O colégio eleitoral: tem alguma chance para o futuro?

As eleições presidenciais americanas ocorrem a cada quatro anos. Os problemas que o público tem com o Colégio Eleitoral representam muito mais: pode influenciar a participação eleitoral, a confiança dos eleitores no governo e a fé dos eleitores no futuro do seu país. 

A América tem usado o sistema eleitoral como método para eleger o seu presidente durante séculos, então porque é que há tanta comoção ultimamente contra este sistema familiar? Donald Trump já garantiu o mandato presidencial para os próximos quatro anos, mas houve um repentino alvoroço desafiando o sistema que o elegeu, bem como outros candidatos presidenciais no passado. Porque é que os eleitores americanos falam incessantemente sobre se livrarem do Colégio Eleitoral que utiliza, e será que este desafio será capaz de implementar mudanças nas próximas eleições?

As próximas eleições presidenciais só terão lugar em Novembro de 2020. Este é um período relativamente longo para os cidadãos e políticos que lutam pela revogação do colégio eleitoral. Os esforços e avanços que os eleitores preocupados fazem para se rebelarem contra esta política começam agora e continuarão a afectar o mundo político até às próximas eleições em 2020 e mais além.

Como funciona o colégio eleitoral

No Colégio Eleitoral, cada estado recebe seu próprio número de votos eleitorais, que é determinado pelo tamanho da população do estado. Com isto, estados pequenos, por exemplo, o Havai, com 4 votos eleitorais, têm significativamente menos votos do que estados com populações enormes, como a Califórnia, com 55 votos.

Antes de ir às urnas, os eleitores, ou representantes eleitorais, são escolhidos por cada partido. Assim que os eleitores vão às urnas, eles escolhem o candidato que desejam que os eleitores votem em nome do seu estado.

A complexidade deste sistema por si só é suficiente para dissuadir os eleitores de o apoiarem ardentemente. É difícil compreender e, para muitos, é ainda mais difícil para os eleitores aceitarem que não são eles que votam diretamente nos seus candidatos. 

Sentimentos de opressão

Quando os sinais de relvado e o que é ouvido na televisão incentivam os cidadãos a votar, estes eleitores são condicionados a acreditar que os seus valores são importantes e que as sondagens precisam das suas opiniões para tomar uma decisão sobre um candidato. À medida que os eleitores escolhem quem vão apoiar, eles esperam que esse candidato possa satisfazer os seus desejos políticos e ajudar a que as suas esperanças para o futuro se concretizem. 

Quando o Colégio Eleitoral considera vencedor o candidato que não obteve a maioria do voto popular, os eleitores sentem que os seus votos foram invalidados e veem o colégio eleitoral como uma forma indesejável de selecionar o presidente. Os eleitores tendem a sentir que os mecanismos internos do Colégio Eleitoral determinam o presidente, e não as opiniões populares dos próprios eleitores empenhados.

O resultado controverso das eleições presidenciais de Novembro de 2016 reflecte este padrão. Apesar de Donald Trump receber 631,000 votos a menos que Clinton, conseguiu assegurar a presidência, pois obteve a maioria dos votos eleitorais. 

Ocorrências anteriores

Novembro de 2016 não foi a primeira eleição americana em que o presidente eleito não obteve a maioria dos votos eleitorais e populares. Aconteceu três vezes em 1800, mas mais recentemente, Novembro de 2000 também teve uma eleição controversa quando George W. Bush garantiu a eleição com mais votos eleitorais, mas o seu adversário, Al Gore, ganhou o voto popular.

Para muitos eleitores, as eleições de Novembro de 2016 foram a história a repetir-se, uma vez que não foram tomadas medidas para evitar que o que aconteceu nas eleições Bush-Gore se repetisse. Muitos começaram a sentir-se impotentes na sua capacidade de votar e céticos quanto à possibilidade de os seus votos terem uma influência considerável na contribuição para a decisão presidencial. Em vez disso, este resultado estimulou o público a considerar uma nova estratégia para votar em futuros presidentes. 

Muitos americanos estão agora ansiosos por implementar uma mudança mais permanente na forma como o país vota para presidente, reduzindo a probabilidade de isto acontecer novamente no futuro. Embora nenhuma revisão tenha sido aprovada e praticada, os eleitores mostram persistência em pressionar por mudanças antes das próximas eleições presidenciais em 2020.

