Plaseboreaktio – mieli aineen yläpuolella, ja mieli on tärkeä

Monien vuosien ajan lumelääkevaste sekä lääketieteessä että kliinisissä tutkimuksissa oli hyödyllinen fysiologinen vaste luontaisesti inerttiin lääkehoitoon. Tiede tunnusti sen tilastollisena sattumana, joka johtui joistakin henkilöistä, joilla on vahvempi psykosomaattinen, mielen ja kehon välinen yhteys – reaktio, joka loi hyvinvoinnin tunteita uskon voiman ja positiivisen mielentilan kautta, jossa odotettiin positiivisia tuloksia. Potilaan perusvaste kliinisissä tutkimuksissa oli parempi suorituskyky. Mutta viime vuosikymmeninä siitä on tullut pahamaineinen suoriutuessaan yhtä hyvin kuin lääkkeet masennuslääkkeiden kliinisissä tutkimuksissa.

Plasebotutkija Fabrizio Benedetii Torinon yliopistosta on yhdistänyt monia biokemiallisia reaktioita, jotka ovat vastuussa lumelääkkeestä. Hän aloitti löytämällä yhdysvaltalaisten tutkijoiden tekemän vanhan tutkimuksen, joka osoitti, että naloksonilääke voisi estää lumelääkkeen kipua lievittävän tehon. Aivot tuottavat opioideja, luonnollisia kipulääkkeitä, ja lumelääkkeet saavat aikaan näitä samoja opioideja välittäjäaineiden, kuten dopamiinin, lisäksi, mikä auttaa lievittämään kipua ja hyvinvoinnin tunnetta. Lisäksi hän osoitti, että Alzheimerin tautia sairastavat kognitiiviset toiminnot heikentyneet potilaat, jotka eivät kyenneet muotoilemaan ajatuksia tulevaisuudesta eli luomaan positiivisia odotuksia, eivät pystyneet kokemaan kivunlievitystä lumelääkehoidosta. Monien mielenterveyssairauksien, kuten sosiaalisen ahdistuksen, kroonisen kivun ja masennuksen, neurofysiologisia perusteita ei ymmärretä hyvin, ja nämä ovat samat tilat, joilla on hyödyllisiä vasteita lumelääkehoidolle. 

Viime kuussa Northwestern Universityn kliinisen neurotieteen tutkijat julkaisivat uuden löydön, jota tukevat vahva kokeellinen suunnittelu ja tilastot, jotka osoittavat, että potilaan lumelääkevaste on kvantifioitavissa ja päinvastoin he voivat ennustaa 95 prosentin tarkkuudella potilaan lumevasteen potilaan aivojen perusteella. toiminnallinen yhteys ennen tutkimuksen aloittamista. He käyttivät lepotilan toiminnallista magneettikuvausta, rs-fMRI:tä, erityisesti veren happitasosta riippuvaa (BOLD) rs-fMRI:tä. Tässä MRI-muodossa hyvin hyväksytty oletus, että aivojen veren happipitoisuudet vaihtelevat hermotoiminnan ja näiden metabolisten muutosten mukaan aivojen BOLD fMRI:n avulla. Tutkijat laskevat potilaan aivojen muuttuvan metabolisen toiminnan kuvan intensiteetiksi ja kuvantamisen kulminaatiosta he voivat kuvata ja johtaa aivojen toiminnallista konnektiota eli aivoinformaation jakamista. 

Northwesternin kliiniset tutkijat tarkastelivat fMRI-pohjaista nivelrikkopotilaiden aivotoimintaa vasteena lumelääkkeelle ja kipulääkkeelle duloksetiinille. Ensimmäisessä tutkimuksessa tutkijat suorittivat yksisokkoutetun lumelääketutkimuksen. He havaitsivat, että noin puolet potilaista reagoi lumelääkkeeseen ja toinen puoli ei. Lumevastaajilla oli parempi aivotoiminnallinen yhteys verrattuna lumelääkkeeseen reagoimattomiin aivojen alueella, jota kutsutaan oikeanpuoleiseksi keskiotsaksi r-MFG:ksi. 

Toisessa tutkimuksessa tutkijat käyttivät r-MFG:n aivojen toiminnallista liitettävyyden mittaa ennustaakseen potilaita, jotka reagoisivat lumelääkkeeseen 95 prosentin tarkkuudella. 

Kolmannessa viimeisessä tutkimuksessa he tarkastelivat potilaita, jotka reagoivat vain duloksetiiniin, ja havaitsivat fMRI-pohjaisen toiminnallisen yhteyden toisella aivoalueella (oikea parahippocampus gyrus, r-PHG) ennustavan duloksetiinin analgeettista vastetta. Viimeinen havainto on yhdenmukainen duloksetiinin tunnetun farmakologisen vaikutuksen kanssa aivoissa. 

Lopuksi he yleistivät havaintojaan r-PHG:n toiminnallisesta kytkennästä ennustaakseen duloksetiinivasteen koko potilasryhmässä ja korjasivat sitten ennustetun analgeettisen vasteen lumelääkkeeseen. He havaitsivat, että duloksetiini sekä tehosti että vähensi lumelääkevastetta. Tämä johtaa ennennäkemättömään aktiivisen lääkkeen sivuvaikutukseen, joka vähentää lumevastetta. r-PHG:n ja r-MFG:n välinen vuorovaikutusmekanismi on vielä määrittämättä.