Google meluncurkan mobil self-driving baru

Selasa lalu Google meluncurkan prototipe terbaru dari mobil self-driving barunya. Model terbaru terlihat seperti persilangan kompak antara Smart Car dan Volkswagen Beetle. Ia tidak memiliki roda kemudi, tidak ada pedal gas atau rem, dan dilengkapi dengan tombol "GO" dan tombol "STOP" darurat berwarna merah besar. Ini listrik dan dapat menempuh jarak hingga 160 km sebelum perlu diisi ulang.

Google memiliki rencana untuk membangun 100 prototipe, dan berharap mereka akan mulai beroperasi tahun depan. Mereka bermaksud membangunnya di wilayah Detroit dengan bantuan perusahaan yang belum ditentukan.

Google memulai proyek kendaraan robotnya pada tahun 2008 dan telah mengembangkan beberapa versi berbeda dari mobil self-driving ini (yang pertama adalah modifikasi Toyota Prius). Uji coba model ini diperkirakan akan berlanjut selama dua tahun ke depan dan pesaing telah mengumumkan rencana untuk mengeluarkan produk serupa pada tahun 2020.

Bagaimana cara kerjanya? Anda masuk ke dalam, menekan tombol untuk memulai dan mengakhiri perjalanan Anda, dan menggunakan perintah lisan untuk mengidentifikasi tujuan Anda. Kendaraan ini dilengkapi dengan sensor dan kamera yang memungkinkannya menganalisis apa yang dilakukan mobil lain di jalan dan meresponsnya dengan sesuai. Sensor tersebut mampu mendeteksi informasi dari sekelilingnya hingga 600 kaki ke segala arah dan kendaraan tersebut telah diprogram untuk memiliki gaya mengemudi "defensif, perhatian", yang dimaksudkan untuk melindungi penumpangnya. Misalnya, mobil diprogram untuk menunggu sampai lampu lalu lintas berubah menjadi hijau sebelum mulai bergerak.

Kendaraan itu sangat mirip dengan karakter kartun yang sangat konyol, sampai ke wajahnya yang tersenyum. Desainer mengatur lampu depan dan sensornya dengan sengaja, untuk memberikan tampilan yang "sangat Googley", dan untuk membuat orang lain nyaman di jalan. Tidak jelas persis seberapa nyaman orang dengan sekumpulan mobil kartun tanpa pengemudi di jalan dalam beberapa tahun.

Meskipun ide futuristiknya cukup baru, dan banyak komunitas teknologi yang antusias, banyak analis mempertanyakan kegunaan produk semacam ini dan masalah kewajibannya. Kemampuan kecepatan mobil yang terbatas (40 km/jam) membuatnya agak lambat di jalan, hanya memiliki dua tempat duduk dan ruang bagasi yang terbatas. Analis juga mengkritik penampilannya yang konyol, dengan mengatakan bahwa untuk menarik minat konsumen, desainnya harus diubah.

Ada juga berbagai masalah kewajiban dan kekhawatiran tentang kesalahan atau kegagalan komputer. Mobil mengandalkan koneksi internet untuk bernavigasi dan jika sinyal turun, mobil otomatis berhenti. Ada juga pertanyaan siapa yang bertanggung jawab jika mobil tanpa pengemudi terlibat kecelakaan.

Seorang juru bicara Biro Asuransi Kanada mengatakan, "(Masih) terlalu dini bagi kami untuk mengomentari implikasi asuransi dari mobil tanpa pengemudi Google." Wartawan teknologi Kanada Matt Braga juga mengangkat masalah masalah privasi pengguna. Karena kendaraan tersebut dirancang oleh Google, mau tidak mau ia akan mengumpulkan data tentang kebiasaan penumpangnya. Google saat ini mengumpulkan data tentang semua penggunanya melalui mesin pencari dan layanan emailnya, dan menjual informasi ini kepada pihak ketiga.