Chuo cha uchaguzi: Je, kina nafasi kwa siku zijazo?

Uchaguzi wa rais wa Marekani hufanyika kila baada ya miaka minne. Matatizo ya umma na Chuo cha Uchaguzi yanasimama kwa mengi zaidi- yanaweza kuathiri idadi ya wapiga kura, imani ya wapigakura kwa serikali, na imani ya wapiga kura katika mustakabali wa nchi yao. 

Amerika imetumia mfumo wa uchaguzi kama njia ya kumchagua rais wake kwa karne nyingi, kwa hivyo kwa nini kuna ghasia nyingi hivi karibuni dhidi ya mfumo huu uliozoeleka? Donald Trump tayari amepata muhula wa urais kwa miaka minne ijayo, lakini kumekuwa na ghasia za ghafla kupinga mfumo uliomchagua, pamoja na wagombea wengine wa urais huko nyuma. Kwa nini wapiga kura wa Marekani wanazungumza bila kikomo kuhusu kukiondoa Chuo cha Uchaguzi ambacho kinakitumia, na je ukaidi huu utaweza kuleta mabadiliko kwa chaguzi zijazo?

Uchaguzi ujao wa urais hautafanyika hadi Novemba 2020.  Huu ni muda mrefu kwa wananchi na wanasiasa wanaopigania kufuta chuo cha uchaguzi. Juhudi na hatua zinazochukuliwa na wapiga kura husika kuasi sera hii zinaanza sasa, na zitaendelea kuathiri ulimwengu wa kisiasa hadi uchaguzi ujao wa 2020 na zaidi.

Jinsi chuo cha uchaguzi kinavyofanya kazi

Katika Chuo cha Uchaguzi, kila jimbo limepewa yake idadi ya kura za uchaguzi mwenyewe, ambayo imedhamiriwa na idadi ya watu wa jimbo. Kwa hili, majimbo madogo, kwa mfano, Hawaii katika kura 4 za uchaguzi, yana kura chache zaidi kuliko majimbo yenye idadi kubwa ya watu, kama vile California katika kura 55.

Kabla ya kupiga kura, wapiga kura, au wawakilishi wa uchaguzi, huchaguliwa na kila chama. Mara tu wapiga kura wanapopiga kura, wanamchagua mgombea ambaye wanataka wapiga kura wapige kura kwa niaba ya majimbo yao.

Ugumu wa mfumo huu pekee unatosha kuwazuia wapiga kura kuuunga mkono kwa bidii. Ni vigumu kuelewa, na kwa wengi, ni vigumu zaidi kwa wapiga kura kukubali kwamba sio wao wanaowapigia kura wagombea wao moja kwa moja. 

Hisia za ukandamizaji

Wakati ishara za nyasi na kile kinachosikika kwenye TV kinawahimiza raia kupiga kura, wapiga kura hawa wana masharti ya kuamini kuwa maadili yao ni muhimu na uchaguzi unahitaji maoni yao kufanya uamuzi juu ya mgombea. Wapiga kura wanapochagua watakayemuunga mkono, wanatumai kuwa mgombea huyo anaweza kutimiza matakwa yao ya kisiasa na kusaidia matumaini yao ya siku zijazo kutimia. 

Wakati Chuo cha Uchaguzi kinapomwona mshindi kuwa mgombea ambaye hakupata kura nyingi za wananchi, wapiga kura wanahisi kuwa kura zao zilibatilishwa na wanaona chuo cha uchaguzi kuwa njia isiyofaa ya kuchagua rais. Wapiga kura wana mwelekeo wa kuhisi kwamba taratibu za ndani za Chuo cha Uchaguzi huamua rais, sio maoni ya wapiga kura wanaohusika wenyewe.

Matokeo yenye utata ya uchaguzi wa urais wa Novemba 2016 yanaonyesha mtindo huu. Licha ya Donald Trump kupata kura 631,000 chini ya Clinton, alifanikiwa kupata urais, kwani alipata kura nyingi za uchaguzi. 

Matukio ya awali

Novemba 2016 haukuwa uchaguzi wa kwanza wa Marekani ambapo rais mteule hakukusanya kura nyingi za uchaguzi na za wananchi. Ilitokea mara tatu katika miaka ya 1800, lakini hivi majuzi zaidi, Novemba 2000 pia kulikuwa na uchaguzi wenye utata wakati George W. Bush alifanikisha uchaguzi huo kwa kura nyingi zaidi za uchaguzi, lakini mpinzani wake, Al Gore, alishinda kura za wananchi.

Kwa wapiga kura wengi, uchaguzi wa Novemba 2016 ulikuwa historia ikijirudia, kwani hatua hazikuwa zimechukuliwa kuzuia kilichotokea katika uchaguzi wa Bush-Gore kufanyika tena. Wengi walianza kuhisi kutokuwa na uwezo katika uwezo wao wa kupiga kura na kuwa na shaka ikiwa kura zao zilikuwa na ushawishi mkubwa katika kuchangia uamuzi wa rais. Badala yake, matokeo haya yalichochea umma kuzingatia mkakati mpya wa kuwapigia kura marais wajao. 

Wamarekani wengi sasa wana hamu ya kutunga mabadiliko ya kudumu zaidi katika jinsi nchi hiyo inavyopiga kura zake kwa rais, na hivyo kupunguza uwezekano wa hili kutokea tena katika siku zijazo. Ingawa hakuna marekebisho ambayo yamefaulu kupitishwa na kutekelezwa, wapiga kura wanaonyesha kuendelea kusukuma mabadiliko kabla ya uchaguzi ujao wa urais mwaka wa 2020.

