Produits laitiers synthétiques : la course pour produire du lait de laboratoire

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  Prévision quantique
• 14 septembre 2022

Résumé des informations

Les produits laitiers de synthèse, créés en laboratoire grâce à des techniques complexes, transforment le marché des produits laitiers en proposant des alternatives au lait et au fromage sans animaux. Malgré les défis de production et les coûts élevés, ces produits gagnent du terrain en raison de la demande croissante des consommateurs pour des options éthiques et respectueuses de l'environnement. Ce changement entraîne des changements importants dans les pratiques agricoles, les choix des consommateurs et la dynamique de l’industrie alimentaire mondiale.

Contexte laitier synthétisé

Les produits laitiers synthétiques ne sont pas nouveaux ; cependant, la croissance rapide de la technologie a rendu les produits laitiers de synthèse plus abordables et accessibles à produire et à consommer. De nombreuses startups expérimentent en permanence des substituts ou des imitations de lait de vache. Les organisations tentent de reproduire les principaux composants de la caséine (caillé) et du lactosérum, composants qui se trouvent dans le fromage et le yaourt. De plus, les chercheurs tentent de reproduire la texture naturelle et la résistance à la température des produits laitiers pour le fromage végétalien. 

Les scientifiques caractérisent la reproduction de produits laitiers en laboratoire comme un « défi biotechnologique ». Le processus est complexe, coûteux et prend du temps. Elle est souvent réalisée en fournissant aux micro-organismes un code génétique qui leur permet de produire des protéines laitières naturelles grâce à une technique de fermentation précise, mais le faire à l'échelle commerciale est difficile.

Malgré ces défis, les entreprises sont très motivées à cultiver des produits laitiers en laboratoire. Le marché mondial des alternatives laitières, qui englobe une gamme de produits alimentaires et de boissons utilisés comme substituts au lait d'origine animale et aux produits à base de lait, a connu une croissance notable depuis 2021, selon Precedence Research. Estimé à 24.93 milliards de dollars américains en 2022, le marché mondial des alternatives laitières devrait dépasser 75.03 milliards de dollars américains d’ici 2032, avec un taux de croissance annuel composé prévu de 11.7 % de 2023 à 2032.

Impact perturbateur

En 2019, une startup basée dans la Silicon Valley, Perfect Day, a réussi à reproduire la caséine et le lactosérum dans le lait de vache en développant une microflore par fermentation. Le produit de la société est similaire à la protéine de lait de vache. La teneur en protéines du lait ordinaire est d'environ 3.3 %, avec 82 % de caséine et 18 % de lactosérum. L'eau, les graisses et les glucides sont les autres composants vitaux. Perfect Day vend désormais ses produits laitiers synthétisés dans 5,000 550 magasins aux États-Unis. Cependant, le prix reste trop élevé pour le consommateur moyen, un pot de crème glacée de 10 ml coûtant près de XNUMX dollars américains. 

Cependant, le succès de Perfect Day a motivé d'autres entreprises à emboîter le pas. Par exemple, une autre startup, New Culture, expérimente le fromage mozzarella en utilisant du lait fermenté à base de protéines. La société a déclaré que bien qu'il y ait eu des développements, la mise à l'échelle reste difficile en raison de la lenteur des progrès des tests pilotes. Sans surprise, de grands fabricants de produits alimentaires comme Nestlé et Danone achètent des startups de produits laitiers synthétisés pour mener la recherche dans ce domaine lucratif. 

Les produits laitiers cultivés en laboratoire pourraient devenir plus répandus d'ici 2030 une fois que la technologie permettra d'obtenir du lait et du fromage synthétisés moins chers. Cependant, certains scientifiques avertissent que le développement de ces protéines alternatives ne devrait pas imiter celles de la malbouffe fortement transformée et que des vitamines comme la vitamine B12 et le calcium devraient toujours être présentes même dans les produits laitiers synthétisés.

Implications des produits laitiers de synthèse

Les implications plus larges des produits laitiers de synthèse peuvent inclure : 

• Les gouvernements adoptent des réglementations internationales sur la composition et la production de produits laitiers de synthèse, garantissant l'inclusion des nutriments essentiels, préservant ainsi la santé publique.
• Les consommateurs éthiques privilégient de plus en plus les produits laitiers de synthèse par rapport aux produits traditionnels, reflétant un changement dans les habitudes d'achat motivé par les préoccupations en matière de bien-être animal.
• Une transition de l’agriculture commerciale vers des produits laitiers cultivés en laboratoire, réduisant considérablement la dépendance à l’égard de l’élevage et diminuant par conséquent les émissions de carbone agricoles.
• Les produits laitiers de synthèse deviennent plus abordables, ce qui permet leur utilisation comme outil pour réduire la malnutrition dans les régions les moins riches, améliorant ainsi les résultats en matière de santé mondiale.
• Investissement accru dans la recherche et le développement de produits laitiers de synthèse, conduisant à l’expansion de laboratoires spécialisés et à une augmentation des opportunités d’emploi pour les scientifiques.
• Les producteurs laitiers diversifient leurs modèles commerciaux pour inclure des alternatives à base de plantes, atténuant ainsi l’impact économique du déclin de la demande de produits laitiers traditionnels.
• La préférence des consommateurs pour les régimes à base de plantes influence les menus des fast-foods et des restaurants, conduisant à une plus grande variété d'options sans produits laitiers.
• Accent accru sur les emballages durables pour les alternatives aux produits laitiers, réduisant les déchets plastiques et contribuant aux efforts de conservation de l'environnement.
• Les progrès technologiques dans la transformation des produits laitiers alternatifs conduisent à une texture et un goût améliorés, augmentant ainsi l'acceptation par les consommateurs.
• Les débats politiques s'intensifient autour des subventions et du soutien à l'élevage laitier traditionnel par rapport aux industries laitières de synthèse émergentes, affectant la politique agricole.

Questions à considérer

• Comment une augmentation des produits laitiers de synthèse pourrait-elle avoir un impact sur d'autres secteurs ?
• Comment les produits laitiers de synthèse peuvent-ils encore changer l'agriculture commerciale ?