Google presenta un novo coche autónomo

O pasado martes Google presentou o último prototipo do seu novo coche autónomo. O modelo máis novo parece un cruce compacto entre un Smart Car e un Volkswagen Beetle. Non ten volante, nin gasolina nin pedais de freo, e está equipado cun botón "GO" e un gran botón vermello de emerxencia "STOP". É eléctrica e pode percorrer ata 160 km antes de ter que recargala.

Google ten plans para construír 100 prototipos e espera que estean na estrada o próximo ano. Pretenden telos construídos na zona de Detroit coa axuda de firmas que aínda non foron especificadas.

Google comezou o seu proxecto de vehículo robótico alá polo ano 2008 e xa desenvolveu varias versións diferentes deste coche autónomo (a primeira foi un Toyota Prius modificado). Espérase que as probas piloto deste modelo continúen nos próximos dous anos e os competidores anunciaron plans para sacar produtos similares para 2020.

Como funciona a cousa? Entras, premes un botón para comezar e finalizar o teu traxecto e usas comandos de voz para identificar o teu destino. O vehículo está equipado con sensores e cámaras que lle permiten analizar o que están a facer os outros coches da estrada e responder en consecuencia. Os sensores son capaces de detectar información da súa contorna ata 600 pés en todas as direccións e o vehículo foi programado para ter un estilo de condución "defensivo e considerado", destinado a protexer aos seus pasaxeiros. Por exemplo, o coche está programado para esperar ata que os semáforos se poñan en verde antes de comezar a moverse.

O vehículo parécese moito a un personaxe de debuxos animados moi tonto, ata a súa cara sorrinte. Os deseñadores organizaron os seus faros e sensores deste xeito intencionadamente, para darlle un aspecto "moi Googley" e para tranquilizar a outras persoas na estrada. Non está claro exactamente o cómodo que se sentirá a xente cunha chea de coches de debuxos animados sen condutor na estrada nun par de anos.

Aínda que a idea futurista é bastante novidosa e moita da comunidade tecnolóxica está entusiasmada, moitos analistas cuestionan a utilidade deste tipo de produtos e os problemas de responsabilidade. As capacidades limitadas de velocidade do coche (40 km/h) fan que o coche sexa un pouco lento na estrada, só ten dous asentos e espazo limitado para a equipaxe. Os analistas tamén criticaron a súa aparencia parva, dicindo que para conseguir calquera interese do consumidor o deseño terá que cambiar.

Tamén hai unha gran variedade de problemas de responsabilidade e preocupacións sobre erros ou fallos informáticos. O coche depende dunha conexión a Internet para navegar e, se o sinal cae algunha vez, o coche deténse automaticamente. Tamén está a cuestión de quen é o responsable se un coche sen condutor está implicado nun accidente.

Un portavoz do Insurance Bureau of Canada dixo: "(É) demasiado cedo para comentar as implicacións do seguro do coche sen condutor de Google". O xornalista tecnolóxico canadense Matt Braga tamén plantexou a cuestión da privacidade dos usuarios. Dado que o vehículo está deseñado por Google, inevitablemente recollerá datos sobre os seus hábitos de pasaxeiros. Actualmente Google recolle datos de todos os seus usuarios a través do seu buscador e servizos de correo electrónico, e vende esta información a terceiros.