Changamoto za mfumo

Chuo cha Uchaguzi kimekuwa kikicheza tangu Mkataba wa Katiba. Kwa kuwa mfumo huo  ulianzishwa ndani ya marekebisho ya katiba, marekebisho mengine yangehitaji kupitishwa ili kubadilisha au kufuta chuo cha uchaguzi. Kupitisha, kubadilisha, au kubatilisha marekebisho inaweza kuwa mchakato wa kuchosha, kwani inategemea ushirikiano kati ya rais na Congress.

Wajumbe wa Congress tayari wamejaribu kuongoza mabadiliko katika mfumo wa upigaji kura. Mwakilishi Steve Cohen (D-TN) alihimiza kwamba kura za wananchi ni njia madhubuti zaidi ya kuhakikisha kwamba watu binafsi wanahakikishiwa kura za kibinafsi kuwawakilisha, akihimiza kwamba. "Chuo cha Uchaguzi ni mfumo wa kizamani ambao ulianzishwa ili kuzuia wananchi kumchagua moja kwa moja rais wa taifa letu, lakini dhana hiyo ni kinyume na uelewa wetu wa demokrasia,".

Seneta Barbara Boxer (D-CA) hata amependekeza sheria ya kupigania kura ya wananchi ili kuamua matokeo ya uchaguzi juu ya Chuo cha Uchaguzi, akibainisha kuwa. "hii ndiyo ofisi pekee katika ardhi ambapo unaweza kupata kura nyingi zaidi na bado kupoteza urais. Chuo cha Uchaguzi ni mfumo wa kizamani, usio na kidemokrasia ambao hauakisi jamii yetu ya kisasa, na unahitaji kubadilika mara moja."

Wapiga kura wanahisi vivyo hivyo. Kura ya maoni kwenye gallup.com inaonyesha jinsi Wamarekani 6 kati ya 10 wangependelea kura maarufu kuliko Chuo cha Uchaguzi. Utafiti huu uliyofanywa mwaka wa 2013, unarekodi maoni ya umma mwaka mmoja tu baada ya uchaguzi wa urais wa 2012. 

Wanasiasa na wapiga kura hujishughulisha muda mfupi baada ya uchaguzi kutokea na baadaye kutoa maoni yao kwa umma.

Wengine hata wamegeukia Mtandao ili kuhamasisha uungwaji mkono, na kuunda maombi ya mtandaoni ili kusambazwa kutoka kwa mtu hadi mtu, kwa saini ya kielektroniki inayowakilisha usaidizi wa mtu binafsi. Kwa sasa kuna maombi kwenye MoveOn.org yenye saini karibu 550,000, ambapo mwandishi wa ombi Michael Baer anasema madhumuni yake ni  “rekebisha katiba ili kufuta Chuo cha Uchaguzi. Fanya uchaguzi wa urais kulingana na kura za wananchi”. Kuna ombi lingine kwenye DailyKos.com na karibu watu 800,000 wanaounga mkono kura maarufu kuwa ndio sababu kuu.

Athari zinazowezekana 

Ingawa wengine wanahisi kwamba Chuo cha Uchaguzi kinadhoofisha nguvu ya kura ya wananchi, kuna mapungufu mengine ndani ya mfumo huu ambayo yanachangia kutopendwa kwake. 

Huu ulikuwa uchaguzi wa kwanza ambapo nilitimiza masharti ya umri ili kupiga kura. Siku zote ningejua chuo cha uchaguzi kilikuwa nini, lakini kwa vile sijawahi kupiga kura hapo awali, bado sikuwa na hisia kali kwa au dhidi yake. 

Nilikuwa nikipiga kura usiku sana, wakati pekee ambao wanafunzi wengine wenye shughuli nyingi wangeweza pia kwenda kupiga kura. Nilisikia baadhi ya wenzangu wakiwa nyuma yangu wakisema kwamba waliona kura zao, kwa wakati huu, hazina umuhimu wowote. Kama jimbo letu la New York kawaida humpigia kura mgombeaji wa Kidemokrasia, wenzangu walilalamika kwamba walitabiri kura zetu za dakika za mwisho kuwa chache. Walilalamika kwamba kura nyingi za New York zilipigwa kufikia sasa, na kwa kuwa Chuo cha Uchaguzi kinaweka mipaka ya kila jimbo kwa idadi yake iliyoamuliwa mapema ya kura za uchaguzi, ilikuwa ni usiku sana kwa kura zetu kuchangia au kutengua matokeo.

Uchaguzi wa New York bado ungefunguliwa kwa nusu saa nyingine wakati huo, lakini ni kweli- Chuo cha Uchaguzi kinatoa kikomo kwa wapiga kura- mara tu kura za kutosha zikipigwa, jimbo limeamua wapiga kura wake watampigia kura nani, na waliosalia. kura zinazoingia ni ndogo. Hata hivyo, kura zinaendelea kutumika hadi muda uliowekwa hapo awali, mara nyingi saa 9 jioni, kumaanisha kwamba watu wanaweza kuendelea kupiga kura ikiwa jimbo tayari limebainisha ni mgombea yupi atamuunga mkono.

Ikiwa mtindo huu unaathiri vikundi vidogo vya wanafunzi wa chuo kikuu, hakika pia huathiri vikundi vikubwa- miji, miji na majimbo yaliyojaa wapiga kura wanaohisi vivyo hivyo. Watu wanapogundua kuwa kura zao zinaweza kuzingatiwa kwa kiwango kidogo kuelekea uamuzi wa urais, wanawekewa masharti ya kuamini kuwa kura zao hazifai na wanakatishwa tamaa kupiga kura katika chaguzi zijazo.