El fin del cine en la era digital

Imagínese la experiencia de “ir al cine”. Imagen viendo el original. Star Wars or Lo que el viento se llevó or Snow White por primera vez. En tu mente puedes ver glamour y ceremonia, excitación y entusiasmo, cientos de personas emocionadas haciendo fila mientras algunas de las estrellas pueden incluso mezclarse entre la multitud que se mezcla. Vea las brillantes luces de neón, los grandes cines con nombres como “el Capitolio” o “el Real”.

Imagínese el interior: una máquina de palomitas de maíz haciendo estallar granos detrás de un mostrador rodeada de clientes felices, un hombre o una mujer bien vestidos en la puerta tomando entradas mientras la gente entra al teatro. Imagínese a la multitud enmascarando la ventana de vidrio alrededor de la taquilla, donde un miembro del personal sonriente pasa las entradas a través del orificio central del panel de vidrio a las masas ansiosas que empujan su dinero debajo de la ranura inferior del vidrio.

Más allá de la persona de admisiones en la puerta, el público se agrupa esporádicamente por la sala, susurrando entre sí con entusiasmo mientras se sientan en las sillas de fieltro rojo, quitándose abrigos y sombreros. Todos se levantan cortésmente cuando alguien tiene que llegar a su asiento en medio de la fila, y el zumbido de la sala se detiene cuando las luces se apagan, el público se calla ante la película, conteniendo su emoción mientras detrás de ellos, un hombre o una mujer joven carga un rollo de película considerable en el proyector y comienza el espectáculo.

De eso se trata ir al cine, ¿verdad? ¿No es esa también la experiencia que todos hemos tenido en shows recientes? No exactamente.

Así como las películas han cambiado, también lo ha hecho la experiencia de ir al cine. Los cines no están tan llenos. Las colas para comprar comida son comparativamente cortas, ya que pocos quieren duplicar el coste de su visita sólo por una monstruosa bolsa de palomitas de maíz. Algunos cines tienen una gran audiencia (los viernes, el omnipresente día de estreno de películas para afirmar que el “fin de semana de taquilla” puede estar lleno), pero la mayoría de las noches todavía hay muchos asientos vacíos.

Después de quince minutos de publicidad, anuncios de servicio público sobre el uso del móvil y una cierta dosis de alarde de los servicios online de la franquicia de cine que estás visitando o de las cualidades audiovisuales de la sala en la que te encuentras, empiezan los avances, antes de la película. comienza veinte minutos después de la hora anunciada.

Estos dos párrafos anteriores podrían haber sido esencialmente anuncios de las dos partes que se enfrentan a medida que las salas de cine disminuyen y desaparecen: los grupos pro-cine y los grupos anti-cine. Que cualquiera de ellos tenga algo de razón a menudo puede depender del teatro mismo y de las circunstancias que lo rodean, pero intentemos adoptar un enfoque holístico y enfrentar la cuestión desde un punto de vista general, independientemente de la imprecisión de tal postura.

¿Qué tienen en común estos mensajes sobre la sala de cine y cuáles son las diferencias entre ellos? En ambos, te encuentras en el cine, a veces con una bolsa de palomitas de maíz y una bebida azucarada monolítica, viendo una película entre otras personas. A veces ríes, a veces lloras, a veces te quedas todo el tiempo y a veces te vas temprano. Este escenario general muestra que, la mayoría de las veces, son aspectos situacionales los que cambian la experiencia cinematográfica: la sala es ruidosa, las luces son demasiado brillantes, el sonido es malo, la comida tiene mal sabor o la película es basura.

Sin embargo, la mayoría de los cinéfilos probablemente no se quejarían de que las luces siempre son demasiado brillantes o que el sonido siempre es malo o que las películas que ven son siempre basura. Podrían quejarse de las comodidades, del alto costo de una entrada o del uso de teléfonos celulares en el cine. A menudo, estos no son necesariamente aspectos situacionales, sino más bien el resultado de cambios en la forma en que funcionan las salas de cine y en la forma en que la gente ve las películas.

Lo diferente suele estar en las imágenes: el teatro ideal es luminoso y festivo. Está lleno de alegría e imaginación, prácticamente rezuma felicidad. Ciertos elementos de nostalgia por una época anterior se encuentran en el vestuario y en los elementos decorativos del teatro: un personal bien vestido y sillas de fieltro rojo, en particular. En el teatro moderno, la imagen de una enorme bolsa de palomitas de maíz al mismo precio que una entrada general (que cuesta tres dólares más para 3D y cuatro dólares más para elegir asiento) es una decepción en comparación con la imagen de proporciones más razonables. Bolsas de palomitas que llevan los espectadores del teatro nostálgico ideal. Los numerosos anuncios publicitarios también dejan impresiones en el público, algunas entretenidas y otras aburridas.

