ลูกผสมของมนุษย์สัตว์: คุณธรรมของเราสอดคล้องกับแรงผลักดันทางวิทยาศาสตร์ของเราหรือไม่?

โลกสมัยใหม่ไม่เคยมีการปฏิวัติมากขึ้น โรคต่างๆ หายขาด การปลูกถ่ายผิวหนังสามารถเข้าถึงได้มากขึ้น วิทยาศาสตร์การแพทย์ไม่เคยมีประสิทธิภาพมากกว่านี้ โลกแห่งนิยายวิทยาศาสตร์กำลังค่อยๆ กลายเป็นความจริง ด้วยความก้าวหน้าครั้งใหม่ล่าสุดในรูปแบบของสัตว์ลูกผสม โดยเฉพาะสัตว์ที่มี DNA ของมนุษย์

สิ่งนี้อาจไม่รุนแรงเท่าที่ใคร ๆ ก็เชื่อ ลูกผสมของมนุษย์ของสัตว์เหล่านี้เป็นเพียงหนูที่มีอวัยวะและยีนที่ได้รับการปรับปรุงหรือดัดแปลงทางการแพทย์ ตัวอย่างล่าสุดชิ้นหนึ่งเกี่ยวข้องกับหนูที่ได้รับการดัดแปลงยีนที่ออกแบบมาเพื่อ “…การเรียนรู้ที่ถูกต้องและการขาดความจำ” หรือสัตว์ที่ได้รับการดัดแปลงด้วยยีนระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์ สิ่งนี้ทำขึ้นเพื่อให้หนูสามารถทำหน้าที่เป็นตัวทดลองสำหรับโรคที่รักษาไม่หายต่างๆ เช่น เอชไอวี

แม้จะมีการตอบสนองในขั้นต้นของการมองโลกในแง่ดีอย่างมีความหวังกับลูกผสมระหว่างมนุษย์กับสัตว์ แต่ก็ยังมีปัญหาด้านจริยธรรมอยู่เสมอ การสร้างสายพันธุ์พันธุกรรมใหม่มีจริยธรรมและศีลธรรมโดยมีวัตถุประสงค์เพียงเพื่อการทดลองหรือไม่? ปีเตอร์ ซิงเกอร์ นักเขียน นักปรัชญาด้านศีลธรรม และมนุษยธรรม เชื่อว่าจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงอย่างสิ้นเชิงในวิธีที่มนุษย์ปฏิบัติต่อสัตว์ นักวิจัยด้านจริยธรรมบางคนรู้สึกแตกต่างออกไป วุฒิสมาชิกสหรัฐ แซม บราวน์แบ็ค ผู้ว่าการรัฐแคนซัส ได้พยายามที่จะหยุดการวิจัยเกี่ยวกับลูกผสมของสัตว์ Brownback กล่าวว่ารัฐบาลอเมริกันจำเป็นต้องหยุด "...สัตว์ประหลาดลูกผสมคนกับสัตว์".

แม้จะมีการคัดค้านจากวุฒิสมาชิกบราวน์แบ็ค แต่ความก้าวหน้าทางยาแผนปัจจุบันจำนวนมากยังให้เครดิตกับสัตว์ลูกผสม ยังคงมีการถกเถียงกันอย่างจริงจังในรัฐสภาของสหรัฐฯ และในหมู่นักเคลื่อนไหวด้านสิทธิสัตว์ว่าควรอนุญาตให้ใช้ลูกผสมเหล่านี้หรือไม่

วิทยาศาสตร์ได้ทำการทดลองกับสัตว์มาโดยตลอด ย้อนไปถึงศตวรรษที่สามด้วยการทดลองของอริสโตเติลและเอราซิสตราทุส วิทยาศาสตร์บางพื้นที่จำเป็นต้องมีการทดลองในวิชาทดสอบ ซึ่งอาจรวมถึงสัตว์ด้วย นี้อาจนำไปสู่ลูกผสมระหว่างสัตว์กับมนุษย์เป็นขั้นตอนต่อไปในการทดลอง แม้ว่าจะมีคนที่รู้สึกว่านักวิทยาศาสตร์เพียงแค่ต้องค้นหาวิชาทดสอบอื่นให้หนักขึ้น

สัตว์เหล่านี้เรียกว่าลูกผสมเนื่องจากนักพันธุศาสตร์ชีวภาพกำลังรับส่วนที่เฉพาะเจาะจงมากของ DNA ของมนุษย์และรวมเข้ากับ DNA ของสัตว์ ในสิ่งมีชีวิตใหม่ ยีนจากสิ่งมีชีวิตดั้งเดิมทั้งสองจะแสดงออกมา ทำให้เกิดลูกผสม ลูกผสมเหล่านี้มักใช้เพื่อทดสอบกับปัญหาทางการแพทย์ต่างๆ

