La muerte del grado

La universidad típica es una reliquia que ha resistido cambios fundamentales durante demasiado tiempo.

As futurista David Houle ha señalado, un viajero del tiempo del siglo XX, XIX, XVIII y, en algunos casos, incluso del siglo XVII podría ser transportado al siglo XXI y sentirse fuera de lugar y abrumado. Simplemente caminando por la calle, entrando en el hogar estadounidense promedio o examinando la tienda de comestibles. Pero pon a ese viajero del tiempo en un campus universitario y de repente dirían: "¡Ah, una universidad!"

La resistencia al cambio de los modelos de educación superior se ha llevado al límite. Ya está experimentando los tipos de cambios dramáticos y muy necesarios que finalmente lo transformarán en una característica resistente y adaptable del nuevo milenio.

Esta mirada al futuro de la educación hará hincapié en las universidades, porque son las más maduras para el cambio y están destinadas a ocupar un nuevo papel significativo en el tejido de la sociedad durante las próximas décadas.

Aprendizaje sin credenciales

El  muerte del grado comenzó con el auge de los cursos masivos abiertos en línea (MOOC). Los críticos se apresuraron a destacar las bajas tasas de finalización en relación con los enormes niveles de inscripción. Sin embargo, se perdieron la mayor tendencia que esto representaba. profesionales que trabajan aprovechó el formato para aprender lecciones específicas, obtener exposición a elementos discretos de un plan de estudios más amplio y, en general, obtener conocimientos, en lugar de un certificado. Al mismo tiempo, aquellos que ya se habían graduado de una universidad buscaron una mayor empleabilidad y habilidades que no habían adquirido como parte de su programa de grado. En su lugar, utilizaron MOOC y programas similares de tutoría, capacitación y desarrollo personal en línea gratuitos o de bajo costo.

Las universidades, tanto públicas como privadas, lentamente comenzaron a darse cuenta de la tendencia y comenzaron a ofrecer sus propias versiones de estos MOOC adaptados a sus propios planes de estudios o programas de grado. Estas primeras versiones de recursos educativos en línea de bajo costo a veces se ofrecían como una vista previa de un programa universitario completo. Estos programas a veces venían con la opción de pagar al finalizar para obtener crédito oficial a través de una institución patrocinadora o asociada.

Alternativamente, las empresas privadas en el sector tecnológico u otras industrias STEM comenzaron a respaldar un modelo alternativo de educación centrada en habilidades. Estos “microtítulos” estaban orientados hacia el dominio de ocupaciones específicas en demanda y habilidades relacionadas. Esto permitió que los graduados no obtuvieran créditos universitarios, sino algo parecido a los avales de empresas y corporaciones patrocinadoras. Con el tiempo, estos microtítulos y los “créditos” de habilidades se volvieron competitivos con títulos académicos y especializaciones de base más amplia como una consideración de empleo.

El cambio fundamental presente en la proliferación de todos estos modelos alternativos baratos y gratuitos de formación postsecundaria y profesional es el conocimiento mismo. Los conjuntos de habilidades y capacidades que lo acompañan están creciendo en valor, en relación con las credenciales obsoletas que durante tanto tiempo simbolizaron la competencia y el dominio.

Disrupción tecnológica, educación del consumidor y cambio de comportamiento, y democratización de la información continuar y acelerar a través de internet. A medida que esto sucede, la vida útil de los títulos y el conocimiento que representan es cada vez más corta. Todo mientras el costo de obtener un título es cada vez más alto.

Esto significa que el costo de la educación es desproporcionado con respecto al valor, y tanto los estudiantes como los empleadores están listos para adoptar una alternativa a la universidad.

Volver a Especialización

A lo largo del siglo XX, las universidades comenzaron a diversificar los programas de grado que ofrecían en un esfuerzo por atraer a más estudiantes. Las universidades de investigación utilizaron la matrícula y las tarifas estudiantiles obtenidas de los estudiantes en programas genéricos para financiar sus programas distintivos. Mientras que una universidad dada continuaría clasificándose solo para algunos programas destacados. Prácticamente cualquier título se puede obtener de prácticamente cualquier escuela.

Este patrón se verá interrumpido por la creciente virtualización de las clases básicas y los requisitos de educación general típicos del primer año universitario estándar. Al mismo tiempo, la accesibilidad de los cursos introductorios en campos más especializados permitirá a los estudiantes adoptar un enfoque de menor riesgo para explorar especializaciones. También les permitirá experimentar con diferentes currículos y, en última instancia, diseñar una vía de titulación más personalizada.

A este tenor,  formatos de aprendizaje personalizados en el espacio K-12 permiten el aprendizaje a su propio ritmo, la evaluación en tiempo real y la evaluación de resultados, los estudiantes esperarán y exigirán una personalización similar en el nivel postsecundario. Esta demanda ayudará a obligar a las universidades a dejar de ofrecer todos los títulos a todos los estudiantes. En su lugar, se centrará en brindar instrucción de vanguardia en un espectro más selecto de disciplinas, convirtiéndose en líderes tanto en investigación como en pedagogía para sus mejores programas.

Para continuar brindando a los estudiantes una educación integral, las universidades especializadas formarán cooperativas o redes de educación superior. En donde los estudiantes recibirán una instrucción transdisciplinaria personalizada. No solo de múltiples departamentos dentro de una sola institución, sino de líderes intelectuales en una multitud de universidades.

Inscripción patrocinada por el empleador

El aumento del costo de los títulos, junto con la creciente brecha de habilidades citado por los empleadores, ayudará a transformar el nuevo modelo de pago de la universidad y la universidad misma. La automatización de la fuerza laboral ya es una prima creciente para el conocimiento y las ocupaciones altamente calificadas. Sin embargo, los métodos obsoletos de fijación de precios y pago de la educación superior no han evolucionado. Esto coloca tanto a los empleadores como al Estado en condiciones de reestructurar su enfoque de la educación universitaria, el apoyo a la adquisición de habilidades y la gestión de los recursos humanos.

Las redes de educación superior comenzarán a aceptar asociaciones con empleadores que patrocinen la educación continua de sus trabajadores. La necesidad de aumentar el desarrollo de habilidades y la tolerancia al cambio entre los empleados pondrá fin al modelo educativo de carga inicial, tal como ha existido durante siglos. En lugar de completar un título e ingresar a un empleo de por vida, el fin del empleado a tiempo completo coincidirá con el surgimiento del aprendiz de por vida. Los acuerdos de inscripción patrocinados por el empleador que permiten a los estudiantes asistir a la escuela (ya sea en línea o en persona) se convertirán en algo común y en una expectativa estándar, como lo fueron los planes de salud patrocinados por el empleador durante la segunda mitad del siglo XX.

Con el apoyo de sus empleadores, los futuros trabajadores podrán mantener sus habilidades y conocimientos actualizados mediante la creación de redes entre académicos y estudiantes. Haciéndolo aplicando y desarrollando sus nuevos talentos en el trabajo, mientras aprenden nuevas mejores prácticas y conocimientos emergentes a través de la escuela.

Plataformas de aprendizaje personalizadas y educación basada en competencias, en combinación con el modelo de aprendizaje permanente auspiciado por los empresarios, será el último clavo en el ataúd de las titulaciones tradicionales. Ya que los conocimientos se actualizarán continuamente, en lugar de acreditarse de una vez por todas con un ritual de graduación.