Odpoveď na placebo – myseľ nad hmotou a navyše na mysli záleží

Po mnoho rokov bola odpoveď na placebo v medicíne aj v klinických štúdiách prospešnou fyziologickou odpoveďou na inherentne inertnú liečbu. Veda to uznala ako štatistickú náhodu pripisovanú niektorým jednotlivcom so silnejším psychosomatickým spojením mysle a tela – reakciou, ktorá vytvárala pocity pohody prostredníctvom sily viery a pozitívneho rozpoloženia mysle s očakávaním pozitívnych výsledkov. Bola to východisková odpoveď pacienta v klinických štúdiách, ktorá prekonala výkonnosť. V posledných desaťročiach sa však stal známym tým, že v klinických štúdiách antidepresív má rovnakú výkonnosť ako lieky.

Výskumník placeba, Fabrizio Benedetii, na univerzite v Turíne, spojil mnoho biochemických reakcií zodpovedných za odpoveď na placebo. Začal tým, že našiel starú štúdiu vykonanú americkými vedcami, ktorá ukázala, že liek naloxón môže blokovať bolesť zmierňujúcu silu reakcie na placebo. Mozog produkuje opioidy, prírodné lieky proti bolesti a placeba vyvolávajú tieto isté opioidy okrem neurotransmiterov, ako je dopamín, čo pomáha zmierniť bolesť a pocit pohody. Ďalej ukázal, že pacienti s Alzheimerovou chorobou s narušeným kognitívnym fungovaním, ktorí neboli schopní formulovať predstavy o budúcnosti, tj vytvárali pocit pozitívnych očakávaní, neboli schopní zažiť žiadnu úľavu od bolesti pri liečbe placebom. Neurofyziologické základy mnohých duševných chorôb, ako je sociálna úzkosť, chronická bolesť a depresia, nie sú dobre pochopené a sú to rovnaké stavy, ktoré majú priaznivé reakcie na liečbu placebom. 

Minulý mesiac klinickí neurovedci z Northwestern University zverejnili nový objav podporený silným experimentálnym dizajnom a štatistikami, ktoré ukazujú, že odpoveď pacienta na placebo je kvantifikovateľná a naopak môžu predpovedať s 95% presnosťou odpoveď na placebo pacienta na základe pacientovho mozgu. funkčnú konektivitu pred začatím štúdie. Využili funkčnú magnetickú rezonanciu v pokojovom stave, rs-fMRI, konkrétne rs-fMRI závislú od hladiny kyslíka v krvi (BOLD). V tejto forme MRI je dobre akceptovaný predpoklad, že hladiny okysličovania krvi v mozgu kolíšu v závislosti od nervovej aktivity a týchto metabolických zmien v mozgu, pomocou BOLD fMRI. Výskumníci prepočítavajú meniace sa metabolické funkcie mozgu pacienta na intenzitu obrazu az kulminácie zobrazovania dokážu zobraziť a odvodiť funkčnú konektivitu mozgu, teda zdieľanie mozgových informácií. 

Klinickí výskumníci z Northwestern sledovali mozgovú aktivitu odvodenú od fMRI pacientov trpiacich osteoartrózou v reakcii na placebo a liek proti bolesti duloxetín. V prvej štúdii výskumníci vykonali jednoducho zaslepenú placebo štúdiu. Zistili, že asi polovica pacientov reagovala na placebo a druhá polovica nie. Respondenti na placebo vykazovali väčšiu funkčnú konektivitu mozgu v porovnaní s pacientmi, ktorí nereagovali na placebo, v oblasti mozgu nazývanej pravý stredný frontálny gyrus, r-MFG. 

V druhej štúdii výskumníci použili meranie funkčnej konektivity mozgu pomocou r-MFG na predpovedanie pacientov, ktorí by reagovali na placebo s 95% presnosťou. 

V poslednej tretej štúdii skúmali pacientov, ktorí reagovali iba na duloxetín, a objavili funkčnú konektivitu inej oblasti mozgu (pravý parahipocampus gyrus, r-PHG) odvodenú od fMRI ako predikciu analgetickej odpovede na duloxetín. Posledné zistenie je v súlade so známym farmakologickým účinkom duloxetínu v mozgu. 

Nakoniec zovšeobecnili svoje zistenia o funkčnej konektivite r-PHG, aby predpovedali odpoveď duloxetínu v celej skupine pacientov a potom korigovali predpovedanú analgetickú odpoveď na placebo. Zistili, že duloxetín zosilňuje aj zmenšuje odpoveď na placebo. To vedie k nikdy predtým nepozorovanému vedľajšiemu účinku aktívneho liečiva, ktorý znižuje odpoveď na placebo. Mechanizmus vzájomného pôsobenia medzi r-PHG a r-MFG je potrebné určiť.