ตัวอย่างหนึ่งของสิ่งนี้คือผลการวิจัยที่ตีพิมพ์โดย International AIDS Vaccine Initiative Report (IAVI) ซึ่งเป็นบริษัทที่เกี่ยวข้องกับการตีพิมพ์งานวิจัยวัคซีนเอดส์โดยเฉพาะ พวกเขารายงานว่าสัตว์ลูกผสมในกรณีนี้ หนูมนุษย์“นักวิทยาศาสตร์ยังได้ออกแบบหนูทดลองที่มีลักษณะของมนุษย์ ซึ่งดูเหมือนว่าจะสรุปการคงอยู่ของเอชไอวีในแหล่งกักเก็บของเซลล์ CD4+ T ที่แฝงอยู่ หนูเหล่านี้น่าจะพิสูจน์ได้ว่ามีคุณค่าต่อการวิจัยการรักษาเอชไอวี”

พื้นที่ ทีมวิจัย IAVI ระบุว่า “…เมื่อพวกเขาเพิ่มจำนวน bNAbs เป็นห้า ไวรัสยังไม่ฟื้นตัวในเจ็ดในแปดหนูหลังจากสองเดือน” พูดตรงๆ ถ้าหากไม่มีสัตว์ลูกผสมในการทดลองกับนักวิจัย ก็จะไม่สามารถทำการทดสอบได้อย่างมีประสิทธิภาพเช่นกัน ด้วยการจำกัดขอบเขตของแอนติบอดีต่อ HIV-1 ให้แคบลงและควรให้ปริมาณเท่าใด พวกเขาจึงได้ก้าวไปสู่การค้นหาวิธีรักษาสำหรับเอชไอวี

แม้จะมีความก้าวหน้าที่สัตว์ลูกผสมอนุญาตให้วิทยาศาสตร์สร้างขึ้น แต่ก็มีบางคนที่เชื่อว่าสิ่งนี้เป็นการแสวงประโยชน์ นักปรัชญาด้านจริยธรรม เช่น ปีเตอร์ ซิงเกอร์ ได้แย้งว่าหากสัตว์สามารถสัมผัสได้ถึงความสุขและความเจ็บปวด และดำรงอยู่ได้ สัตว์ก็ควรได้รับสิทธิเช่นเดียวกับมนุษย์ ในหนังสือของเขา “การปลดปล่อยสัตว์ซิงเกอร์กล่าวว่าหากมีสิ่งใดสามารถทนทุกข์ได้มันก็สมควรที่จะมีชีวิต แนวความคิดหนึ่งที่นักร้องนำในการต่อสู้กับการทารุณสัตว์คือแนวคิดที่ว่า “สปีชีส์".

Speciesism คือเมื่อบุคคลกำหนดค่าให้กับสายพันธุ์เฉพาะมากกว่าผู้อื่น ซึ่งอาจหมายความว่าสายพันธุ์นี้ถือว่ามีมากหรือน้อยกว่าสายพันธุ์อื่นๆ แนวคิดนี้มักเกิดขึ้นเมื่อต้องรับมือกับกลุ่มสิทธิสัตว์หลายกลุ่ม กลุ่มเหล่านี้บางกลุ่มรู้สึกว่าไม่ควรทำอันตรายต่อสัตว์ไม่ว่าจะเป็นสายพันธุ์ใดก็ตาม นี่คือจุดที่กลุ่มต่างๆ เช่น PETA และนักวิทยาศาสตร์ต่างกัน กลุ่มหนึ่งเชื่อว่าการทดลองกับสัตว์ไม่มีจริยธรรม และอีกกลุ่มหนึ่งเชื่อว่ามีจริยธรรมได้

เพื่อให้เข้าใจมากขึ้นว่าเหตุใดจึงมีการแบ่งแยกระหว่างกลุ่มประเภทนี้ เราจำเป็นต้องมีประสบการณ์และความเข้าใจที่ดีในจริยธรรม ดร.โรเบิร์ต บาสโซ ประธานคณะกรรมการจริยธรรมของมหาวิทยาลัยวิลฟริด ลอเรียร์ ในเมืองวอเตอร์ลู รัฐออนแทรีโอ เป็นคนแบบนี้ บาสโซกล่าวว่าจริยธรรมไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงเสมอไป ต้องใช้เวลาและหลาย ๆ คนในการตัดสินใจอย่างรอบคอบเพื่อให้ทีมวิจัยได้ข้อสรุปทางจริยธรรม สิ่งนี้ใช้ได้กับการวิจัยหรือการทดลองทางวิทยาศาสตร์ใดๆ ไม่ว่าจะเกี่ยวข้องกับสัตว์หรือไม่ก็ตาม

