Το εκλογικό σώμα: Έχει μια ευκαιρία για το μέλλον;

Οι αμερικανικές προεδρικές εκλογές γίνονται κάθε τέσσερα χρόνια. Τα προβλήματα που έχει το κοινό με το Εκλογικό Σώμα αντιπροσωπεύουν πολύ περισσότερα - μπορεί να επηρεάσουν τη συμμετοχή των ψηφοφόρων, την εμπιστοσύνη των ψηφοφόρων στην κυβέρνηση και την πίστη των ψηφοφόρων στο μέλλον της χώρας τους. 

Η Αμερική έχει χρησιμοποιήσει το εκλογικό σύστημα ως μέθοδο για να εκλέξει τον πρόεδρό της εδώ και αιώνες, οπότε γιατί γίνεται τόση αναταραχή τον τελευταίο καιρό ενάντια σε αυτό το γνωστό σύστημα; Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει ήδη εξασφαλίσει την προεδρική θητεία για τα επόμενα τέσσερα χρόνια, ωστόσο υπήρξε ξαφνική αναταραχή αμφισβητώντας το σύστημα που τον εξέλεξε, καθώς και άλλους προεδρικούς υποψηφίους στο παρελθόν. Γιατί οι Αμερικανοί ψηφοφόροι μιλούν ασταμάτητα για την απαλλαγή από το Εκλογικό Σώμα που χρησιμοποιεί, και θα μπορέσει αυτή η περιφρόνηση να εφαρμόσει την αλλαγή για τις επόμενες εκλογές;

Οι επόμενες προεδρικές εκλογές δεν θα διεξαχθούν πριν από τον Νοέμβριο του 2020. Αυτός είναι ένας σχετικά μεγάλος χρόνος για τους πολίτες και τους πολιτικούς που αγωνίζονται για την κατάργηση του εκλογικού σώματος. Οι προσπάθειες και τα βήματα που κάνουν οι ενδιαφερόμενοι ψηφοφόροι για να επαναστατήσουν εναντίον αυτής της πολιτικής ξεκινούν τώρα και θα συνεχίσουν να επηρεάζουν τον πολιτικό κόσμο μέχρι τις επόμενες εκλογές το 2020 και μετά.

Πώς λειτουργεί το εκλογικό σώμα

Στο Εκλογικό Κολλέγιο, σε κάθε πολιτεία εκχωρείται το δικό του τον δικό του αριθμό εκλογικών ψήφων, που καθορίζεται από το πληθυσμιακό μέγεθος του κράτους. Με αυτό, οι μικρές πολιτείες, για παράδειγμα, η Χαβάη με 4 εκλογικές ψήφους, έχουν σημαντικά λιγότερες ψήφους από πολιτείες με τεράστιο πληθυσμό, όπως η Καλιφόρνια με 55 ψήφους.

Πριν μπουν στις κάλπες, εκλέκτορες ή εκλογικοί εκπρόσωποι επιλέγονται από κάθε κόμμα. Μόλις οι ψηφοφόροι προσέλθουν στις κάλπες, επιλέγουν τον υποψήφιο που επιθυμούν να ψηφίσουν οι ψηφοφόροι για λογαριασμό της πολιτείας τους.

Η πολυπλοκότητα αυτού του συστήματος από μόνη της είναι αρκετή για να αποτρέψει τους ψηφοφόρους από το να το υποστηρίξουν ένθερμα. Είναι δύσκολο να κατανοήσουν, και για πολλούς, είναι ακόμη πιο δύσκολο για τους ψηφοφόρους να αποδεχτούν ότι δεν είναι αυτοί που ψηφίζουν άμεσα τους υποψηφίους τους. 

Αισθήματα καταπίεσης

Όταν οι πινακίδες στο γκαζόν και αυτό που ακούγεται στην τηλεόραση ενθαρρύνουν τους πολίτες να ψηφίσουν, αυτοί οι ψηφοφόροι εξαρτώνται από το να πιστεύουν ότι οι αξίες τους είναι σημαντικές και οι κάλπες χρειάζονται τις απόψεις τους για να λάβουν μια απόφαση για έναν υποψήφιο. Καθώς οι ψηφοφόροι επιλέγουν ποιον θα υποστηρίξουν, ελπίζουν ότι ο εν λόγω υποψήφιος μπορεί να εκπληρώσει τις πολιτικές τους επιθυμίες και να βοηθήσει τις ελπίδες τους για το μέλλον να γίνουν πραγματικότητα. 

Όταν το Εκλογικό Σώμα κρίνει νικητή τον υποψήφιο που δεν έλαβε την πλειοψηφία της λαϊκής ψήφου, οι ψηφοφόροι αισθάνονται ότι οι ψήφοι τους ακυρώθηκαν και θεωρούν το εκλογικό σώμα ως ανεπιθύμητο τρόπο επιλογής του προέδρου. Οι ψηφοφόροι τείνουν να αισθάνονται ότι οι εσωτερικοί μηχανισμοί του Εκλογικού Σώματος καθορίζουν τον πρόεδρο και όχι οι δημοφιλείς απόψεις των ίδιων των ψηφοφόρων.