Esto me lleva a examinar lo que realmente ha cambiado en el cine y tal vez a hacer algunas puñaladas desesperadas al abismo para descubrir lo que de hecho está acabando con el cine. Examinando el lapso de los últimos 20 años aproximadamente, examinaré los cambios en el cine, los cambios en la forma en que la gente ve las películas y los cambios en las salas de cine. Algunos de estos puntos incluirán estadísticas, la mayoría de las cuales procederán de las salas de cine estadounidenses. Haré todo lo posible para resistirme a citar simplemente una lista de estadísticas de los críticos sobre qué películas son “buenas” o “malas”, ya que si bien una película aclamada por la crítica generalmente será popular en los cines, muchas películas de bajo rendimiento siguen recaudando grandes cantidades. sumas y buen tamaño de audiencia a pesar de su pobre desempeño a los ojos de los críticos, mientras que las películas “de nicho” o “de culto” que son populares entre los críticos tampoco siempre obtienen mucha atención del público. En esencia, intentaré tomar las declaraciones de Roger Ebert sobre por qué están cayendo los ingresos cinematográficos y actualizar el artículo con información más actualizada y una mejor idea de si las hipótesis de Ebert tienen mérito.

Cambios en el cine

Comenzamos nuestro examen mirando las películas mismas. ¿Qué ha provocado que el público vaya menos al cine dentro de las propias películas? Ebert menciona grandes éxitos de taquilla: un año sin uno, naturalmente, parecerá menos impresionante que un año con una superproducción de gran presupuesto y mucha publicidad. Desde una perspectiva puramente financiera, si analizamos los ingresos de cada año, podemos distinguir los años en los que se produjeron películas de gran éxito: 1998 (Titánico) o 2009 (Avatar y Transformers: La venganza de los caídos) son buenos ejemplos de este fenómeno en relación con los años que los preceden y los que les siguen.

Por lo tanto, podemos llegar a la hipótesis de que una película que tiene mucho revuelo en torno a ella tiene más probabilidades de obtener mayores ventas totales de taquilla durante el año que años en los que no hay un éxito de taquilla tan significativo (según la inflación). Adaptaciones de Los números, 1998 sigue siendo, de hecho, el año con mejores resultados en taquilla entre 1995 y 2013). Otras películas que generaron mucho revuelo en torno a su lanzamiento incluyen la primera de las precuelas de Star Wars. La amenaza fantasma, que se estrenó en 1999 (aún ganando 75,000,000 de dólares menos que Titanic, ajustando por inflación) y el nuevo Los Vengadores película que llegó a los cines en 2012 (superando todos los récords anteriores, pero si se ajusta a la inflación aún no supera a 1998).

Por lo tanto, parece que Ebert tenía razón al suponer que los años con una gran película de gran éxito eran naturalmente más propensos a generar una gran asistencia al cine. El marketing que rodea a este tipo de películas anima naturalmente a más gente a ir al cine, y podemos ver que muchas de esas películas tienden a estar dirigidas por directores de alto perfil (James Cameron, George Lucas o Michael Bay) o existen como partes importantes de una serie (Harry Potter, Transformadores, Toy Story, cualquiera de los Marvel Película (s).

Si observamos las tendencias en los géneros cinematográficos y los “tipos creativos”, como los llama The Numbers, podemos ver que las comedias tienen las mayores ganancias en general (curiosamente, dado que ninguna de las películas mencionadas hasta ahora está etiquetada como comedia, excepto Toy Story) a pesar de ser la mitad de abundantes que los dramas, que ocupan sólo el tercer lugar en general, superados por el extremadamente lucrativo género de “aventuras”, que tiene el promedio de ingresos brutos más alto de todos los géneros. Dado que, en términos de ingresos brutos promedio, los tipos creativos más lucrativos para las películas son "Superhéroe", "Ficción infantil" y "Ciencia ficción", respectivamente, esto sugiere un patrón. Las nuevas películas exitosas que atraen a grandes audiencias tienden a atraer a los niños y a menudo tienen una estética heroica pero más "geek" (una palabra que no me gusta usar pero que será suficiente) que otras películas. Los críticos pueden mencionar esta creciente tendencia; Ebert lo hace en su artículo cuando menciona el cansino detrimento que los “fanboys y chicas ruidosos” causan a la experiencia teatral de los cinéfilos mayores de 30 años.

