Inilabas ng Google ang bagong self-driving na kotse

Nitong nakaraang Martes ay inihayag ng Google ang pinakabagong prototype ng bago nitong self-driving na kotse. Ang pinakabagong modelo ay mukhang isang compact cross sa pagitan ng isang Smart Car at isang Volkswagen Beetle. Wala itong manibela, walang gas o brake pedal, at nilagyan ng "GO" button at isang malaking pulang emergency na "STOP" button. Ito ay de-kuryente at maaaring maglakbay ng hanggang 160 km bago kailangang mag-recharge.

Ang Google ay may mga plano na bumuo ng 100 prototype, at inaasahan na ang mga ito ay nasa kalsada sa susunod na taon. Nilalayon nilang itayo ang mga ito sa lugar ng Detroit sa tulong ng mga kumpanyang hindi pa natukoy.

Sinimulan ng Google ang proyekto nitong robotic vehicle noong 2008 at nakabuo na ng ilang iba't ibang bersyon ng self-driving na kotse na ito (ang una ay isang binagong Toyota Prius). Ang pilot testing ng modelong ito ay inaasahang magpapatuloy sa susunod na dalawang taon at ang mga kakumpitensya ay nag-anunsyo ng mga plano na magkaroon ng mga katulad na produkto sa 2020.

Paano gumagana ang bagay? Pumasok ka sa loob, pindutin ang isang pindutan upang simulan at tapusin ang iyong biyahe, at gumamit ng mga pasalitang utos upang matukoy ang iyong patutunguhan. Ang sasakyan ay nilagyan ng mga sensor at camera na nagbibigay-daan dito na suriin kung ano ang ginagawa ng iba pang mga sasakyan sa kalsada at tumugon nang naaayon. Nagagawa ng mga sensor na makakita ng impormasyon mula sa kanilang paligid hanggang 600 talampakan sa lahat ng direksyon at ang sasakyan ay na-program na magkaroon ng "defensive, considerate" na istilo ng pagmamaneho, na nilalayong protektahan ang mga pasahero nito. Halimbawa, ang kotse ay naka-program na maghintay hanggang matapos ang mga ilaw ng trapiko ay maging berde bago ito magsimulang gumalaw.

Ang sasakyan ay mukhang napakalokong cartoon character, hanggang sa smiley face nito. Sinadya ng mga taga-disenyo ang mga headlight at sensor nito sa paraang ito, para bigyan ito ng "napaka-Googley" na hitsura, at para mapatahimik ang ibang tao sa kalsada. Ito ay hindi malinaw kung gaano kakumportable ang mga tao sa isang grupo ng mga walang driver na cartoon na sasakyan sa kalsada sa loob ng ilang taon.

Bagama't medyo nobela ang futuristic na ideya, at marami sa komunidad ng tech ang masigasig, maraming analyst ang nagtatanong sa pagiging kapaki-pakinabang ng ganitong uri ng produkto at ang mga isyu sa pananagutan. Ang limitadong bilis ng kakayahan ng sasakyan (40 km/h) ay medyo mabagal sa kalsada, mayroon lamang itong dalawang upuan at limitado ang espasyo para sa mga bagahe. Pinuna rin ng mga analyst ang hangal na hitsura nito, na sinasabi na para makuha ang anumang interes ng mamimili ay kailangang baguhin ang disenyo.

Mayroon ding malawak na hanay ng mga isyu sa pananagutan at alalahanin tungkol sa error o pagkabigo ng computer. Ang sasakyan ay umaasa sa isang koneksyon sa internet upang mag-navigate at kung bumaba ang signal, awtomatikong hihinto ang sasakyan. Mayroon ding tanong kung sino ang mananagot kung ang isang walang driver na sasakyan ay nasangkot sa isang aksidente.

Ang isang tagapagsalita para sa Insurance Bureau of Canada ay nagsabi, "(Ito ay) masyadong maaga para sa amin upang magkomento sa mga implikasyon ng insurance ng Google driverless na kotse." Itinaas din ng Canadian tech na mamamahayag na si Matt Braga ang isyu ng mga alalahanin sa privacy ng user. Dahil ang sasakyan ay dinisenyo ng Google, hindi maiiwasang mangolekta ito ng data sa mga gawi ng pasahero nito. Kasalukuyang nangongolekta ang Google ng data sa lahat ng user nito sa pamamagitan ng mga serbisyo ng search engine at email nito, at ibinebenta ang impormasyong ito sa mga third party.