Το αμφιλεγόμενο αποτέλεσμα των προεδρικών εκλογών του Νοεμβρίου 2016 αντανακλά αυτό το μοτίβο. Παρά το γεγονός ότι ο Ντόναλντ Τραμπ έλαβε 631,000 ψήφους λιγότερες από την Κλίντον, κατάφερε να εξασφαλίσει την προεδρία, καθώς έλαβε την πλειοψηφία των εκλογικών ψήφων. 

Προηγούμενα περιστατικά

Ο Νοέμβριος του 2016 δεν ήταν οι πρώτες αμερικανικές εκλογές στις οποίες ο εκλεγμένος πρόεδρος δεν συγκέντρωσε την πλειοψηφία τόσο των εκλογικών όσο και των λαϊκών ψήφων. Συνέβη τρεις φορές το 1800, αλλά πιο πρόσφατα, ο Νοέμβριος του 2000 είχε επίσης αμφισβητούμενες εκλογές όταν ο Τζορτζ Μπους εξασφάλισε τις εκλογές με περισσότερες εκλογικές ψήφους, ωστόσο ο αντίπαλός του, ο Αλ Γκορ, κέρδισε τη λαϊκή ψήφο.

Για πολλούς ψηφοφόρους, οι εκλογές του Νοεμβρίου 2016 επαναλαμβάνονταν ιστορία, καθώς δεν είχαν ληφθεί μέτρα για να αποτραπεί η επανάληψη αυτού που συνέβη στις εκλογές Μπους-Γκορ. Πολλοί άρχισαν να αισθάνονται ανίκανοι στην ικανότητά τους να ψηφίζουν και να αμφιβάλλουν για το εάν οι ψήφοι τους είχαν σημαντική επιρροή στη συμβολή στην προεδρική απόφαση. Αντίθετα, αυτό το αποτέλεσμα παρακίνησε το κοινό να εξετάσει μια νέα στρατηγική για να ψηφίσει στους μελλοντικούς προέδρους. 

Πολλοί Αμερικανοί είναι πλέον πρόθυμοι να επιβάλουν μια πιο μόνιμη αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο η χώρα ψηφίζει για τον πρόεδρο, μειώνοντας την πιθανότητα να συμβεί ξανά κάτι τέτοιο στο μέλλον. Αν και καμία αναθεώρηση δεν έχει καταφέρει να περάσει και να εφαρμοστεί, οι ψηφοφόροι επιδεικνύουν επιμονή να πιέζουν για αλλαγή πριν από τις επόμενες προεδρικές εκλογές το 2020.

Προκλήσεις για το σύστημα

Το Εκλογικό Σώμα παίζει από τη Συνταγματική Συνέλευση. Εφόσον το σύστημα καθιερώθηκε στο πλαίσιο μιας συνταγματικής τροποποίησης, θα πρέπει να ψηφιστεί μια άλλη τροπολογία προκειμένου να αλλάξει ή να καταργηθεί το εκλογικό σώμα. Η έγκριση, η τροποποίηση ή η ακύρωση μιας τροπολογίας μπορεί να είναι μια κουραστική διαδικασία, καθώς βασίζεται στη συνεργασία μεταξύ του προέδρου και του Κογκρέσου.

Μέλη του Κογκρέσου έχουν ήδη προσπαθήσει να οδηγήσουν στην αλλαγή του εκλογικού συστήματος. Ο εκπρόσωπος Steve Cohen (D-TN) προέτρεψε ότι η λαϊκή ψήφος είναι ένας ισχυρότερος τρόπος για να διασφαλιστεί ότι τα άτομα έχουν εγγυημένη ατομική ψήφο για να τα εκπροσωπήσουν, προτρέποντας ότι «Το Εκλογικό Σώμα είναι ένα απαρχαιωμένο σύστημα που ιδρύθηκε για να εμποδίσει τους πολίτες να εκλέξουν άμεσα τον πρόεδρο του έθνους μας, ωστόσο αυτή η αντίληψη είναι αντίθετη με την κατανόησή μας για τη δημοκρατία»..

Η γερουσιαστής Barbara Boxer (D-CA) έχει προτείνει ακόμη και νομοθεσία για τη μάχη για τη λαϊκή ψήφο για τον καθορισμό των εκλογικών αποτελεσμάτων στο Εκλογικό Σώμα, σημειώνοντας ότι "Αυτό είναι το μόνο γραφείο στη χώρα όπου μπορείς να πάρεις περισσότερες ψήφους και να χάσεις την προεδρία. Το Εκλογικό Σώμα είναι ένα ξεπερασμένο, αντιδημοκρατικό σύστημα που δεν αντικατοπτρίζει τη σύγχρονη κοινωνία μας και πρέπει να αλλάξει άμεσα."