Las películas que funcionan bien tienden a tener ciertos rasgos: pueden ser “valientes”, “realistas”, “fantásticas” y “grandiosas”. El cine épico ciertamente funciona eficazmente al explorar los valientes reinicios de superhéroes que han ganado popularidad o las novelas para adolescentes que están llegando a las pantallas (Harry Potter, Los juegos del hambre, Crepúsculo). A pesar de los elementos fantásticos, estas películas a menudo intentan ser extremadamente inmersivas y detalladas en su diseño para que el espectador no tenga que suspender su incredulidad mientras mira la película. Los superhéroes tienen defectos como todas las demás personas, la ciencia ficción y la fantasía (excepto la “alta fantasía” como las obras de Tolkien) se basan en explicaciones pseudocientíficas que son lo suficientemente buenas como para tener sentido para el público promedio (La costa del Pacífico, el nuevo Star Trek films, Crepúsculo).

Los documentales que exponen la “verdad” del mundo son populares (las obras de Michael Moore), junto con las películas en un entorno realista o de actualidad (El casillero herido, Argo). Esta tendencia es muy común entre muchas formas de medios modernos y, como tal, no es inusual en las películas. El creciente interés por las películas extranjeras entre los mercados ingleses es también una señal del éxito de los festivales de cine internacionales y de la globalización al llevar películas de países extranjeros a partes del mundo donde no habrían recibido mucha atención. Este último punto reaparecerá cuando analicemos la creciente competencia que enfrentan los cines y cómo esa competencia ha aprovechado el creciente interés en las películas extranjeras.

Para intentar sacar una conclusión de estos datos, aunque no tengan en cuenta a los muchos espectadores que simplemente no se ajustan al patrón habitual, podemos ver que las películas, en general, están cambiando para adaptarse a los gustos de las audiencias que más interesados ​​en ver películas crudas, realistas, de acción o dramáticas. Las películas dirigidas a un público más joven todavía reciben mucha atención por parte de grupos demográficos de mayor edad, y muchas series de libros para adolescentes se llevan a la pantalla.

Dado que estos intereses tienden a ser representativos de una generación más joven, es natural que Ebert y otros sientan que hay menos estímulo para ir al cine: los intereses de Hollywood se han desplazado hacia los del público más joven. Esto explica en parte la creciente popularidad de las películas extranjeras, más accesibles gracias a Internet y a un mercado más global, ya que tienden a cubrir una mayor variedad de géneros y culturas que pueden atraer más a un público mayor. Al fin y al cabo, ir al cine sigue siendo una cuestión de gustos: si los gustos del público no coinciden con las tendencias del cine, no quedará satisfecho.

Por lo tanto, al público que no busca realismo crudo o ciencia ficción, gran parte del cual se basa en elementos estéticos y de diseño similares, puede resultarles más difícil ver lo que quiere en las salas.

Cambios en la visualización de películas

Como ya hemos dicho, las grandes películas que se proyectan en los cines suelen seguir ciertos patrones. Sin embargo, los cines ya no son el único lugar donde podemos encontrar buena película. Un artículo reciente del Globe and Mail escrito por Geoff Pevere sugirió que la televisión es el nuevo “medio elegido por las personas que buscan una diversión inteligente”. Se hace eco de sentimientos familiares a los de Ebert cuando comenta sobre la falta de “drama intermedio”, diciendo que la elección de un espectador de cine hoy en día “es una película independiente de autor de lanzamiento marginal (que la mayoría de nosotros probablemente vemos en casa por televisión o de todos modos) u otra película más donde el mundo está casi destruido hasta que alguien en mallas vuela hacia el marco 3-D para salvarlo”.

Estos comentarios pueden reflejar un deseo creciente entre la clase media, a la que Pevere dirige su artículo, de que las películas ya no sean una “diversión inteligente”.

Dados los cambios y tendencias enumerados anteriormente, está claro que los espectadores que no tienen interés en las crecientes tendencias cinematográficas buscarán diversión en otra parte, y con la gran cantidad de otras opciones disponibles, no es una sorpresa. Mientras que en los días granulados y nostálgicos de antaño, el cine era esencialmente la única forma de ver películas (la televisión temprana era bastante limitada en términos de material), ahora el público puede utilizar una amplia variedad de servicios a pedido para ver películas sin tener que salir y comprar un DVD o incluso conducir hasta una tienda de alquiler de vídeos, la mayoría de las cuales ya están cerradas (siendo Blockbuster el ejemplo más citado).

