安慰劑反應－思想勝於物質，思想確實很重要

多年來，醫學和臨床研究中的安慰劑反應都是對固有惰性醫療的有益生理反應。科學認為這是一種統計上的僥倖，歸因於一些具有更強心身聯繫的個體——這種反應透過信念的力量和積極的心態以及對積極結果的期望創造了幸福感。這是臨床研究中患者表現優於其他患者的基線反應。但在過去的幾十年裡，它因在抗憂鬱藥物的臨床試驗中表現與藥物相當而臭名昭著。

都靈大學的安慰劑研究員 Fabrizio Benedetii 將許多與安慰劑反應有關的生化反應聯繫起來。他首先找到了美國科學家所做的一項舊研究，該研究表明納洛酮藥物可以阻止安慰劑反應的止痛功效。大腦會產生鴉片類藥物、天然止痛藥，安慰劑除了多巴胺等神經傳導物質外，還會引發這些相同的鴉片類藥物，有助於緩解疼痛和幸福感。此外，他還表明，認知功能受損的阿茲海默症患者無法對未來形成想法，即無法產生積極的期望感，因此無法從安慰劑治療中感受到任何疼痛緩解。許多精神疾病（如社交焦慮、慢性疼痛和憂鬱症）的神經生理學基礎尚不清楚，而這些疾病對安慰劑治療有有益的反應。 

上個月，西北大學的臨床神經科學研究人員發表了一項新發現，該發現得到了強有力的實驗設計和統計數據的支持，表明患者的安慰劑反應是可量化的，相反，他們可以根據患者的大腦以95% 的準確度預測患者的安慰劑反應在開始研究之前進行功能連結。他們利用靜息態功能性磁振造影 rs-fMRI，特別是血氧水平依賴性 (BOLD) rs-fMRI。在這種形式的 MRI 中，人們普遍接受的假設是，大腦中的血氧水平會根據神經活動而波動，使用 BOLD fMRI 可以看到大腦中的這些代謝變化。研究人員將患者大腦不斷變化的代謝功能計算為圖像強度，並從成像的峰值中描繪並得出大腦功能連接，即大腦資訊共享。 

西北大學的臨床研究人員觀察了骨關節炎患者對安慰劑和止痛藥度洛西汀的反應，透過功能性磁振造影得出的大腦活動。在研究一中，研究人員進行了一項單盲安慰劑試驗。他們發現大約一半的患者對安慰劑有反應，而另一半則沒有。與安慰劑無反應者相比，安慰劑反應者在稱為右額中回（r-MFG）的大腦區域表現出更強的大腦功能連接。 

在研究二中，研究人員使用 r-MFG 的大腦功能連結測量來預測患者對安慰劑的反應，準確率達 95%。 

在最後的研究三中，他們觀察了僅對度洛西汀有反應的患者，並發現另一個大腦區域（右側海馬旁回，r-PHG）的功能性磁振造影衍生的功能連接可以預測對度洛西汀的鎮痛反應。最後的發現與度洛西汀在大腦中已知的藥理作用一致。 

最後，他們概括了 r-PHG 功能連接的發現，以預測整個患者群體的度洛西汀反應，然後糾正預測的對安慰劑的鎮痛反應。他們發現度洛西汀既增強又減弱安慰劑反應。這導致了活性藥物前所未有的副作用，削弱了安慰劑的反應。 r-PHG 和 r-MFG 之間的相互作用機制仍有待確定。