Google dezvăluie o nouă mașină cu conducere autonomă

Marți trecută, Google a dezvăluit cel mai recent prototip al noii sale mașini cu conducere autonomă. Cel mai nou model arată ca o încrucișare compactă între o mașină inteligentă și un Volkswagen Beetle. Nu are volan, nu are pedale de accelerație sau de frână și este echipat cu un buton „GO” și un mare buton roșu „STOP” de urgență. Este electric și poate parcurge până la 160 km înainte de a fi nevoie să se reîncarce.

Google intenționează să construiască 100 de prototipuri și se așteaptă ca acestea să fie pe drumuri până anul viitor. Ei intenționează să le construiască în zona Detroit cu asistența unor firme care nu au fost încă specificate.

Google și-a început proiectul de vehicul robotic încă din 2008 și a dezvoltat deja mai multe versiuni diferite ale acestei mașini cu conducere autonomă (prima a fost o Toyota Prius modificată). Testarea pilot a acestui model este de așteptat să continue în următorii doi ani, iar concurenții au anunțat planuri de a avea produse similare până în 2020.

Cum funcționează treaba? Intri înăuntru, apeși un buton pentru a începe și a încheia călătoria și folosești comenzi vocale pentru a-ți identifica destinația. Vehiculul este echipat cu senzori și camere care îi permit să analizeze ce fac celelalte mașini de pe drum și să răspundă în consecință. Senzorii sunt capabili să detecteze informații din împrejurimi până la 600 de picioare în toate direcțiile, iar vehiculul a fost programat să aibă un stil de condus „defensiv, atent”, menit să-și protejeze pasagerii. De exemplu, mașina este programată să aștepte până când semafoarele devin verde înainte de a începe să se miște.

Vehiculul seamănă foarte mult cu un personaj de desene animate foarte prost, până la fața lui zâmbitoare. Designerii și-au aranjat farurile și senzorii în acest fel în mod intenționat, pentru a-i oferi un aspect „foarte Googley” și pentru a-i relaxa pe alții pe drum. Nu este clar cât de confortabil vor fi oamenii cu o grămadă de mașini de desene animate fără șofer pe drum în câțiva ani.

În timp ce ideea futuristă este destul de nouă și o mare parte din comunitatea tehnologică este entuziastă, mulți analiști pun la îndoială utilitatea acestui tip de produs și problemele de răspundere. Capacitățile limitate de viteză ale mașinii (40 km/h) o fac puțin lent pe șosea, are doar două locuri și spațiu limitat pentru bagaje. Analiștii au criticat, de asemenea, aspectul său prostesc, spunând că pentru a atrage orice interes din partea consumatorilor, designul va trebui să se schimbe.

Există, de asemenea, o gamă largă de probleme de răspundere și preocupări legate de eroarea sau defecțiunea computerului. Mașina se bazează pe o conexiune la internet pentru a naviga și dacă semnalul scade vreodată, mașina se oprește automat. Se pune și întrebarea cine este responsabil dacă o mașină fără șofer este implicată într-un accident.

Un purtător de cuvânt al Biroului de Asigurări din Canada a declarat: „(Este) prea devreme pentru noi să comentăm cu privire la implicațiile de asigurare ale mașinii fără șofer Google”. Jurnalistul canadian de tehnologie Matt Braga a ridicat și problema problemelor legate de confidențialitatea utilizatorilor. Deoarece vehiculul este proiectat de Google, va colecta în mod inevitabil date despre obiceiurile pasagerilor săi. În prezent, Google colectează date despre toți utilizatorii săi prin intermediul motorului său de căutare și prin serviciile de e-mail și vinde aceste informații către terți.