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El transporte público se quiebra mientras que los aviones y los trenes se quedan sin conductor: el futuro del transporte P3

David Tal, Editor, Futurista
@DavidTalEscribe
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Mon, 09 / 14 / 2020 - 08: 43

Los autos sin conductor no son la única forma en que nos desplazaremos en el futuro. También habrá revoluciones en el transporte público masivo por tierra, por mar y por encima de las nubes.

Pero a diferencia de lo que ha leído en las últimas dos entregas de nuestra serie El futuro del transporte, los avances que veremos en los siguientes modos de transporte alternativos no se centran en la tecnología de vehículos autónomos (AV). Para explorar esta idea, comencemos con una forma de transporte con la que los habitantes de la ciudad están muy familiarizados: el transporte público.

El transporte público se une tarde a la fiesta sin conductor

El transporte público, ya sean autobuses, tranvías, lanzaderas, subterráneos y todo lo demás, se enfrentará a una amenaza existencial de los servicios de viajes compartidos descritos en la segunda parte de esta serie, y realmente, no es difícil ver por qué.

Si Uber o Google logran llenar las ciudades con flotas masivas de AV eléctricos que ofrecen viajes directos al destino a las personas por centavos el kilómetro, será difícil para el transporte público competir dado el sistema de ruta fija que opera tradicionalmente. en.

De hecho, Uber está trabajando actualmente en un nuevo servicio de autobús compartido en el que utiliza una serie de paradas conocidas e improvisadas para recoger pasajeros a lo largo de rutas no convencionales para personas que se dirigen a un lugar específico. Por ejemplo, imagina pedir un servicio de viaje compartido para que te lleve a un estadio de béisbol cercano, pero mientras conduces, el servicio te envía un mensaje de texto con un descuento opcional del 30-50 por ciento si, en el camino, recoges a un segundo pasajero que se dirige al mismo lugar. . Usando este mismo concepto, usted puede alternativamente pedir un autobús compartido para que lo recoja, donde comparte el costo de ese mismo viaje entre cinco, 10, 20 personas o más. Tal servicio no solo reduciría los costos para el usuario promedio, sino que la recolección personal también mejoraría el servicio al cliente.

A la luz de tales servicios, las comisiones de transporte público en las principales ciudades podrían comenzar a ver reducciones severas en los ingresos de los pasajeros entre 2028 y 2034 (cuando se prevé que los servicios de viajes compartidos se generalicen por completo). Una vez que esto suceda, estos órganos rectores del tránsito se quedarán con pocas opciones.

La mayoría tratará de rogar por más fondos gubernamentales, pero es probable que estas solicitudes caigan en saco roto por parte de los gobiernos que enfrentan sus propios recortes presupuestarios en ese momento (consulte nuestro Futuro del trabajo serie para saber por qué). Y sin fondos gubernamentales adicionales, la única opción que le queda al transporte público será cortar los servicios y cortar las rutas de autobús/tranvía para mantenerse a flote. Lamentablemente, la reducción del servicio solo aumentará la demanda de futuros servicios de viajes compartidos, lo que acelerará la espiral descendente que se acaba de describir.

Para sobrevivir, las comisiones de transporte público tendrán que elegir entre dos nuevos escenarios operativos:

En primer lugar, las pocas comisiones de transporte público ultra-expertas del mundo lanzarán su propio servicio de autobús compartido sin conductor, uno que está subsidiado por el gobierno y, por lo tanto, puede competir artificialmente (quizás superar) a los servicios compartidos financiados con fondos privados. Si bien dicho servicio sería un servicio público excelente y necesario, este escenario también será bastante raro debido a la considerable inversión inicial necesaria para comprar una flota de autobuses sin conductor. Los precios involucrados serían de miles de millones, por lo que sería difícil de vender a los contribuyentes.

El segundo escenario, y más probable, será que las comisiones de transporte público venderán sus flotas de autobuses por completo a los servicios privados de viajes compartidos y asumirán un papel regulador en el que supervisarán estos servicios privados, asegurando que operen de manera justa y segura para el bien público. Esta liquidación liberaría enormes recursos financieros para permitir que las comisiones de transporte público concentren su energía en sus respectivas redes de metro.

Verá, a diferencia de los autobuses, los servicios de viajes compartidos nunca superarán a los subterráneos cuando se trata de mover de manera rápida y eficiente a un gran número de personas de una parte de la ciudad a otra. Los subterráneos hacen menos paradas, se enfrentan a condiciones climáticas menos extremas, están libres de incidentes de tráfico aleatorios y, al mismo tiempo, son la opción mucho más respetuosa con el medio ambiente para los automóviles (incluso los automóviles eléctricos). Y considerando cuán intensivos en capital y regulados los subterráneos de construcción son, y siempre serán, es una forma de tránsito que es poco probable que alguna vez enfrente competencia privada.

