الاستجابة للعلاج الوهمي: العقل فوق المادة، بالإضافة إلى أن العقل مهم

لسنوات عديدة، كانت الاستجابة للعلاج الوهمي في الطب وفي الدراسات السريرية هي الاستجابة الفسيولوجية المفيدة لعلاج طبي خامل بطبيعته. لقد أدرك العلم ذلك على أنه مجرد حظ إحصائي يُنسب إلى بعض الأفراد الذين لديهم ارتباط نفسي جسدي أقوى بين العقل والجسم - وهي استجابة خلقت مشاعر الرفاهية من خلال قوة الإيمان والإطار العقلي الإيجابي مع توقع نتائج إيجابية. لقد كانت استجابة المريض الأساسية في الدراسات السريرية للتفوق في الأداء. ولكن في العقود القليلة الماضية، أصبح سيئ السمعة لأنه يعادل أداء الأدوية في التجارب السريرية لمضادات الاكتئاب.

قام الباحث في العلاج الوهمي، فابريزيو بينيديتي، من جامعة تورينو، بربط العديد من التفاعلات الكيميائية الحيوية المسؤولة عن الاستجابة للعلاج الوهمي. بدأ بالعثور على دراسة قديمة أجراها علماء أمريكيون أظهرت أن عقار النالوكسون يمكن أن يمنع قوة الاستجابة للعلاج الوهمي في تخفيف الألم. ينتج الدماغ المواد الأفيونية، ومسكنات الألم الطبيعية، والأدوية الوهمية تثير نفس هذه المواد الأفيونية بالإضافة إلى الناقلات العصبية مثل الدوبامين، مما يساعد على تخفيف الألم والشعور بالعافية. علاوة على ذلك، أظهر أن مرضى الزهايمر الذين يعانون من ضعف الأداء الإدراكي والذين لم يتمكنوا من صياغة أفكار حول المستقبل، أي خلق شعور بالتوقعات الإيجابية، لم يتمكنوا من تجربة أي تخفيف للألم من العلاج الوهمي. إن الأسس الفسيولوجية العصبية للعديد من الأمراض العقلية، مثل القلق الاجتماعي، والألم المزمن، والاكتئاب، ليست مفهومة جيدًا، وهي نفس الحالات التي لها استجابات مفيدة للعلاجات الوهمية. 

في الشهر الماضي، نشر باحثون في علم الأعصاب السريري في جامعة نورث وسترن اكتشافًا جديدًا مدعومًا بتصميم تجريبي قوي وإحصائيات توضح أن استجابة الدواء الوهمي للمريض قابلة للقياس الكمي، ويمكنهم التنبؤ بدقة بنسبة 95٪ باستجابة الدواء الوهمي للمريض بناءً على دماغ المريض. الاتصال الوظيفي قبل بدء الدراسة. لقد استخدموا التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي في حالة الراحة، rs-fMRI، وتحديدًا rs-fMRI المعتمد على مستوى الأكسجين في الدم (BOLD). في هذا النوع من التصوير بالرنين المغناطيسي، يتم رؤية الافتراض المقبول جيدًا بأن مستويات الأوكسجين في الدم في الدماغ تتقلب اعتمادًا على النشاط العصبي وأن هذه التغيرات الأيضية في الدماغ يمكن رؤيتها باستخدام BOLD fMRI. يقوم الباحثون بحساب وظيفة التمثيل الغذائي المتغيرة لدماغ المريض في كثافة الصورة ومن ذروة التصوير يمكنهم تصوير واستخلاص الاتصال الوظيفي للدماغ، أي تبادل معلومات الدماغ. 

قام الباحثون السريريون في جامعة نورث وسترن بدراسة نشاط الدماغ الناتج عن التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي لدى مرضى التهاب المفاصل العظمي استجابةً للعلاج الوهمي ودواء الألم دولوكستين. في الدراسة الأولى، أجرى الباحثون تجربة علاج وهمي أحادية التعمية. ووجدوا أن حوالي نصف المرضى استجابوا للعلاج الوهمي والنصف الآخر لم يفعل ذلك. أظهر المستجيبون للعلاج الوهمي قدرًا أكبر من الاتصال الوظيفي للدماغ مقارنةً مع غير المستجيبين للعلاج الوهمي في منطقة الدماغ تسمى التلفيف الجبهي الأوسط الأيمن، r-MFG. 

في الدراسة الثانية، استخدم الباحثون مقياس الاتصال الوظيفي للدماغ الخاص بـ r-MFG للتنبؤ بالمرضى الذين سيستجيبون للعلاج الوهمي بدقة تصل إلى 95%. 

في الدراسة الثالثة الأخيرة، نظروا إلى المرضى الذين استجابوا فقط للديولوكستين واكتشفوا الاتصال الوظيفي المشتق من التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي لمنطقة أخرى في الدماغ (التلفيف المجاور للحصين الأيمن، r-PHG) كتنبؤ للاستجابة المسكنة للديولوكستين. النتيجة الأخيرة تتوافق مع التأثير الدوائي المعروف للدولوكستين في الدماغ. 

أخيرًا، قاموا بتعميم النتائج التي توصلوا إليها حول التوصيل الوظيفي لـ r-PHG للتنبؤ باستجابة الدولوكستين في مجموعة المرضى بأكملها ثم قاموا بتصحيح الاستجابة المسكنة المتوقعة للعلاج الوهمي. ووجدوا أن الدولوكستين يعزز ويقلل الاستجابة للعلاج الوهمي. وهذا يؤدي إلى آثار جانبية ملحوظة لم يسبق لها مثيل لدواء فعال مما يقلل من الاستجابة للعلاج الوهمي. لا يزال يتعين تحديد آلية التفاعل بين r-PHG وr-MFG.