Internetul ne face mai proști

„Cuvântul rostit a fost prima tehnologie prin care omul a fost capabil să renunțe la mediul său pentru a-l înțelege într-un mod nou.” – Marshall McLuhan, Înțelegerea mass-media, 1964

Tehnologia are un talent pentru a schimba modul în care gândim. Luați ceasul mecanic – a schimbat modul în care am văzut timpul. Dintr-o dată nu a fost un flux continuu, ci ticăitul exact al secundelor. Ceasul mecanic este un exemplu de ce Nicolae Carr se referă la „tehnologii intelectuale”. Ele sunt cauza unor schimbări dramatice în gândire și există întotdeauna un grup care susține că am pierdut un mod de viață mai bun în schimb.

Luați în considerare Socrate. El a salutat cuvântul rostit ca fiind singura modalitate prin care ne putem păstra memoria – cu alte cuvinte, să rămână inteligent. În consecință, nu a fost mulțumit de inventarea cuvântului scris. Socrate a susținut că ne-am pierde capacitatea de a păstra cunoștințele în acest fel; că vom deveni mai prosti.

Înainte de azi, și internetul este sub același tip de control. Tindem să credem că ne bazam pe alte referințe, mai degrabă decât pe propria noastră memorie, ne face mai proști, dar există vreo modalitate de a demonstra asta? Ne pierdem capacitatea de a păstra cunoștințele? deoarece folosim internetul?

Pentru a rezolva acest lucru, vom avea nevoie, în primul rând, de o înțelegere actuală a modului în care funcționează memoria.

O rețea de conexiuni

Memorie este construit de diferite părți ale creierului care lucrează împreună. Fiecare element al memoriei – ceea ce ai văzut, mirosit, atins, auzit, înțeles și cum ai simțit – este codificat într-o altă parte a creierului tău. Memoria este ca o rețea a tuturor acestor părți interconectate.

Unele amintiri sunt pe termen scurt, iar altele sunt pe termen lung. Pentru ca amintirile să devină pe termen lung, creierul nostru le conectează la experiențele trecute. Așa sunt considerate părți semnificative ale vieții noastre.

Avem o mulțime de spațiu pentru a ne stoca amintirile. Avem un miliard de neuroni. Fiecare neuron formează 1000 de conexiuni. În total, formează un trilion de conexiuni. Fiecare neuron se combină și cu alții, astfel încât fiecare să ajute cu multe amintiri la un moment dat. Acest lucru mărește exponențial spațiul nostru de stocare pentru amintiri până la 2.5 petaocteți – sau trei milioane de ore de emisiuni TV înregistrate.

În același timp, nu știm cum să măsurăm dimensiunea unei amintiri. Anumite amintiri ocupă mai mult spațiu datorită detaliilor lor, în timp ce altele eliberează spațiu fiind ușor uitate. Este în regulă să uiți, totuși. Creierul nostru poate ține pasul cu noile experiențe în acest fel și oricum nu trebuie să ne amintim totul singuri.

Memoria de grup

Ne bazăm pe alții pentru cunoaștere de când am decis să comunicăm ca specie. În trecut, ne bazam foarte mult pe experți, familie și prieteni pentru informațiile pe care le căutam și continuăm să facem acest lucru. Internetul doar se adaugă la acel cerc de referințe.

Oamenii de știință numesc acest cerc de referințe memorie transactivă. Este o combinație dintre depozitele de memorie ale dvs. și ale grupului dvs. Internetul devine nou sistem de memorie transactiv. Poate chiar să înlocuiască prietenii, familia și cărțile noastre ca resursă.

Ne bazăm pe internet acum mai mult decât oricând și acest lucru îi sperie pe unii oameni. Ce se întâmplă dacă ne pierdem capacitatea de a reflecta la ceea ce am învățat, deoarece folosim internetul ca memorie externă?

Gânditori superficiali

În cartea sa, Shallows, Nicolae Carr avertizează: „Când începem să folosim web-ul ca supliment pentru memoria personală, ocolind procesul interior de consolidare, riscăm să ne golim mintea de bogățiile lor.” Ceea ce vrea să spună este că, pe măsură ce ne bazăm pe internet pentru cunoștințele noastre, pierdem nevoia de a procesa aceste cunoștințe în memoria noastră pe termen lung. Într-un interviu din 2011 pe Agenda cu Steven Paikin, Carr explică că „încurajează un mod de gândire mai superficial”, sugerând faptul că există atât de multe indicii vizuale pe ecranele noastre încât ne mutăm foarte repede atenția de la un lucru la altul. Acest tip de multitasking ne face să pierdem capacitatea de a distinge între informațiile relevante și banale; toate informațiile noi devin relevante. Baronesa Greenfield adaugă că tehnologia digitală poate „infantilizează creierul în starea de copii mici atrași de zgomote și lumini strălucitoare”. S-ar putea să ne transforme în gânditori superficiali, neatenți.

Ceea ce încurajează Carr sunt moduri de a gândi atent într-un mediu fără distragere a atenției „asociate cu capacitatea... de a crea conexiuni între informații și experiențe care conferă bogăție și profunzime gândurilor noastre”. El susține că ne pierdem capacitatea de a gândi critic despre cunoștințele pe care le-am dobândit atunci când nu ne facem timp să le interiorizăm. Dacă creierul nostru folosește informațiile stocate în memoria noastră pe termen lung pentru a facilita gândirea critică, atunci folosirea internetului ca sursă de memorie externă înseamnă că procesăm mai puține amintiri pe termen scurt pe termen lung.

Asta înseamnă că devenim cu adevărat mai proști?

Efecte Google

Dr Betsy Sparrow, autorul principal al studiului „Google Effects on Memory”, sugerează: „Când oamenii se așteaptă ca informațiile să rămână disponibile în mod continuu... avem mai multe șanse să ne amintim unde să le găsim, decât să ne amintim detaliile articolului.” Deși uităm de o informație pe care am „Google Google”, știm exact de unde să o recuperăm din nou. Acesta nu este un lucru rău, argumentează ea. Ne-am bazat pe experți pentru tot ceea ce nu am fost experți de milenii. Internetul acționează doar ca un alt expert.

De fapt, memoria internetului poate fi mai fiabilă. Când ne amintim ceva, creierul nostru reconstruiește memoria. Cu cât ne amintim mai mult, cu atât reconstrucția devine mai puțin precisă. Atâta timp cât învățăm să facem distincția între surse de încredere și prostie, internetul poate deveni în siguranță punctul nostru de referință principal, înaintea propriei noastre amintiri.

Dar dacă nu suntem conectați la priză? Răspunsul doctorului Sparrow este că dacă ne dorim suficient de mult informațiile, atunci bineînțeles că vom apela la celelalte referințe ale noastre: prieteni, colegi, cărți etc.

Cât despre pierderea capacității noastre de a gândi critic, Clive Thompson, autorul Mai inteligent decât credeți: cum ne schimbă tehnologia mintea în bine, afirmă că externalizarea informațiilor triviale și bazate pe sarcini pe internet eliberează spațiu pentru sarcini care necesită o atingere mai umană. Spre deosebire de Carr, el susține că suntem eliberați să gândim creativ, deoarece nu trebuie să ne amintim majoritatea lucrurilor pe care le căutăm pe web.

Știind toate acestea, ne putem întreba din nou: are capacitatea noastră de a păstra cunoștințele într-adevăr a fost redus de-a lungul istoriei omenirii?