Todo esto junto significa que para la década de 2030, veremos un futuro en el que los servicios privados de viaje compartido gobiernan el transporte público por encima del suelo, mientras que las comisiones de transporte público existentes continúan gobernando y expandiendo el transporte público por debajo del suelo. Y para la mayoría de los futuros habitantes de la ciudad, probablemente usarán ambas opciones durante sus viajes diarios.

Thomas el tren se hace realidad

Hablar de subterráneos lleva naturalmente al tema de los trenes. En las próximas décadas, como siempre ocurre, los trenes se volverán gradualmente más rápidos, elegantes y cómodos. Muchas redes de trenes también se automatizarán, se controlarán de forma remota en algún edificio monótono de la administración ferroviaria del gobierno. Pero mientras que los trenes económicos y de carga pueden perder todo su personal humano, los trenes de lujo continuarán transportando un equipo liviano de asistentes.

En cuanto al crecimiento, la inversión en redes ferroviarias seguirá siendo mínima en la mayoría de los países desarrollados, a excepción de algunas líneas ferroviarias nuevas que se utilizan para el envío de mercancías. Gran parte del público en estas naciones prefiere viajar en avión y es probable que esa tendencia se mantenga constante en el futuro. Sin embargo, en el mundo en desarrollo, especialmente en Asia, África y América del Sur, se están planificando nuevas líneas ferroviarias que abarcan continentes que, para fines de la década de 2020, aumentarán en gran medida los viajes regionales y la integración económica.

El mayor inversor para estos proyectos ferroviarios será China. Con más de tres billones de dólares para invertir, está buscando activamente socios comerciales a través de su Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (AIIB, por sus siglas en inglés) a los que pueda prestar dinero a cambio de contratar empresas chinas de construcción ferroviaria, que se encuentran entre las mejores del mundo.

Líneas de cruceros y ferries

Los barcos y transbordadores, como los trenes, serán gradualmente más rápidos y seguros. Algunos tipos de barcos se automatizarán, principalmente los relacionados con el transporte marítimo y el ejército, pero en general, la mayoría de los barcos permanecerán tripulados y navegados por personas, ya sea por tradición o porque el costo de actualizar a embarcaciones autónomas no será económico.

Del mismo modo, los cruceros también seguirán siendo en gran parte tripulados por humanos. Debido a su continua y creciente popularidad, los cruceros crecerán cada vez más y exigirán una tripulación masiva para administrar y atender a sus huéspedes. Si bien la navegación automatizada puede reducir ligeramente los costos laborales, es probable que los sindicatos y el público exijan que siempre haya un capitán presente para guiar su barco en alta mar.

Los aviones no tripulados dominan el horizonte comercial

Los viajes aéreos se han convertido en la forma dominante de viajes internacionales para la mayoría del público durante el último medio siglo. Incluso a nivel nacional, muchos prefieren volar de una parte de su país a la otra.

Hay más destinos de viaje que nunca. Comprar entradas es más fácil que nunca. El costo de volar se ha mantenido competitivo (esto cambiará cuando los precios del petróleo vuelvan a subir). Hay más comodidades. Es estadísticamente más seguro volar hoy que nunca. En su mayor parte, hoy debería ser la edad de oro del vuelo.

Pero durante las últimas décadas, la velocidad de los aviones modernos se ha estancado para el consumidor medio. Viajar por el Atlántico o el Pacífico, o por cualquier otro lugar, no se ha vuelto mucho más rápido desde hace décadas.

No hay una gran conspiración detrás de esta falta de progreso. La razón del estancamiento de la velocidad de los aviones comerciales tiene más que ver con la física y la gravedad que con cualquier otra cosa. Se puede leer una excelente y sencilla explicación, escrita por Aatish Bhatia de Wired. esta página. La esencia es la siguiente:

Un avión vuela debido a una combinación de arrastre y sustentación. Un avión gasta energía de combustible para alejar el aire del avión para reducir la resistencia y evitar la desaceleración. Un avión también gasta energía de combustible empujando el aire debajo de su cuerpo para crear sustentación y mantenerse a flote.

Si desea que el avión vaya más rápido, eso creará más resistencia en el avión, lo que lo obligará a gastar más energía de combustible para superar la resistencia adicional. De hecho, si desea que el avión vuele el doble de rápido, debe empujar alrededor de ocho veces la cantidad de aire fuera del camino. Pero si intentas volar un avión demasiado lento, entonces tienes que gastar más energía de combustible para forzar el aire debajo del cuerpo para mantenerlo a flote.

Es por eso que todos los aviones tienen una velocidad de vuelo óptima que no es ni demasiado rápida ni demasiado lenta: una zona dorada que les permite volar de manera eficiente sin acumular una factura de combustible enorme. Es por eso que puede darse el lujo de volar al otro lado del mundo. Pero también es por eso que te verás obligado a soportar un vuelo de 20 horas junto a bebés que gritan para hacerlo.

