安慰剂反应——思想胜于物质，而且思想确实很重要

多年来，医学和临床研究中的安慰剂反应都是对固有惰性医疗的有益生理反应。科学认为这是一种统计上的侥幸，归因于一些具有更强心身联系的个体——这种反应通过信念的力量和积极的心态以及对积极结果的期望创造了幸福感。这是临床研究中患者表现优于其他患者的基线反应。但在过去的几十年里，它因在抗抑郁药的临床试验中表现与药物相当而臭名昭著。

都灵大学的安慰剂研究员 Fabrizio Benedetii 将许多与安慰剂反应有关的生化反应联系起来。他首先找到了美国科学家所做的一项旧研究，该研究表明纳洛酮药物可以阻止安慰剂反应的止痛功效。大脑会产生阿片类药物、天然止痛药，而安慰剂除了多巴胺等神经递质外，还会引发这些相同的阿片类药物，有助于缓解疼痛和幸福感。此外，他还表明，认知功能受损的阿尔茨海默氏症患者无法对未来形成想法，即无法产生积极的期望感，因此无法从安慰剂治疗中感受到任何疼痛缓解。许多精神疾病（如社交焦虑、慢性疼痛和抑郁症）的神经生理学基础尚不清楚，而这些疾病对安慰剂治疗有有益的反应。 

上个月，西北大学的临床神经科学研究人员发表了一项新发现，该发现得到了强有力的实验设计和统计数据的支持，表明患者的安慰剂反应是可量化的，相反，他们可以根据患者的大脑以 95% 的准确度预测患者的安慰剂反应在开始研究之前进行功能连接。他们利用静息态功能磁共振成像 rs-fMRI，特别是血氧水平依赖性 (BOLD) rs-fMRI。在这种形式的 MRI 中，人们普遍接受的假设是，大脑中的血氧水平会根据神经活动而波动，并且使用 BOLD fMRI 可以看到大脑中的这些代谢变化。研究人员将患者大脑不断变化的代谢功能计算为图像强度，并从成像的峰值中描绘并得出大脑功能连接，即大脑信息共享。 

西北大学的临床研究人员观察了骨关节炎患者对安慰剂和止痛药度洛西汀的反应，通过功能磁共振成像得出的大脑活动。在研究一中，研究人员进行了一项单盲安慰剂试验。他们发现大约一半的患者对安慰剂有反应，而另一半则没有。与安慰剂无反应者相比，安慰剂反应者在称为右额中回（r-MFG）的大脑区域表现出更强的大脑功能连接。 

在研究二中，研究人员使用 r-MFG 的大脑功能连接测量来预测患者对安慰剂的反应，准确率达 95%。 

在最后的研究三中，他们观察了仅对度洛西汀有反应的患者，并发现另一个大脑区域（右侧海马旁回，r-PHG）的功能磁共振成像衍生的功能连接可以预测对度洛西汀的镇痛反应。最后的发现与度洛西汀在大脑中的已知药理作用一致。 

最后，他们概括了 r-PHG 功能连接的发现，以预测整个患者组的度洛西汀反应，然后纠正预测的对安慰剂的镇痛反应。他们发现度洛西汀既增强又减弱安慰剂反应。这导致了活性药物前所未有的副作用，削弱了安慰剂的反应。 r-PHG 和 r-MFG 之间的相互作用机制仍有待确定。