Οι ψηφοφόροι αισθάνονται παρόμοια. Μια δημοσκόπηση στο gallup.com δείχνει πώς 6 στους 10 Αμερικανούς θα προτιμούσαν τη λαϊκή ψήφο έναντι του Εκλογικού Κολλεγίου. Διεξήχθη το 2013, αυτή η έρευνα καταγράφει την κοινή γνώμη μόνο ένα χρόνο μετά τις προεδρικές εκλογές του 2012. 

Οι πολιτικοί και οι ψηφοφόροι αρραβωνιάζονται λίγο μετά τη διεξαγωγή των εκλογών και στη συνέχεια φωνάζουν τις απόψεις τους στο κοινό.

Μερικοί έχουν στραφεί ακόμη και στο Διαδίκτυο για να υποστηρίξουν, δημιουργώντας διαδικτυακές αναφορές που θα κυκλοφορούν από άτομο σε άτομο, με ηλεκτρονική υπογραφή που αντιπροσωπεύει την υποστήριξη ενός ατόμου. Αυτήν τη στιγμή υπάρχουν αναφορές στο MoveOn.org με σχεδόν 550,000 υπογραφές, στις οποίες ο συγγραφέας της αναφοράς Michael Baer δηλώνει ότι σκοπός τους είναι να  «Τροποποίηση του Συντάγματος για την κατάργηση του Εκλογικού Σώματος. Διεξαγωγή προεδρικών εκλογών με βάση τη λαϊκή ψήφο». Υπάρχει άλλη μια αναφορά στο DailyKos.com με σχεδόν 800,000 άτομα που υποστηρίζουν τη λαϊκή ψήφο να είναι ο καθοριστικός παράγοντας.

Πιθανές επιπτώσεις 

Ενώ ορισμένοι πιστεύουν ότι το Εκλογικό Σώμα υπονομεύει τη δύναμη της λαϊκής ψήφου, υπάρχουν και άλλες ανεπάρκειες σε αυτό το σύστημα που συμβάλλουν στη μη δημοτικότητά του. 

Αυτές ήταν οι πρώτες εκλογές στις οποίες πληρούσα την προϋπόθεση ηλικίας για να ψηφίσω. Πάντα ήξερα τι είναι το εκλογικό κολέγιο, αλλά επειδή δεν είχα ψηφίσει ποτέ στο παρελθόν, δεν είχα ακόμη νιώσει έντονα υπέρ ή κατά. 

Ψήφιζα αργά το βράδυ, τη μόνη φορά που οι περισσότεροι άλλοι πολυάσχολοι φοιτητές μπορούσαν επίσης να πάνε στις κάλπες. Άκουσα μερικούς από τους συνομηλίκους μου πίσω μου στη σειρά να λένε ότι ένιωθαν ότι οι ψήφοι τους, σε αυτό το σημείο, δεν είχαν καμία σημασία. Καθώς η πολιτεία μας της Νέας Υόρκης παραδοσιακά ψηφίζει τον υποψήφιο των Δημοκρατικών, οι συνομήλικοί μου παραπονέθηκαν ότι προέβλεψαν ότι οι ψήφοι μας της τελευταίας στιγμής θα ήταν ελάχιστες. Γκρίνιζαν ότι η πλειοψηφία των ψήφων της Νέας Υόρκης είχε ήδη δοθεί, και δεδομένου ότι το Εκλογικό Κολλέγιο περιορίζει κάθε πολιτεία στον προκαθορισμένο αριθμό εκλογικών ψήφων της, ήταν πολύ αργά το βράδυ για τις ψήφους μας να συνεισφέρουν ή να αντιστρέψουν το αποτέλεσμα.

Οι κάλπες της Νέας Υόρκης θα ήταν ακόμα ανοιχτές για άλλη μια μισή ώρα σε εκείνο το σημείο, αλλά είναι αλήθεια- το Εκλογικό Σώμα παρέχει ένα ανώτατο όριο στους ψηφοφόρους - όταν έχουν δοθεί αρκετές ψήφοι, η πολιτεία έχει αποφασίσει ποιον θα ψηφίσουν οι ψηφοφόροι της και το υπόλοιπο οι ψήφοι που έρχονται είναι σχετικά ασήμαντες. Ωστόσο, οι κάλπες παραμένουν ενεργές μέχρι μια προκαθορισμένη ώρα, συχνά στις 9 μ.μ., πράγμα που σημαίνει ότι οι άνθρωποι μπορούν να συνεχίσουν να ψηφίζουν είτε το κράτος έχει ήδη καθορίσει ποιον υποψήφιο θα υποστηρίξουν οι ψηφοφόροι του.

Εάν αυτό το μοτίβο επηρεάζει μικρές ομάδες φοιτητών, σίγουρα επηρεάζει και μεγαλύτερες ομάδες - πόλεις, πόλεις και πολιτείες γεμάτες με ψηφοφόρους που αισθάνονται το ίδιο. Όταν οι άνθρωποι μαθαίνουν ότι οι ψήφοι τους μπορεί να ληφθούν ελάχιστα υπόψη για την προεδρική απόφαση, δεσμεύονται να πιστεύουν ότι οι ψήφοι τους είναι αμελητέες και αποθαρρύνονται να ψηφίσουν σε μελλοντικές εκλογές.