La única manera de superar estas limitaciones es encontrar nuevas formas de hacer más reducir eficientemente la cantidad de arrastre un avión necesita empujar o aumentar la cantidad de sustentación que puede generar. Afortunadamente, hay innovaciones en proceso que finalmente pueden hacer precisamente eso.

Aviones electricos. Si lees nuestro pensamientos sobre el aceite De nuestros Futuro de la Energía serie, entonces sabrá que el precio de la gasolina comenzará su ascenso constante y peligroso a fines de la década de 2010. Y tal como sucedió en 2008, cuando los precios del petróleo subieron a casi $150 por barril, las aerolíneas verán nuevamente subir el precio de la gasolina, seguido de una caída en la cantidad de boletos vendidos. Para evitar la bancarrota, algunas aerolíneas selectas están invirtiendo dólares en investigación en tecnología de aviones eléctricos e híbridos.

El Grupo Airbus ha estado experimentando con aviones eléctricos innovadores (ej. una y dos) y tiene planes para construir uno de 90 plazas en la década de 2020. El principal obstáculo para que los aviones eléctricos se generalicen son las baterías, su costo, tamaño, capacidad de almacenamiento y tiempo de recarga. Afortunadamente, gracias a los esfuerzos de Tesla y su contraparte china, BYD, la tecnología y los costos detrás de las baterías deberían mejorar considerablemente a mediados de la década de 2020, lo que estimularía una mayor inversión en aviones eléctricos e híbridos. Por ahora, las tasas actuales de inversión harán que estos aviones estén disponibles comercialmente entre 2028 y 2034.

Súper motores. Dicho esto, volverse eléctrico no es la única noticia de aviación en la ciudad, también está el volverse supersónico. Ha pasado más de una década desde que el Concorde realizó su último vuelo sobre el Atlántico; ahora, el líder aeroespacial mundial de EE. UU., Lockheed Martin, está trabajando en el N+2, un motor supersónico rediseñado diseñado para aviones comerciales que podría, (Dailymail) "redujo el tiempo de viaje de Nueva York a Los Ángeles a la mitad, de cinco horas a solo 2.5 horas".

Mientras tanto, la firma aeroespacial británica Reaction Engines Limited está desarrollando un sistema de motor, llamado SABRE, que un día puede llevar a 300 personas a cualquier parte del mundo en menos de cuatro horas.

Piloto automático con esteroides. Ah, sí, y al igual que los automóviles, los aviones eventualmente también volarán solos. De hecho, ya lo hacen. La mayoría de la gente no se da cuenta de que los aviones comerciales modernos despegan, vuelan y aterrizan solos el 90 por ciento del tiempo. La mayoría de los pilotos rara vez tocan la palanca.

Sin embargo, a diferencia de los automóviles, el miedo del público a volar probablemente limitará la adopción de aviones comerciales totalmente automatizados hasta la década de 2030. Sin embargo, una vez que los sistemas de conexión e Internet inalámbricos mejoren hasta un punto en el que los pilotos puedan volar aeronaves de manera confiable en tiempo real, desde cientos de millas de distancia (similar a los drones militares modernos), la adopción de vuelos automatizados se convertirá en una realidad de ahorro de costos corporativos para la mayoría de los aviones.

Coches voladores

Hubo un tiempo en que el equipo de Quantumrun descartó los autos voladores como un invento atrapado en nuestro futuro de ciencia ficción. Sin embargo, para nuestra sorpresa, los autos voladores están mucho más cerca de la realidad de lo que la mayoría creería. ¿Por qué? Por el avance de los drones.

La tecnología de drones avanza a un ritmo acelerado para una amplia gama de usos informales, comerciales y militares. Sin embargo, estos principios que ahora están haciendo posibles los drones no solo funcionan para pequeños drones de pasatiempo, sino que también pueden funcionar para drones lo suficientemente grandes como para transportar personas. En el aspecto comercial, varias empresas (especialmente aquellos financiados por Larry Page de Google) son difíciles de hacer realidad los coches voladores comerciales, mientras que un Compañía israelí está haciendo una versión militar eso es directamente de Blade Runner.

Los primeros autos voladores (drones) harán su debut alrededor de 2020, pero probablemente tomará hasta 2030 antes de que se conviertan en una vista común en nuestro horizonte.

La próxima 'nube de transporte'

En este punto, hemos aprendido qué son los autos sin conductor y cómo se convertirán en un gran negocio orientado al consumidor. También aprendimos sobre el futuro de todas las otras formas en que nos moveremos en el futuro. A continuación, en nuestra serie El futuro del transporte, aprenderemos cómo la automatización de vehículos afectará drásticamente la forma en que las empresas de una variedad de industrias harán negocios. Sugerencia: ¡Va a significar que los productos y servicios que compre dentro de una década pueden ser muchísimo más baratos de lo que son hoy!