Животно-човешки хибриди: Достигнали ли са моралът ни до научния ни стремеж?

Съвременният свят никога не е бил по-революционен. Болестите са излекувани, присаждането на кожа е станало по-достъпно, медицинската наука никога не е била по-мощна. Светът на научната фантастика бавно се превръща във факт с най-новото постижение под формата на животински хибриди. По-специално животни, комбинирани с човешка ДНК.

Това може да не е толкова радикално, колкото може да се смята. Тези хибриди между животни и хора са просто мишки с медицински подобрени или модифицирани органи и гени. Един от най-новите примери включва мишки, които са модифицирали гени, които са предназначени да „...правилно учене и дефицит на паметта.” Или животни, които са били модифицирани с гени на човешката имунна система. Това беше направено, за да могат мишките да служат като тестови субекти за много различни нелечими болести, като ХИВ.

Въпреки първоначалния отговор на обнадеждаващ оптимизъм с хибридите човек-животно, винаги има проблем с етиката. Етично и морално ли е да се създават нови генетични видове, просто с цел експериментиране? Писателят, морален философ и хуманитарист Питър Сингър вярва, че трябва да има радикална промяна в начина, по който човечеството се отнася към животните. Някои етични изследователи се чувстват различно. Американският сенатор Сам Браунбек, губернатор на Канзас, се опита да спре изследванията на животински хибриди. Браунбек каза, че американското правителство трябва да спре тези „...хибридни изроди човек-животно"

Въпреки възраженията на сенатор Браунбек, много постижения в съвременната медицина се приписват на животинските хибриди. Въпреки това все още има сериозни дебати в Конгреса на САЩ и сред активистите за правата на животните дали използването на тези хибриди трябва да бъде разрешено или не.

Науката винаги е провеждала експерименти върху животни, стигайки до трети век с експерименти, извършени от Аристотел и Еразистрат. Някои области на науката изискват експерименти върху тестови субекти, които могат да включват животни. Това може да доведе до хибриди животно-човек като следващата стъпка в експериментирането. Въпреки че има хора, които се чувстват учени, просто трябва да търсят по-усилено, за да намерят алтернативни субекти за тестване.

Тези животни се наричат ​​хибриди, защото биогенетиците вземат една много специфична част от човешката ДНК и я интегрират в животинска ДНК. В новия организъм се експресират гените и от двата оригинални организма, създавайки хибрид. Тези хибриди често се използват за тестване за редица медицински проблеми.

Един пример за това са констатациите, публикувани от International AIDS Vaccine Initiative Report (IAVI), компания, която се занимава специално с публикуването на изследвания за ваксини срещу СПИН. Те съобщиха, че животински хибриди, в този случай хуманизирани мишки, „Учените също са проектирали хуманизирани мишки, които изглежда рекапитулират устойчивостта на ХИВ в резервоари от латентно инфектирани CD4+ Т клетки. Такива мишки вероятно ще се окажат ценни за изследванията за лечение на ХИВ.

- Изследователски екип на IAVI заяви, че „...когато увеличиха броя на bNAbs до пет, вирусът все още не се е възстановил при седем от осемте мишки след два месеца.“ Казано направо, без хибридни животни, върху които да експериментират, изследователите не биха могли да провеждат тестове толкова ефективно. Чрез стесняване на какви антитела срещу ХИВ-1 да се насочат и каква доза да се приложи, те направиха крачка към намирането на лек за ХИВ.

Въпреки напредъка, който хибридните животни позволиха на науката да постигне, има хора, които вярват, че това е експлоатация. Философи на етиката, като Питър Сингър, твърдят, че ако животните могат да изпитват удоволствие и болка и да задържат присъствие, тогава животните трябва да получат същите права като всеки човек. В книгата си „Освобождение на животнитеСингър заявява, че ако нещо може да страда, то заслужава живот. Една водеща идея, която Сингър представи в борбата срещу жестокостта към животните, е идеята за „видовизма"

Видовият вид е, когато човек приписва стойност на определен вид пред другите. Това може да означава, че видът се разглежда повече или по-малко от другите видове. Тази идея често възниква при работа с много групи за правата на животните. Някои от тези групи смятат, че нито едно животно не трябва да бъде наранявано, независимо от какъв вид е. Това е мястото, където групи като PETA и учени се различават. Едната група вярва, че не е етично да се експериментира върху животни, а другата смята, че може да е етично.

За да разберем по-добре защо има такова разделение между тези типове групи, човек се нуждае от опит и добро разбиране на етиката. Д-р Робърт Басо, председател на Съвета по етика в университета Уилфрид Лорие във Ватерло, Онтарио, е такъв човек. Басо заявява, че етиката не винаги има радикални промени. Отнема време и много хора, които вземат внимателни решения, за да може всеки изследователски екип да стигне до етично заключение. Това важи за всяко научно изследване или експеримент, независимо дали включва или не животни.

Басо също така заяви, че „популярното мнение на масите обикновено не се взема предвид при вземането на етични решения“. Това е така, защото учените искат техните изследвания да се ръководят от научните нужди, а не от желанията на обществото. Басо обаче посочи, че „нашите насоки съживяват постоянни актуализации, за да сме сигурни, че всичко е етично. На всеки няколко години преглеждаме и изготвяме друг набор от насоки за нашите изследвания.“

Басо отбелязва, че никой изследовател не прави всичко, за да причини вреда, това би нарушило етичните права на хората и животните. Ако често се случва инцидент, процесът на събиране на данни спира, заедно с използваните методи. Басо допълнително обяснява, че повечето хора могат да отидат онлайн и да разберат каква е етиката на изследователските екипи. В много случаи хората могат да им се обаждат и да задават въпроси, за да отговорят на всякакви притеснения, които могат да имат. Басо се опитва да покаже на хората, че изследванията от научната общност се правят с най-добри намерения и възможно най-етично.  

 За съжаление, като всички неща, които включват морал, хората ще имат различни мнения. Джейкъб Ритумс, запален любител на животните, разбира, че животните се нуждаят от права и не трябва да се експериментира с тях. Но по странен обрат той не може да не застане на страната на науката. „Не искам животните да страдат“, казва Ритумс. Той продължава с думите „но трябва да осъзнаем, че лечението на неща като ХИВ или спирането на различни видове рак трябва да се случи“.

Ritums подчертава, че много хора, като него, правят всичко възможно, за да помогнат на животните и да сложат край на жестокостта, доколкото е възможно. Понякога обаче трябва да погледнете голямата картина. Ritmus заявява: „Чувствам, че нищо не трябва да се експериментира жестоко нито с хора, нито с животни, нито с каквото и да било, но как бих могъл да застана на пътя на възможно излекуване на ХИВ или да отглеждам потенциални органи, за да спася животи.“

Ritums биха направили много, за да помогнат на всяко животно, независимо дали е хибрид или не. Но той посочва, че ако има начин да се сложи край на болестта, тогава той трябва да бъде преследван. Използването на животински хибриди за тестване може да спаси безброй животи. Ritmus заявява: „Може да не съм най-етично здравият човек, но би било погрешно поне да не се опитам да продължа някои от невероятните постижения, до които могат да доведат изследванията на животно-човешки хибриди.“