Quando una città diventa uno stato

La Grande Shanghai ha una popolazione che supera i 20 milioni; Città del Messico e Mumbai ospitano circa altri 20 milioni ciascuna. Queste città sono diventate più grandi di intere nazioni del mondo e continuano a crescere a un ritmo sorprendentemente rapido. Funzionando come i principali centri economici del mondo e coinvolti in seri dibattiti politici nazionali e internazionali, l'ascesa di queste città sta imponendo un cambiamento, o almeno una domanda, nel loro rapporto con i paesi in cui si trovano.

La maggior parte delle grandi città del mondo oggi funziona separatamente dal proprio stato-nazione in termini economici; i flussi principali di investimenti internazionali ora avvengono tra le grandi città piuttosto che tra le grandi nazioni: da Londra a New York, da New York a Tokyo, da Tokyo a Singapore.

 La radice di questo potere è, ovviamente, l'espansione delle infrastrutture. Le dimensioni contano in geografia e le grandi città di tutto il mondo lo hanno riconosciuto. Si battono per aumentare le quote del bilancio nazionale per costruire e sviluppare una solida struttura di trasporti e alloggi per soddisfare una popolazione urbana in forte espansione.

In questo, i paesaggi urbani di oggi ricordano la tradizione europea delle città stato come Roma, Atene, Sparta e Babilonia, che erano centri di potere, cultura e commercio.

Allora, l'ascesa delle città costrinse l'ascesa dell'agricoltura e dell'innovazione. I centri urbani divennero la radice della prosperità e della dimora felice poiché sempre più persone ne furono attratte. Nel XVIII secolo, il 18% della popolazione mondiale viveva nelle città. Nel XIX secolo questo è aumentato al 3%. Entro il 19 questa cifra è salita al 14% e si stima che diventerà l'2007% entro il 50. Questo aumento della popolazione significava naturalmente che le città dovevano ingrandirsi e funzionare meglio.

Trasformare il rapporto tra le città e il loro paese

Oggi, le prime 25 città del mondo rappresentano più della metà della ricchezza mondiale. Le cinque città più grandi dell'India e della Cina ora rappresentano il 50% della ricchezza di quei paesi. Si prevede che Nagoya-Osaka-Kyoto-Kobe in Giappone avrà una popolazione di 60 milioni entro il 2015 e sarà la centrale elettrica effettiva del Giappone, mentre un effetto simile su scala ancora più ampia si sta verificando in aree urbane in rapida crescita come quella tra Mumbai e Delhi.

In un Nel Affari esteri articolo "The Next Big Thing: Neomedievalism", Parag Khanna, direttore della Global Governance Initiative presso la New America Foundation, sostiene che questo sentimento deve tornare. "Oggi solo 40 città-regioni rappresentano i due terzi dell'economia mondiale e il 90 percento della sua innovazione", osserva, aggiungendo che "La potente costellazione anseatica di centri commerciali del Nord e del Mar Baltico ben armati nel tardo Medioevo, rinascerà quando città come Amburgo e Dubai formeranno alleanze commerciali e gestiranno "zone franche" in tutta l'Africa come quelle che Dubai Ports World sta costruendo. Aggiungete fondi sovrani e appaltatori militari privati ​​e avrete le agili unità geopolitiche di un mondo neomedievale”.

A questo proposito, le città sono rimaste la struttura governativa più pertinente sulla terra e la più ben abitata: la capitale della Siria, Damasco, è stata occupata ininterrottamente dal 6300 a.C. A causa di questa coerenza, crescita, e della recente destabilizzazione e ridotta efficacia dei governi federali dopo il collasso economico globale, l'attenzione per le città è aumentata ancora di più. Come proteggere la loro fiorente popolazione e tutta l'economia e la politica che richiede, diventa un serio problema da risolvere.

L'argomento sostiene che se le politiche nazionali – un insieme di pratiche attuate per il miglioramento del intero nazione piuttosto che un aspetto specifico di essa – diventa un blocco stradale per centri urbani in crescita come Toronto e Mumbai, allora non dovrebbe essere concessa l'indipendenza alle stesse città?

Richard Stren, Professore Emerito presso il Dipartimento di Scienze Politiche e Scuola di Politiche Pubbliche e Governance dell'Università di Toronto, spiega che “le città [sono] più importanti perché in proporzione al paese nel suo insieme, le città sono molto più produttive. Stanno producendo molto di più per persona rispetto alla produttività pro capite della nazione. Quindi possono sostenere che sono i motori economici del paese ".

In un 1993 Affari Esteri Nell'articolo intitolato “L'ascesa dello Stato regione”, è stato anche suggerito che “lo Stato nazione è diventato un'unità disfunzionale per la comprensione e la gestione dei flussi di attività economica che dominano il mondo senza confini di oggi. I responsabili politici, i politici e i dirigenti aziendali trarrebbero vantaggio dall'osservare gli "stati regionali" - le zone economiche naturali del globo - indipendentemente dal fatto che cadano all'interno o al di là dei confini politici tradizionali".