Los proveedores de servicios de cable como Rogers, Bell, Cogeco y muchos otros proveedores de cable también ofrecen servicios de películas y televisión a la carta, mientras que AppleTV y Netflix ofrecen a los espectadores una enorme variedad de películas y programas de televisión (aunque material menos reciente en Canadá que en EE.UU.). ). Incluso Youtube Movies ofrece varias películas, gratuitas o de pago.

Incluso sin pagar por dicho servicio, con una computadora que funcione e Internet, es extremadamente conveniente y fácil para alguien encontrar películas en línea, ya sea a través de torrents o sitios web de películas gratuitos, y verlas sin costo alguno. Si bien los gobiernos y las corporaciones intentarán cerrar dichos sitios, estos son extremadamente resistentes y, a menudo, se crean servidores proxy para mantenerlos en funcionamiento.

Sin embargo, si bien estos cambios pueden brindar a los cinéfilos la “diversión inteligente” que están buscando, son una mala señal para los cines. El creciente interés por las películas extranjeras, como se mencionó anteriormente, y también citado por Ebert con respecto a la gran cantidad de películas extranjeras populares en Netflix, que no se encuentran tan fácilmente en las grandes salas de cine, también significa que los amantes del cine buscarán otros métodos. de conseguir nuevas películas interesantes. Como advierte Ebert, “los cines prosperan cuando vigilan a sus audiencias, muestran una variedad de títulos y enfatizan las características de valor agregado”. El resto tendrá que adaptarse para sobrevivir.

Cambios en el cine

El teatro en sí también ha cambiado: nuevas tecnologías como el 3D son más comunes junto con el diseño del teatro. En Toronto, Cineplex, la mayor compañía cinematográfica canadiense, tiene una organización uniforme de las salas: mismos precios, mismos sistemas, misma comida. Para algunos cinéfilos, las opciones son mediocres. Los precios de las entradas suben cerca de $20 para 3D o AVX (asientos asignados con más espacio para las piernas y un sistema de sonido más potente), y el precio de un “combo de palomitas de maíz y 2 bebidas” para 2 personas podría permitir que una tercera persona venga. la película. Algunos espectadores encuentran el 3D molesto o irritante; personalmente he tenido algunas experiencias frustrantes al colocar un par de anteojos adicionales sobre los míos y luego descubrir que mi cabeza debe permanecer centrada y erguida para que la imagen no se distorsione a través de los anteojos.

Sin embargo, el 3D sigue siendo popular en los cines y en la gran variedad de películas que utilizan el 3D hasta cierto punto; Parece que los cines seguirán utilizando la tecnología entre nuevos métodos para mejorar la calidad de vídeo y audio en los cines, o teniendo pantallas o asientos más grandes.

En general, estos cambios parecen reflejar un deseo de alentar a la gente a venir y disfrutar de las películas adoptando el mantra “ve a lo grande o vete a casa”, con porciones grandes, pantallas gigantes y parlantes en pleno auge. Planes como la tarjeta SCENE de Cineplex dispensan boletos de cine gratis cuando se acumulan suficientes puntos, lo que permite a los espectadores que gastan dinero en el cine ahorrar en un boleto gratis después de aproximadamente 10 películas, aunque las asociaciones con Scotiabank significan que los titulares de tarjetas Scotiabank pueden obtener boletos gratis. de gastar con sus tarjetas. Sistemas como este animan a la gente a visitar más, ya que la próxima vez la película podría ser gratuita.

Pero, dado que Cineplex ha comprado toda su competencia en los últimos años (al mismo tiempo que la mayoría de estos cambios han entrado en vigor), parece que las salas de cine en general están flaqueando. Si bien el mapa no deja claro cómo se calculan sus datos, Cinema Treasures ofrece una estimación sombría de las salas cerradas en comparación con las abiertas en Canadá. Obviamente, muchos de los cines cerraron hace décadas, como sugerirán algunos de los nombres desconocidos, pero, sin embargo, hay una gran cantidad de cines que han cerrado en los últimos años; entre los que están cerca de mí se incluyen los numerosos cines AMC que se encontraban en las afueras de Toronto y en algunas ubicaciones céntricas selectas. Muchos de los teatros cerrados pertenecían a compañías más pequeñas o eran independientes.

Aquellos que no pudieron hacer la transición al cine digital, como informó Indiewire el año pasado, también desaparecieron rápidamente de las calles. El tiempo dirá si las salas seguirán desapareciendo o si las cifras se mantendrán estables durante algún tiempo todavía, pero las declaraciones de Ebert parecen seguir vigentes dos años después.