google

doktorka Betsy Sparrowová, hlavní autor studie „Google Effects on Memory“, navrhuje: „Když lidé očekávají, že informace zůstanou nepřetržitě dostupné... je pravděpodobnější, že si pamatujeme, kde je najít, než abychom si pamatovali podrobnosti o položce.“ I když zapomeneme na část informace, kterou jsme „vygooglili“, víme přesně, kde ji znovu získat. To není špatná věc, tvrdí. Spoléháme na odborníky ve všem, v čem jsme po tisíciletí nebyli odborníky. Internet funguje pouze jako další expert.

Ve skutečnosti může být internetová paměť spolehlivější. Když si něco vybavíme, náš mozek rekonstruuje paměť. Čím více si to připomínáme, tím méně je rekonstrukce přesná. Dokud se naučíme rozlišovat mezi spolehlivými zdroji a bláboly, může se internet bezpečně stát naším primárním referenčním bodem před naší vlastní pamětí.

Co když ale nejsme zapojeni? Odpověď doktora Sparrowa je, že pokud chceme informace dost špatně, pak se samozřejmě obrátíme na naše další reference: přátele, kolegy, knihy atd.

Pokud jde o ztrátu naší schopnosti kriticky myslet, Clive Thompson, autor knihy Chytřejší, než si myslíte: Jak technologie mění naše myšlení k lepšímu, tvrdí, že outsourcing drobností a informací založených na úkolech na internet uvolňuje prostor pro úkoly, které vyžadují lidštější přístup. Na rozdíl od Carra tvrdí, že jsme osvobozeni myslet kreativně, protože si nemusíme pamatovat většinu věcí, které hledáme na webu.

Když tohle všechno víme, můžeme se znovu zeptat: má naši schopnost uchovat si znalosti opravdu se v průběhu lidských dějin snížil?