Si potrebbe quindi sostenere che stanno accadendo troppe cose a Londra e Shanghai perché un governo nazionale possa gestirle con la piena attenzione di cui ha bisogno? Indipendentemente, le "città-stato" avrebbero la capacità di concentrarsi sugli interessi comuni del loro angolo della popolazione piuttosto che sulle regioni più ampie all'interno delle quali sono situate.

I Affari Esteri l'articolo si conclude con l'idea che “con le loro efficienti scale di consumo, infrastrutture e servizi professionali, gli Stati-regione costituiscono l'ingresso ideale nell'economia globale. Se gli sarà permesso di perseguire i propri interessi economici senza gelose interferenze governative, la prosperità di queste aree finirà per traboccare”.

Tuttavia, il professor Stren sottolinea che il concetto di città-stato è “interessante a cui pensare ma non una realtà immediata”, soprattutto perché rimangono costituzionalmente limitati. Sottolinea come la sezione 92 (8) della costituzione canadese affermi che le città sono sotto il completo controllo della provincia.

“C'è un'argomentazione secondo cui Toronto dovrebbe diventare una provincia perché non riceve abbastanza risorse dalla provincia, o anche dal governo federale, di cui ha bisogno per funzionare bene. In effetti, restituisce molto di più di quello che ottiene", spiega il professor Stren. 

È dimostrato che le città sono in grado di fare cose che i governi nazionali non vogliono o non possono fare a livello locale. L'introduzione delle zone di congestione a Londra e le tasse sui grassi a New York ne sono due esempi. Il C40 Cities Climate Leadership Group è una rete di megalopoli del mondo che agiscono per ridurre gli effetti del riscaldamento globale. Anche nella spinta al cambiamento climatico, le città stanno assumendo un ruolo più centrale rispetto ai governi nazionali.

Limiti delle città

Eppure le città rimangono "vincolate nei modi in cui abbiamo organizzato le nostre costituzioni e leggi nella maggior parte dei sistemi del mondo", afferma il professor Stren. Fornisce un esempio del City of Toronto Act del 2006 che è servito a conferire a Toronto alcuni poteri che non aveva, come la capacità di addebitare nuove tasse per cercare entrate da nuove fonti. Tuttavia, è stato respinto dall'autorità provinciale.

"Dovremmo avere un diverso sistema di governo e un diverso equilibrio di leggi e responsabilità affinché [le città-stato esistano]", afferma il professor Stren. Aggiunge che “potrebbe succedere. Le città diventano sempre più grandi", ma "il mondo sarà diverso quando ciò accadrà. Forse le città prenderanno il controllo dei paesi. Forse è più logico.”

È importante notare che oggi le città indipendenti fanno parte del sistema globale. Il Vaticano e Monaco sono città sovrane. Amburgo e Berlino sono città che sono anche stati. Singapore è forse il miglior esempio di una regione-stato moderna perché in quarantacinque anni il governo di Singapore è riuscito a urbanizzare con successo una grande città interessandosi avidamente ai giusti quadri politici per farlo. Oggi presenta un modello di città-stato che ha prodotto il più alto tenore di vita in Asia per le sue diverse popolazioni culturali. Il 65% della sua popolazione totale ha accesso a Internet e ha la ventesima economia più grande del mondo con il sesto PIL pro capite più alto. Ha ottenuto grandi successi innovativi in ​​iniziative verdi come ecoparchi e fattorie urbane verticali, ha registrato regolarmente eccedenze di bilancio e ha la quarta durata media di vita più alta al mondo.  

Libera da vincoli statali e federali e in grado di rispondere ai bisogni immediati dei suoi cittadini, Singapore offre a città come New York, Chicago, Londra, Barcellona o Toronto la possibilità di muoversi nella stessa direzione. Le città del 21° secolo potrebbero diventare indipendenti? Oppure Singapore è una piacevole eccezione, tirata fuori da grandi tensioni etniche e resa possibile solo dalla sua posizione insulare?

“Stiamo sempre più riconoscendo quanto siano importanti e significativi nella nostra vita culturale, nella nostra vita sociale e nella nostra vita economica. Dobbiamo prestare maggiore attenzione a loro, ma non credo che nessun livello governativo di livello superiore glielo consentirebbe", afferma il professor Stren.

Forse perché una metropoli come Toronto o Shanghai è il punto focale di un centro nazionale economicamente dinamico. Pertanto, funge da unità ampiamente benefica, funzionale e significativa della sfera nazionale. Senza questa metropoli centrale, il resto della provincia, e persino la nazione stessa, potrebbero diventare un residuo.