Животињски људски хибриди: Да ли је наш морал достигао наш научни нагон?

Савремени свет никада није био револуционарнији. Болести су излечене, кожни трансплантати су постали доступнији, медицинска наука никада није била моћнија. Свет научне фантастике полако постаје чињеница, са најновијим напретком у облику животињских хибрида. Конкретно, животиње у комбинацији са људским ДНК.

Ово можда није тако радикално као што се може веровати. Ови животињски људски хибриди су једноставно мишеви са медицински побољшаним или модификованим органима и генима. Један од најновијих примера укључивао је мишеве који имају модификоване гене који су дизајнирани да „...исправан дефицит учења и памћења.” Или животиње које су модификоване генима људског имуног система. Ово је урађено како би мишеви могли да послуже као испитаници за многе различите неизлечиве болести, као што је ХИВ.

Упркос почетној реакцији оптимизма пун наде у вези са хибридима човека и животиње, увек постоји питање етике. Да ли је етички и морално стварати нове генетске врсте, само у сврху експериментисања? Аутор, морални филозоф и хуманитарац Питер Сингер верује да је потребно радикално променити начин на који човечанство третира животиње. Неки етички истраживачи мисле другачије. Амерички сенатор Сем Браунбек, гувернер Канзаса, покушао је да заустави истраживање животињских хибрида. Браунбек је рекао да америчка влада треба да заустави ове „...човек-животиња хибридне наказе".

Упркос примедбама сенатора Браунбека, многа достигнућа модерне медицине приписују се животињским хибридима. Ипак, у америчком конгресу и међу активистима за права животиња још увек постоје озбиљне дебате о томе да ли треба дозволити употребу ових хибрида или не.

Наука је одувек спроводила експерименте на животињама, и то још од трећег века са експериментима Аристотела и Еразистрата. Неке области науке захтевају експериментисање на испитаницима, што може укључивати животиње. Ово би могло довести до хибрида животиње и човека као следећег корака у експериментисању. Иако постоје људи који сматрају да научници само треба више да траже да пронађу алтернативне субјекте за тестирање.

Ове животиње се називају хибридима зато што биогенетичари узимају један врло специфичан део људске ДНК и интегришу га у животињски ДНК. У новом организму експримирају се гени оба оригинална организма, стварајући хибрид. Ови хибриди се често користе за тестирање на низ медицинских проблема.

Један пример тога су налази које је објавио Међународни извештај о вакцинама против АИДС-а (ИАВИ), компанија која се посебно бави објављивањем истраживања вакцине против АИДС-а. Они су пријавили да су животињски хибриди, у овом случају хуманизованих мишева, „Научници су такође дизајнирали хуманизоване мишеве за које се чини да рекапитулирају постојаност ХИВ-а у резервоарима латентно инфицираних ЦД4+ Т ћелија. Такви мишеви ће се вероватно показати корисним за истраживање лечења ХИВ-а."

ИАВИ истраживачки тим изјавио је да „...када су повећали број бНАб на пет, вирус се још увек није вратио код седам од осам мишева после два месеца. Искрено речено, без хибридних животиња за експериментисање на истраживачима не би могли да изводе тестове тако ефикасно. Сужавањем тога која антитела на ХИВ-1 треба да циљају и коју дозу да примењују, предузели су корак у проналажењу лека за ХИВ.

Упркос напретку који су хибридне животиње омогућиле науци, постоје неки људи који верују да је то експлоатација. Етички филозофи, попут Питера Сингера, тврдили су да ако животиње могу да осете задовољство и бол, и да буду присутне, онда животињама треба дати иста права као и сваком човеку. У својој књизи „Анимал Либератион” Сингер наводи да ако нешто може да пати онда је то заслужно за живот. Једна од водећих идеја коју је Сингер изнео у борби против окрутности према животињама је идеја „специзам".

Специзам је када особа приписује вредност одређеној врсти у односу на друге. То би могло значити да се врста сматра више или мање од других врста. Ова идеја се често појављује када се ради са многим групама за права животиња. Неке од ових група сматрају да ниједна животиња не би требало да буде повређена, без обзира која је врста. Ту се групе попут ПЕТА-е и научника разликују. Једна група верује да није етично експериментисати на животињама, а друга верује да може бити етично.

Да бисмо боље разумели зашто постоји толика подела између ових типова група, потребно је искуство и добро разумевање етике. Др Роберт Басо, председник Етичког одбора на Универзитету Вилфрид Лауриер у Ватерлоу, Онтарио је таква особа. Басо наводи да етика нема увек корените промене. Потребно је време и многи појединци који доносе пажљиве одлуке да би било који истраживачки тим дошао до етичког закључка. Ово важи за свако научно истраживање или експеримент, без обзира да ли се ради о животињама или не.

Басо је такође изјавио да „популарно мишљење маса обично не долази у обзир приликом доношења етичких одлука“. То је зато што научници желе да њихова истраживања буду вођена научним потребама, а не жељама јавности. Међутим, Басо је истакао да „наше смернице оживљавају стална ажурирања како бисмо били сигурни да је све етично. Сваких неколико година прегледамо и производимо још један сет смерница за наше истраживање."

Басо напомиње да се ниједан истраживач не труди да нанесе штету, што би нарушило етичка права људи и животиња. Ако се несрећа икада догоди, процес прикупљања података се зауставља, заједно са методама које се користе. Басо даље објашњава да већина људи може отићи на интернет и сазнати шта је етика истраживачких тимова. У многим случајевима људи могу да их позову и постављају питања како би одговорили на све недоумице које могу имати. Басо покушава да покаже људима да се истраживања научне заједнице врше у најбољим намерама и што је могуће етички.  

 Нажалост, као и све ствари које укључују морал, људи ће имати различита мишљења. Џејкоб Ритумс, страствени љубитељ животиња, разуме да су животињама потребна права и да на њима не треба експериментисати. Али у чудном заокрету он не може а да не стане на страну науке. „Не желим да било која животиња пати“, каже Ритумс. Он наставља да каже „али морамо да схватимо да излечење ствари попут ХИВ-а или заустављање различитих врста рака мора да се деси.

Ритумс наглашава да се многи људи, попут њега, труде да помогну животињама и окончају што је могуће више окрутности. Међутим, понекад морате погледати ширу слику. Ритмус каже: „Осећам да ништа не треба окрутно експериментисати ни на људима, ни на животињама, ни на било чему, али како бих могао стати на пут могућем леку за ХИВ или узгајати потенцијалне органе за спасавање живота.

Ритумс би много помогао свакој животињи, било да је хибрид или не. Али он истиче да ако је постојао начин да се оконча болест, онда се за њим треба ићи. Коришћење животињских хибрида за тестирање може спасити безброј живота. Ритмус каже: „Можда нисам етички најисправнија особа, али било би погрешно бар не покушати да пратимо неке од невероватних подвига до којих би истраживање хибрида животиња и људи могло да доведе.