Internet nos vuelve más tontos

"La palabra hablada fue la primera tecnología mediante la cual el hombre pudo desprenderse de su entorno para captarlo de una manera nueva". –Marshall McLuhan, Comprender los medios, 1964

La tecnología tiene la habilidad de cambiar la forma en que pensamos. Tomemos como ejemplo el reloj mecánico: cambió la forma en que veíamos el tiempo. De repente, ya no era un flujo continuo, sino el tictac exacto de unos segundos. El reloj mecánico es un ejemplo de lo que Nicolás Carr se refiere como “tecnologías intelectuales”. Son la causa de cambios dramáticos en el pensamiento, y siempre hay un grupo que sostiene que, a cambio, hemos perdido una mejor forma de vida.

Pensemos en Sócrates. Saludó la palabra hablada como la única manera de preservar nuestra memoria. – en otras palabras, mantenerse inteligente. En consecuencia, no le gustó la invención de la palabra escrita. Sócrates argumentó que de esa manera perderíamos nuestra capacidad de retener el conocimiento; que nos volveríamos más tontos.

Si avanzamos hasta el día de hoy, Internet está bajo el mismo tipo de escrutinio. Tendemos a pensar que confiar en otras referencias en lugar de en nuestra propia memoria nos hace más tontos, pero ¿hay alguna forma de demostrarlo? ¿Perdemos la capacidad de retener el conocimiento? porque utilizamos internet?

Para abordar esto, necesitaremos, en primer lugar, una comprensión actual de cómo funciona la memoria.

Una red de conexiones

Salud Cerebral está construido por diferentes partes del cerebro que trabajan juntas. Cada elemento de la memoria (lo que vio, olió, tocó, escuchó, entendió y cómo se sintió) está codificado en una parte diferente de su cerebro. La memoria es como una red de todas estas partes interconectadas.

Algunos recuerdos son de corto plazo y otros son de largo plazo. Para que los recuerdos sean a largo plazo, nuestro cerebro los conecta con experiencias pasadas. Por eso se los considera partes importantes de nuestras vidas.

Tenemos mucho espacio para almacenar nuestros recuerdos. Tenemos mil millones de neuronas. Cada neurona forma 1000 conexiones. En total, forman un billón de conexiones. Cada neurona también se combina con otras, de modo que cada una ayuda con muchos recuerdos a la vez. Esto aumenta exponencialmente nuestro espacio de almacenamiento de recuerdos a cerca de 2.5 petabytes, o tres millones de horas de programas de televisión grabados.

Al mismo tiempo, no sabemos cómo medir el tamaño de un recuerdo. Ciertos recuerdos ocupan más espacio debido a sus detalles, mientras que otros liberan espacio al olvidarse fácilmente. Aunque está bien olvidarlo. Nuestros cerebros pueden mantenerse al día con nuevas experiencias de esa manera y, de todos modos, no tenemos que recordar todo por nosotros mismos.

Memoria de grupo

Hemos dependido de otros para obtener conocimiento desde que decidimos comunicarnos como especie. En el pasado, dependíamos en gran medida de expertos, familiares y amigos para obtener la información que buscábamos, y seguimos haciéndolo. Internet simplemente se suma a ese círculo de referencias.

Los científicos llaman a este círculo de referencias. memoria transactiva. Es una combinación de tus almacenes de memoria y los de tu grupo. Internet se está convirtiendo en el nuevo sistema de memoria transactiva. Incluso puede reemplazar a nuestros amigos, familiares y libros como recurso.

Dependemos de Internet ahora más que nunca y esto está asustando a algunas personas. ¿Qué pasa si perdemos la capacidad de reflexionar sobre lo que hemos aprendido porque utilizamos Internet como almacenamiento de memoria externo?

Pensadores superficiales

En su libro, Los bajíos, Nicolás Carr advierte: “Cuando empezamos a utilizar la web como complemento de la memoria personal, evitando el proceso interno de consolidación, corremos el riesgo de vaciar nuestra mente de sus riquezas”. Lo que quiere decir es que a medida que dependemos de Internet para adquirir nuestro conocimiento, perdemos la necesidad de procesar ese conocimiento en nuestra memoria a largo plazo. En una entrevista de 2011 en La agenda con Steven Paikin, Carr explica que “fomenta una forma de pensar más superficial”, insinuando el hecho de que hay tantas señales visuales en nuestras pantallas que cambiamos nuestra atención de una cosa a otra muy rápidamente. Este tipo de multitarea nos hace perder la capacidad de distinguir entre información relevante y trivial; todos nueva información se vuelve relevante. Baronesa Greenfield Añade que la tecnología digital puede estar “infantilizando el cerebro hasta convertirlo en el estado de los niños pequeños atraídos por zumbidos y luces brillantes”. Puede que nos esté transformando en pensadores superficiales y desatentos.

Lo que Carr fomenta son formas atentas de pensar en un entorno libre de distracciones "asociadas con la capacidad... de crear conexiones entre información y experiencias que dan riqueza y profundidad a nuestros pensamientos". Sostiene que perdemos la capacidad de pensar críticamente sobre el conocimiento que hemos adquirido cuando no nos tomamos el tiempo para internalizarlo. Si nuestro cerebro usa información almacenada en nuestra memoria a largo plazo para facilitar el pensamiento crítico, entonces usar Internet como fuente de memoria externa significa que estamos procesando menos recuerdos a corto plazo a largo plazo.

¿Eso significa que realmente nos estamos volviendo más tontos?

Efectos de Google

Dra. Betsy Sparrow, autor principal del estudio "Los efectos de Google en la memoria", sugiere: "Cuando la gente espera que la información permanezca continuamente disponible... es más probable que recordemos dónde encontrarla que los detalles del elemento". Aunque nos olvidamos de una información que “buscamos en Google”, sabemos exactamente dónde recuperarla nuevamente. Esto no es malo, argumenta. Hemos confiado en expertos para todo lo que no hemos sido expertos durante milenios. Internet simplemente actúa como un experto más.

De hecho, la memoria de Internet puede ser más fiable. Cuando recordamos algo, nuestro cerebro reconstruye el recuerdo. Cuanto más lo recordamos, menos precisa se vuelve la reconstrucción. Mientras aprendamos a distinguir entre fuentes confiables y tonterías, Internet puede convertirse con seguridad en nuestro principal punto de referencia, antes que nuestra propia memoria.

¿Pero qué pasa si no estamos conectados? La respuesta del Dr. Sparrow es que si queremos la información con todas nuestras fuerzas, entonces, por supuesto, recurriremos a nuestras otras referencias: amigos, colegas, libros, etc.

En cuanto a perder nuestra capacidad de pensar críticamente, Clive Thompson, autor de Más inteligente de lo que piensas: cómo la tecnología está cambiando nuestras mentalidades para mejor afirma que la subcontratación de trivias e información basada en tareas a Internet Libera espacio para tareas que requieren un toque más humano.. A diferencia de Carr, afirma que estamos liberados para pensar creativamente porque no tenemos que recordar la mayoría de las cosas que buscamos en la web.

Sabiendo todo esto, podemos volver a preguntarnos: ¿nuestra capacidad de retener conocimientos realmente ¿Se ha reducido a lo largo de la historia de la humanidad?