Google kynnir nýjan sjálfkeyrandi bíl

Síðastliðinn þriðjudag kynnti Google nýjustu frumgerð af nýjum sjálfkeyrandi bíl sínum. Nýjasta gerðin lítur út eins og fyrirferðarlítill kross á milli Smart Car og Volkswagen Beetle. Hann hefur ekkert stýri, enga bensín- eða bremsupedala og er búinn „GO“ hnappi og stórum rauðum „STOP“ neyðarhnappi. Hann er rafknúinn og getur ferðast allt að 160 km áður en þarf að endurhlaða.

Google hefur áform um að smíða 100 frumgerðir og býst við að þær verði á leiðinni á næsta ári. Þeir hyggjast láta byggja þá á Detroit svæðinu með aðstoð fyrirtækja sem enn hafa ekki verið tilgreind.

Google hóf vélfærabílaverkefni sitt árið 2008 og hefur þegar þróað nokkrar mismunandi útgáfur af þessum sjálfkeyrandi bíl (sú fyrri var breyttur Toyota Prius). Gert er ráð fyrir að tilraunaprófanir á þessu líkani haldi áfram á næstu tveimur árum og samkeppnisaðilar hafa tilkynnt áform um að hafa svipaðar vörur út árið 2020.

Hvernig virkar hluturinn? Þú kemst inn, ýtir á hnapp til að hefja og enda ferð þína og notar talaðar skipanir til að bera kennsl á áfangastað. Ökutækið er skreytt með skynjurum og myndavélum sem gera því kleift að greina hvað hinir bílarnir á veginum eru að gera og bregðast við í samræmi við það. Skynjararnir geta greint upplýsingar úr umhverfi sínu allt að 600 fetum í allar áttir og ökutækið hefur verið forritað til að hafa „vörn, tillitssaman“ akstursstíl sem ætlað er að vernda farþega sína. Til dæmis er bíllinn forritaður til að bíða þangað til umferðarljós verða græn áður en hann byrjar að hreyfast.

Farartækið lítur mjög út eins og mjög gjánaleg teiknimyndapersóna, alveg niður á broskallinn. Hönnuðir raða framljósum og skynjurum upp með þessum hætti viljandi, til að gefa því „mjög Googley“ útlit og til að koma öðru fólki vel á veginn. Það er óljóst nákvæmlega hversu þægilegt fólk ætlar að vera með fullt af ökumannslausum teiknimyndabílum á veginum eftir nokkur ár.

Þó framúrstefnuhugmyndin sé nokkuð ný og mikið af tæknisamfélaginu sé áhugasamt, efast margir sérfræðingar um gagnsemi þessarar vörutegundar og ábyrgðarmálin. Takmarkaður hraði bílsins (40 km/klst.) gerir hann aðeins hægan á veginum, hann er aðeins með tvö sæti og takmarkað pláss fyrir farangur. Sérfræðingar hafa einnig gagnrýnt kjánalegt útlit þess og sagt að til að vekja áhuga neytenda verði hönnunin að breytast.

Það eru líka margs konar ábyrgðarmál og áhyggjur af tölvuvillu eða bilun. Bíllinn treystir á nettengingu til að sigla og ef merkið fellur einhvern tímann stöðvast bíllinn sjálfkrafa. Það er líka spurning hver ber ábyrgð ef ökumannslaus bíll lendir í slysi.

Talsmaður tryggingaskrifstofu Kanada hefur sagt: „(Það er) of snemmt fyrir okkur að tjá okkur um tryggingaáhrif ökumannslausa bílsins frá Google. Kanadíski tækniblaðamaðurinn Matt Braga hefur einnig vakið máls á spurningum um persónuvernd notenda. Vegna þess að ökutækið er hannað af Google mun það óhjákvæmilega safna gögnum um farþegavenjur sínar. Google safnar sem stendur gögnum um alla notendur sína í gegnum leitarvél sína og tölvupóstþjónustu og selur þessar upplýsingar til þriðja aðila.