Basso ยังระบุด้วยว่า “ความคิดเห็นของมวลชนมักจะไม่ถูกนำมาพิจารณาเมื่อต้องตัดสินใจอย่างมีจริยธรรม” นี่เป็นเพราะนักวิทยาศาสตร์ต้องการให้งานวิจัยของพวกเขาได้รับคำแนะนำจากความต้องการทางวิทยาศาสตร์มากกว่าความต้องการของสาธารณชน อย่างไรก็ตาม Basso ได้ชี้ให้เห็นว่า “แนวทางปฏิบัติของเราฟื้นฟูการปรับปรุงอย่างต่อเนื่องเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างมีจริยธรรม ทุก ๆ สองสามปีเราทบทวนและจัดทำแนวทางอื่นสำหรับการวิจัยของเรา”

Basso ตั้งข้อสังเกตว่าไม่มีนักวิจัยคนใดที่พยายามก่อให้เกิดอันตราย การกระทำดังกล่าวจะเป็นการละเมิดสิทธิทางจริยธรรมของมนุษย์และสัตว์ หากเกิดอุบัติเหตุบ่อยครั้ง กระบวนการรวบรวมข้อมูลจะหยุดลงพร้อมกับวิธีการที่ใช้ Basso อธิบายเพิ่มเติมว่าคนส่วนใหญ่สามารถออนไลน์และค้นหาว่าจริยธรรมของทีมวิจัยคืออะไร ในหลายกรณี ผู้คนสามารถโทรหาพวกเขา และถามคำถามเพื่อตอบข้อกังวลที่พวกเขาอาจมี Basso พยายามแสดงให้ผู้คนเห็นว่าการวิจัยโดยชุมชนวิทยาศาสตร์นั้นทำด้วยความตั้งใจอย่างดีที่สุดและถูกต้องตามหลักจริยธรรมมากที่สุด  

 น่าเสียดาย เช่นเดียวกับทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับศีลธรรม ผู้คนจะมีความคิดเห็นที่แตกต่างกัน Jacob Ritums ผู้รักสัตว์ตัวยง เข้าใจสัตว์ต้องการสิทธิและไม่ควรทดลอง แต่ในทางที่แปลก เขาอดไม่ได้ที่จะเข้าข้างวิทยาศาสตร์ “ฉันไม่ต้องการให้สัตว์ตัวใดต้องทนทุกข์ทรมาน” ริทัมส์กล่าว เขากล่าวต่อไปว่า “แต่เราต้องตระหนักว่าการรักษาสิ่งต่าง ๆ เช่น HIV หรือการหยุดมะเร็งชนิดต่างๆ จำเป็นต้องเกิดขึ้น”

ริทัมส์เน้นว่าหลายคนเช่นเขาเอง พยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยเหลือสัตว์ และยุติการทารุณกรรมให้มากที่สุด อย่างไรก็ตาม บางครั้งคุณต้องมองภาพรวม Ritmus กล่าวว่า “ฉันรู้สึกว่าไม่ควรมีการทดลองใดๆ อย่างโหดร้ายกับคน ไม่ใช่สัตว์ หรืออะไรทั้งนั้น แต่ฉันจะยืนหยัดในหนทางที่จะรักษา HIV ให้หาย หรือปลูกอวัยวะที่มีศักยภาพเพื่อช่วยชีวิตได้อย่างไร”

Ritums จะช่วยสัตว์ได้มาก ไม่ว่าจะเป็นลูกผสมหรือไม่ก็ตาม แต่เขาชี้ให้เห็นว่าหากมีวิธีกำจัดโรคก็ควรติดตาม การใช้ลูกผสมของสัตว์ในการทดสอบสามารถช่วยชีวิตผู้คนได้นับไม่ถ้วน Ritmus กล่าวว่า "ฉันอาจไม่ใช่คนที่มีจริยธรรมมากที่สุด แต่มันคงผิดที่อย่างน้อยจะพยายามติดตามผลงานที่น่าอัศจรรย์บางอย่างที่การวิจัยลูกผสมระหว่างสัตว์กับสัตว์อาจนำไปสู่"