Desafios para o sistema

O Colégio Eleitoral está em funcionamento desde a Convenção Constitucional. Como o sistema foi estabelecido dentro de uma emenda constitucional, outra emenda precisaria ser aprovada para alterar ou abolir o colégio eleitoral. Aprovar, alterar ou anular uma emenda pode ser um processo tedioso, pois depende da cooperação entre o presidente e o Congresso.

Os membros do Congresso já tentaram liderar mudanças no sistema de votação. O deputado Steve Cohen (D-TN) instou que o voto popular seja uma forma mais forte de garantir que os indivíduos tenham votos individuais garantidos para representá-los, instando que “O Colégio Eleitoral é um sistema antiquado que foi estabelecido para impedir que os cidadãos elejam diretamente o presidente da nossa nação, mas essa noção é antitética à nossa compreensão da democracia”,.

A senadora Barbara Boxer (D-CA) até propôs legislação para lutar por um voto popular para determinar os resultados das eleições no Colégio Eleitoral, observando que "este é o único cargo no país onde você pode obter mais votos e ainda perder a presidência. O Colégio Eleitoral é um sistema desatualizado e antidemocrático que não reflete nossa sociedade moderna e precisa mudar imediatamente."

Os eleitores estão sentindo o mesmo. Uma pesquisa no gallup.com indica como 6 em cada 10 americanos prefeririam o voto popular ao Colégio Eleitoral. Realizada em 2013, esta pesquisa regista a opinião pública apenas um ano após as eleições presidenciais de 2012. 

Tanto os políticos como os eleitores envolvem-se logo após a realização das eleições e subsequentemente vocalizam as suas opiniões aos olhos do público.

Alguns até recorreram à Internet para angariar apoio, criando petições online para serem distribuídas de pessoa para pessoa, com uma assinatura electrónica representando o apoio de um indivíduo. Atualmente existem petições no MoveOn.org com cerca de 550,000 assinaturas, nas quais o autor da petição, Michael Baer, ​​afirma que seu objetivo é  “alterar a constituição para abolir o Colégio Eleitoral. Realizar eleições presidenciais com base no voto popular”. Há outra petição no DailyKos.com com cerca de 800,000 mil pessoas em apoio ao voto popular como fator determinante.

Possíveis efeitos 

Embora alguns considerem que o Colégio Eleitoral mina a força do voto popular, existem outras inadequações neste sistema que contribuem para a sua impopularidade. 

Esta foi a primeira eleição em que cumpri o requisito de idade para votar. Sempre soube o que era o colégio eleitoral, mas como nunca tinha votado antes, ainda não tinha um sentimento forte a favor ou contra ele. 

Eu estava votando tarde da noite, o único momento em que a maioria dos outros estudantes ocupados também podia ir às urnas. Ouvi alguns dos meus colegas atrás de mim na fila dizendo que achavam que seus votos, neste momento, pouco importavam. Como o nosso estado de Nova Iorque tradicionalmente vota no candidato democrata, os meus colegas queixaram-se de que previam que os nossos votos de última hora seriam mínimos. Eles reclamaram que a maioria dos votos de Nova Iorque já tinha sido depositada e, uma vez que o Colégio Eleitoral limita cada estado ao seu número predeterminado de votos eleitorais, era demasiado tarde para que os nossos votos contribuíssem ou revertessem o resultado.

As urnas de Nova York ainda estariam abertas por mais meia hora nesse momento, mas é verdade- o Colégio Eleitoral fornece um limite para os eleitores- assim que votos suficientes forem dados, o estado decidirá em quem seus eleitores votarão, e o restante dos eleitores os votos que chegam são relativamente triviais. No entanto, as urnas permanecem activas até uma hora previamente determinada, muitas vezes às 9hXNUMX, o que significa que as pessoas podem continuar a votar, independentemente de o estado já ter determinado ou não qual o candidato que os seus eleitores irão apoiar.

Se este padrão afecta pequenos grupos de estudantes universitários, certamente afecta também grupos maiores – vilas, cidades e estados cheios de eleitores que pensam da mesma forma. Quando as pessoas aprendem que os seus votos podem ser minimamente considerados para a decisão presidencial, ficam condicionadas a acreditar que os seus votos são insignificantes e são desencorajadas a votar em futuras eleições.